Le coccinelle, delle grandi alleate nel controllo biologico dei parassiti della marijuana

Per quanto possa apparire sorprendente, le coccinelle possono essere delle grandi alleate delle nostre piante di marijuana. Nel corso del ciclo di vita delle piante, dobbiamo generalmente affrontare dei parassiti o delle malattie della marijuana che, in alcuni casi, possono arrivare a rovinare la nostra coltivazione. Utilizzare le soluzioni più naturali possibili sarà una della chiavi del successo per la sopravvivenza della nostra piantagione, affinché possa offrirci la migliore qualità. Per questo, è sempre bene ricorrere ad insetti predatori, per mantenere sotto controllo i parassiti e altre problematiche, frutto degli squilibri biologici dell'ambiente circostante. 

Anche i coccinellidi (Coccinellidae), comunemente conosciuti come coccinelle, si trovano in tutto il mondo, con più di 4500 specie descritte. In genere vivono sulle piante in cui trovano le loro prede, poiché agiscono come predatori di altri insetti e acari come gli afidi o la cocciniglia, così comuni nelle coltivazioni di marijuana. Così, con più di 100 specie solo in Spagna, diventano dei 'nemici naturali' molto attivi per la salvaguardia del controllo biologico delle piante.

Questa efficacia è stata confermata ufficialmente nel 1888 in California, quando, come tecnica di controllo dei parassiti, sono state rilasciate le prime coccinelle di origine australiana, le Rodolia cardinalis, per eliminare la cocciniglia cotonosa (Icerya purchasi) in dei campi di agrumi. I risultati sono stati così soddisfacenti che si è iniziato ad utilizzarli anche in altri tipi di coltivazione. Il punto è che, sebbene introdurre forzatamente elementi sulle piante di cannabis non sia sempre efficace al cento per cento, una coccinella è così vorace da poter mangiare fino a 500 afidi al giorno. 

L'ideale è far sì che le coccinelle arrivino da sole alle nostre coltivazioni di marijuana infette. Certo, tieni conto del fatto che resteranno lì solo se ci sono insetti nemici di cui cibarsi. Una volta che li avranno terminati, il fatto che se andranno sarà un buon segno: il parassita sarà stato sradicato. 

Elementi chiave per inserire la coccinella nelle tue coltivazioni di marijuana 

È fondamentale non utilizzare pesticidi che siano incompatibili con questo tipo di micro fauna.

Oggigiorno si possono reperire svariate specie di coccinelle allevate in serra per il controllo biologico della marijuana. Con loro, e in particolare con la specie di coccinella dai sette punti (Coccinella septempunctata), si possono ottenere buoni risultati; tuttavia, si ha una maggiore efficacia quando la coccinella fa la sua apparizione in modo spontaneo o, addirittura, nel caso di seconde generazioni. Per questo, è fondamentale non utilizzare pesticidi che siano incompatibili con questo tipo di micro fauna.

Nelle coltivazioni indoor è di solito complicato stabilire delle colonie, mentre in quelle outdoor possono arrivare in qualsiasi momento sulle tue piante di cannabis. Certo, andranno sempre verso quelle che hanno più 'cibo', quindi sarà anche un segnale del fatto che c'è qualcosa che non va nella tua coltivazione e che devi prestare particolare attenzione.

Inoltre, è importante che, se decidi di acquistarle, tu ti assicuri del fatto che quelle che acquisti si nutrano del parassita che intendi eliminare; contrariamente a quanto si crede, non mangiano tutto. Ad esempio, quelle che si nutrono di afidi potranno svilupparsi completamente solo grazie a questi insetti. Allo stesso modo, quelle che mangiano ragni rossi, come la Stethorus punctillum, non sopravvivranno senza di loro. Pertanto, è fondamentale sapere che tipo di parassita hai per utilizzare la coccinella più adatta.

Attenzione! Non dimenticare che la coccinella si trova nella tua coltivazione per cercare cibo, quindi se non trova quello che cerca opterà per andarsene alla ricerca di cibo su altre piante. Quindi, se riesci a far installare le coccinelle nella tua coltivazione o nei suoi dintorni, sarà importante che tu sappia come si sviluppano per tenerle sempre vicine.

Qual è il ciclo di vita della coccinella?

Il ciclo di vita della coccinella si divide in quattro stadi chiave: uovo, larva, pupa e adulta.

Le uova sono gialle aranciate e di solito sono depositate sulla parte posteriore delle foglie, al fine di proteggerle dalle condizioni climatiche avverse. Inoltre, si trovano generalmente in gruppo e nei pressi di una colonia di insetti-parassiti. Grazie al loro colore e alla loro dimensione, di circa 2 millimetri di lunghezza, le si può vedere facilmente.

Quando queste uova si schiudono, escono le larve, che passeranno attraverso quattro diversi stadi prima di diventare pupe. Appena nate, si nutrono del loro stesso uovo, e arrivano persino a mangiare da altre uova che ancora non si sono aperte. In generale, il corpo di quelle più giovani è morbido e allungato, con colori più scuri rispetto alle adulte, sebbene anche questo dipenda dalla specie dinnanzi alla quale ci troviamo. In questa fase non hanno neanche le ali, per cui si spostano attraverso tre coppie di zampe, più allungate rispetto alle adulte, che le hanno più corte. A mano a mano che si susseguono i diversi stadi larvali, la coccinella cresce di dimensione.

Prima di passare alla pupa, la sua fase successiva di sviluppo, le larve cambiano aspetto per quattro volte, una per ogni stadio. I resti di pelle si depositano di solito sul dorso delle foglie, lasciando una scia che ci indica la loro presenza.

È così che diventa pupa. A quel punto la coccinella non è più una larva e si trasforma gradualmente in adulta, così come è popolarmente riconosciuta. In questa fase della metamorfosi, l'insetto acquisisce il suo colore rosso con i caratteristici punti neri e inizia a sviluppare la sua struttura con le ali.

La lunghezza di un adulto varia, a seconda della specie, tra 1,5 e 8 mm. Ci possono essere persino coccinelle difficili da riconoscere come tali, perché una stessa specie può subire diversi tipi di colorazioni a seconda della variazione genetica e della climatologia e zona geografica in cui ci troviamo. Eppure, osservandole con attenzione ci convinceremo presto del fatto che si tratta di coccinelle che proteggeranno la nostra coltivazione di marijuana.

Come si sviluppano le popolazioni di coccinelle?

Quando raggiungono le nostre coltivazioni, non lo faranno da sole. Pertanto, è essenziale sapere come agiscono questi insetti in gruppo. 

Le coccinelle sono insetti dalle temperature piuttosto calde, per questo siamo abituati a vederle in primavera e in estate. Sono molto sensibili ai cambiamenti improvvisi di temperatura, quindi quando arriva il freddo, all'inizio dell'autunno, le coccinelle entrano in uno stato di inattività conosciuto nel mondo animale come diapausa.

La cosa non deve preoccuparci eccessivamente, visto che nelle coltivazioni in serra o nelle coltivazioni indoor con temperature calde, le coccinelle non vanno in letargo, anche se possono ridurre la loro attività durante i mesi più freddi.

Dopo l'inverno, gli adulti si risvegliano dal letargo e cominciano a nutrirsi. È in quel momento che inizia il corteggiamento per il successivo accoppiamento. Una volta fecondate, le femmine cercheranno un posto vicino alla colonia di insetti nemici per deporre le uova. Questo garantirà loro il cibo. 

Pertanto, lo sviluppo delle uova e anche degli adulti dipenderà dalla specie che debe sradicare. Se la popolazione di prede è abbondante, le coccinelle si svilupperanno più rapidamente. Quindi la crescita della popolazione dipenderà non solo dal cibo, ma anche dalla tipologia della pianta che lo ospita e dalle condizioni ambientali. Nel caso della cannabis, non si può dire che questa sia una buona padrona di casa per le coccinelle quando si trova nella fase di fioritura, salvo nel caso di parassiti, quando si apprezza la loro presenza.

Come attaccano gli insetti nemici?

Le coccinelle si nutrono di afidi, cocciniglie, acari e altri insetti che possono attaccare la cannabis. Ma, come abbiamo già indicato, non tutte mangiano tutti i tipi di insetti e acari. Queste prede vive sono di primaria importanza per lo sviluppo del loro ciclo di vita, anche se la loro alimentazione può anche sopravvivere a base di polline, nettare e melassa.

La coccinella, così come altri insetti, ha un proprio sistema di difesa. Quando vengono disturbate, le coccinelle secernono una sostanza gialla molto amara che è tossica per i predatori. Inoltre, i colori giallo e rosso sono indicativi di veleno per i suoi possibili aggressori. Questo permetterà loro di essere al sicuro e di continuare il loro lavoro di predatrici nella tua coltivazione di marijuana. 

È evidente che le coccinelle fanno un gran lavoro e, in molti casi, non c'è niente di meglio che lasciar fare le cose alla saggia natura. Al tempo stesso, è importante che non trascuri la tua coltivazione, che faciliti la loro permanenza sulla pianta tenendole al riparo da fertilizzanti e altri prodotti che possano metterle in pericolo. In questo modo, grazie a questi aiutanti e alla tua esperienza, garantirai un grande risultato al tuo prossimo raccolto.