Pianta del mese: il basilico, molto più di un ingrediente culinario

Si dice spesso che siamo ciò che mangiamo, e noi di Dinafem non potremmo essere più d'accordo. Siamo grandi sostenitori della coltivazione biologica della cannabis, che permette di evitare l'assunzione di sostanze dannose per l'organismo, è lo stesso vale per il cibo. La pianta di questo mese è una grande protagonista in tavola e fa la differenza con il suo intensissimo sapore. Ma oltre a ciò, il basilico è ricco di proprietà benefiche per la salute. Scopriamo quali.

Breve descrizione del basilico

Il basilico (Ocimum basilicum) è un'erba appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, una delle più vaste del regno vegetale. Presenta foglie arrotondate e molto aromatiche che completano il loro ciclo di vita in un anno, con l'eccezione dei climi tropicali, dove la pianta diventa perenne. Esistono diverse varietà di basilico che si differenziano per l'aroma e per il sapore. Quello più utilizzato è il basilico genovese, che a causa del suo alto contenuto di eugenolo emana un aroma molto pungente e particolare che ricorda quello del chiodo di garofano. Il basilico limonato, invece, come suggerito dal nome, ha un sapore più agrumato che risponde alla presenza del limonene.

Origine e coltivazione del basilico

La pianta è originaria dell'Iran, dell'India, del Pakistan e di altre regioni dell'Asia, dove è stata coltivata fin dai tempi più remoti, e via via si è diffusa in tutto il mondo grazie al suo potenziale aromatico, molto utile per uso culinario. Essendo molto sensibile alle temperature basse, il basilico non tollera il freddo e ha bisogno di tanto sole, ma anche di grandi quantità di acqua. Quando non viene coltivata nelle giuste condizioni (eccesso di freddo o di sole o mancanza di irrigazione), questa sensibile pianta lo fa sapere subito, poiché ha una certa tendenza alla necrosi, con foglie che si scuriscono e finiscono per morire.

Usi del basilico

Il basilico è noto per il suo importante ruolo in cucina, e non soltanto nella gastronomia italiana e nel sempiterno pesto. Il suo complesso sapore dà un tocco speciale ai piatti e l'ha trasformato in un elemento fondamentale in molte ricette, con grande rilevanza nella cucina tailandese o vietnamita, dove questa versatile pianta non è affatto difficile da trovare.

Proprietà

Oltre ad essere incredibilmente saporito, il basilico presenta numerose proprietà benefiche per la salute, motivo per il quale è stato utilizzato per anni nell'Ayurveda, la medicina tradizionale indiana. Ecco le principali proprietà della pianta in base agli studi:

• Proprietà antitumorali

Numerosi studi sostengono che alcuni degli elementi presenti nella composizione del basilico, tra cui l'eugenolo e l'acido rosmarinico, possono contribuire alla prevenzione di determinati tumori, particolarmente quello ai polmoni, al fegato e alla pelle. A quanto pare, il basilico è un potente antiossidante che rallenterebbe la divisione delle cellule.

• Proprietà antiossidanti contro l'invecchiamento

Il basilico combatte i radicali liberi responsabili dell'invecchiamento del fegato, del cervello e del cuore, ed è anche un ottimo antinfiammatorio. Stando agli studi, il beta-carofillene, un terpene presente nell'erba, contribuisce alla riduzione dell'infiammazione sia locale che sistemica, costituendo un grande alleato per la cura di malattie quali l'artrite.

• Proprietà antibatteriche

Il basilico possiede proprietà antibatteriche che possono prevenire lo sviluppo di diversi tipi di batteri. Come vedi, basta aggiungere qualche foglia di questa meravigliosa pianta nelle insalate per contribuire al normale funzionamento dell'organismo.