Visites médicales : des commerciaux au service du cannabis au Canada

« Docteur, je viens vous montrer le meilleur remède pour vos patients : le cannabis médical, pourquoi ne pas l'essayer? Ils vous en remercieront. » Ceci pourrait être le début d'une conversation dans n'importe quel cabinet médical canadien. Le but? Convaincre les médecins de prescrire des médicaments à base de cannabis.

Medreleaf, Tweed, Tilray, Whistler Medical Marijuana Corp. ou The Peace Naturals Project Inc. sont quelques-unes des entreprises canadiennes détenant une licence de vente ou de production de cannabis médical pour ceux ayant une autorisation d'achat. Toute font d'important efforts pour rapprocher leur industrie du secteur médical.

Certains le voient comme un moyen de pression sur le personnel médical, d'autres pensent que c'est une façon efficace – basée sur l'opportunité qu'offre la loi canadienne elle-même – pour agir de la même manière que les compagnies pharmaceutiques. 

Ceux qui s'opposent à cette pratique, comme le docteur Louis Hugo Francescutti, président de l'Association médicale du Canada, pensent que l'efficacité des traitements à base de cannabis thérapeutique n'est pas encore suffisamment établie, et nécessitent une assurance qu'ils fonctionnent réellement pour certaines pathologies. « C'est quelque chose qui cerne les médecins entre les patients qui ont besoin de cannabis et les vendeurs qui font pression pour le vendre. »

Aujourd'hui ces compagnies recrutent les meilleurs publicitaires pour créer des spots exclusivement dans ce but. Cependant, pour Francescutti, « il y a un manque de preuves de l'efficacité des produits à base de cannabis. »

MedReleaf critique le fait que les patients n'aient pas accès au cannabis thérapeutique « malgré le fait que ce soit leur droit. » Cette compagnie a donc dédié une partie de son site web exclusivement aux médecins et offre ses services de coordination des soins au patient : en tant que partenaires, vous pourrez compter sur nous pour aider vos patients. »

Ils sont clairs sur ce point : l'utilisation de ce produit pour pallier aux symptômes de certaines maladies dépend de ces maladies et du patient. Ainsi ils considèrent qu'il est nécessaire d'offrir un traitement différent à chaque consommateur thérapeutique. 

Ils nous assurent avoir de l'expérience et un accès exclusif aux informations sur l'utilité et l'efficacité du cannabis médical pour plus de 7.000 patients. Ils promettent de réaliser des études personnalisées avec un personnel qualifié, et que leurs conseillers professionnels « ont une connaissance approfondie de facteurs comme les composants des différentes variétés et leurs effets thérapeutiques. »

Cependant, pour Francescutti, la situation actuelle n'a rien à voir avec les propriétés médicales du cannabis, mais est due au fait que les gens « veulent fumer. » Il croit fermement que le système judiciaire a été « dupé » par l'idée que ce produit détient des bienfaits importants pour la santé. Selon Francescutti, certains médecins sont menacés par des patients et les représentants de ces compagnies.

Pour sa part, une autre compagnie sur le marché du cannabis, Whistler Medical Marijuana, pense que le cannabis représente une autre option pour les canadiens qui recherchent une alternative aux médicaments et aux traitements des grands laboratoires pharmaceutiques.

Cette entreprise se concentre sur la production de récoltes de cannabis médical biologique, et son but est de réussir à fournir une production de cannabis médical pouvant rivaliser avec les produits courants. De plus, elle détient une équipe d'experts avec plus de vingt ans d'expérience avec les systèmes de culture biologique haute-technologie.

Tweed est une des autres compagnies qui tentent d'offrir un service de conseil et de production de dérivés médicaux du cannabis. Elle est fermement convaincue que tout professionnel devrait penser au bien-être du patient comme but principal. 

Elle espère ainsi aider les médecins pour tout ce qui concerne le cannabis. Elle offre entre autres la possibilité de lire et signer une autorisation médicale pour l'usage du cannabis à fins médicales avec des instructions pour le patient et pour l'expert prescrivant le produit. Elle fournit toute la documentation légale et médicale nécessaire pour que l'usager et l'expert puissent la consulter.

Et que propose le personnel médical? Plus d'études cliniques seront nécessaires pour connaitre les véritables effets sur les pathologies telles la dépression et la douleur aux articulations. « Si l'on répète ces études un millier de fois, » on saura « si le cannabis est vraiment efficace. » Mais Francescutti reconnait que si ces recherches n'ont pas encore été faites jusqu'à maintenant, c'est justement par manque de financements.

Il y a dans la communauté médicale canadienne une diversité d'opinions. Plus de 66 % estiment qu'il est nécessaire d'établir un système de protection pour tout ce qui a trait à l'accès au cannabis thérapeutique et, par conséquent, considèrent que ces produits ne peuvent être prescrits à la légère. Ils pensent également qu'il est nécessaire de développer une formation spéciale dans ce but. 

Une enquête réalisée par l'association médicale canadienne a révélé que, parmi les facteurs qui pourraient influencer les médecins dans leurs recommandations de médicaments à base de cannabis à leurs patients se trouve la crainte que ceux-ci s'en servent dans un but récréatif et la nécessité de disposer de suffisamment d'informations sur les risques et bienfaits du cannabis à des fins médicales. En outre, et plus important encore, 80 % des répondants on dit que les docteurs devraient avoir une plus grande liberté dans la prescription de ces produits.

Il n'est pas encore clair si ces entreprises finiront par prendre le dessus et réussiront à faire en sorte que les médecins puissent prescrire le cannabis médical sans tant de barrières. Ce qui parait certain, comme en témoigne l'enquête, c'est qu'il reste encore du chemin à faire, et des craintes qui subsistent. Les entreprises sont prêtes à faire tout leur possible pour surmonter l'obstacle du secteur pharmaceutique. Les médecins les traitent encore avec beaucoup de circonspection, alors que les patients attendent patiemment une solution qui leur sera bénéfique.