Menta: ecco le principali proprietà della pianta del mese

"Fa' che il cibo sia la tua medicina e che la tua medicina sia il tuo cibo", usava dire Ippocrate, il padre della medicina. La frase risale al V secolo a. C., ma determinate affermazioni non cadono mai in disuso. A Dinafem Seeds riteniamo che questa rientri tra quelle massime intramontabili, ecco perché l'abbiamo scelta come intestazione della nostra serie di articoli dedicati alle piante straordinarie. Perché esistono meraviglie vegetali al di là della cannabis e vogliamo condividerle con tutti voi. Cominciamo con una pianta dall'aroma inconfondibile e che abbiamo sempre sotto mano in balcone: la menta.

Breve descrizione della menta

La menta è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae che cresce nelle zone calde e temperate. Il rosmarino, l'origano, la melissa o il timo appartengono allo stesso ceppo. Si tratta di un vegetale erbaceo di circa 70 cm di altezza che cresce in modo selvatico ma che si può anche coltivare. Quando germoglia spontaneamente, spesso sceglie le zone umide e all'ombra, e viene raccolto d'estate.

Origine della menta

Proveniente dal bacino Mediterraneo, le prime menzioni scritte della pianta risalgono ai tempi dei greci e dei romani, il che induce a concludere che furono queste civiltà a introdurla nel resto del continente. Secondo i manoscritti, i romani condivano le loro pietanze con foglie di menta già nel I secolo d. C, e secoli dopo, nel Seicento, divennero famose le proprietà medicinali dell'olio essenziale della pianta. 

Proprietà della menta

Tra i molteplici benefici attribuiti a questa pianta, spiccano le proprietà espettoranti, antisettiche e digestive. 

Proprietà espettoranti

Non è un caso che la menta rientri tra gli ingredienti di molte caramelle e chewing gum: i suoi principi attivi alleviano la tosse, aprono le vie respiratorie e decongestionano le narici contribuendo all'espettorazione. Benefici che derivano principalmente dal mentolo, un ottimo aiuto contro il catarro e il muco. La forma più utilizzata è l'olio essenziale, da spalmare sul petto o somministrato per inalazione. 

Proprietà antisettiche

Alla menta sono riconosciute ottime proprietà disinfettanti, e può essere utilizzata sia tramite applicazione topica per la pulizia di ferite che in somministrazione orale per inibire la proliferazione di determinati tipi di batteri. 

Proprietà digestive

Bisogna proprio sforzarsi per trovare un infuso digestivo che non contenga la menta. Non a caso, la pianta allevia gli spasmi dello stomaco durante la digestione, limitando le probabilità di avere coliche, riduce il gonfiore e i gas intestinali e favorisce la produzione di bile, conducendo ad una digestione meno pesante. Spesso è utilizzata anche per combattere l'irritazione del colon. Gli infusi alla menta sono il metodo di assunzione più diffuso, anche se masticare le foglie direttamente funziona lo stesso.