Verticillium: un champignon responsable de la maladie du flétrissement

Qu'est-ce-que le Verticillium ?

Ce sont les deux souches identifiées sous les dénominations Verticillium dahliae et Verticillium albo-atrum, qui sont les responsables de ce que l'on appelle la flétrissure verticillienne. Ce sont concrètement des agents pathogènes saprophytes, c'est-à-dire que ces organismes fongiques sont capables de se nourrir et de se développer grâce à de la matière organique non vivante. Ils peuvent décomposer cette dernière en libérant des enzymes digestives.

Le Verticillium albo-atrum est un champignon du sol responsable d'une maladie vasculaire nommée "Verticiliose". Son action est presque toujours associée à celle du Verticillium dahliae. Le Verticillium albo-atrum peut s'installer dans le sol durant une période d'au moins 15 ans et il est capable de dévaster progressivement plus de 300 espèces différentes de plantes, comme également une grande diversité d'arbres fruitiers et ornementaux.

Chez les arbres fruitiers, cette maladie est plus connue sous le nom de "Black Heart" ("coeur noir"). Les érables par exemple, sont très sensibles à ce champignon, il est d'ailleurs intéressant de savoir que tous les érables sont porteurs de ce champignon mais la maladie ne se déclare pas forcément. Nous savons que des températures comprises entre 21 et 24C°, comme également des températures chaudes de manière générale, favorisent son développement.

Il y a une part de mystère, car chez certains arbres on peut voir apparaitre une ou deux branches qui sèchent entièrement, ce qui reflète une manifestation notoire de la maladie, le "flétrissement de la plante" est le signe qui caractérise précisément tout sujet infecté. Puis ensuite, il est tout à fait possible que le phénomène s'atténue durant une certaine période pour réapparaitre même des années après. Concrètement, l'évolution de la maladie peut être plus ou moins longue, elle peut donc démontrer des symptômes ponctuels comme un développement rapide, cela est aléatoire.

Bien que dans la plupart des cas, le Verticillium représente un problème majeur pour de nombreux cultivateurs, il existe pourtant une souche nommée Verticillium lecanii Viegas qui est utilisée en horticulture ainsi que dans l'agriculture. En fait, la souche Verticillium lecanii Viegas est utilisée comme un entomopathogène, c'est-à-dire qu'elle peut servir à infecter des insectes ravageurs comme les pucerons, les acariens ou encore les cochenilles dans différentes cultures. Nous pouvons dire que c'est un excellent insecticide biologique systémique qui s'applique par pulvérisation.

Ce qui se produit concrètement lors de son action, est que les spores fongiques collantes se développent et ravagent peu à peu le corps des insectes, pour finalement les anéantir intégralement de l'intérieur (action systémique). Ce qui se passe en réalité lors de la présence du Verticillium, est que le champignon attaque les racines de l'arbre et évolue progressivement en remontant les vaisseaux du xylème.

Ensuite son action continue en évoluant vers les rameaux, ce qui a pour conséquence d'obstruer les canaux conducteurs de sève et de laisser finalement apparaitre des nécroses sur certaines parties de la plante de cannabis. Comme nous l'avons souligné précédemment, l'évolution de la maladie est aléatoire par la suite, elle peut évoluer en seulement quelques semaines ou prendre plusieurs années avant de pouvoir laisser apparaitre des dégâts importants causés par le champignon sur le sujet infecté.

Nous pouvons ensuite observer un dessèchement brutal d'une ou plusieurs branches, phénomène qui s'accélère avec des températures chaudes, car la maladie progresse plus rapidement à l'aide de ces dernières. Si on sectionne ensuite une branche affectée, nous pouvons observer un brunissement évident du xylème qui caractérise physiquement la présence du champignon. La finalité va s'illustrer par le flétrissement progressif de la plante. Nous verrons tout d'abord une première partie de la plante qui flétrira et si rien n'est fait, nous pourrons ensuite observer le flétrissement progressif puis général de la plante de cannabis, ce qui entrainera finalement la perte logique de cette dernière.

Quels sont les symptômes du Verticillium dans la culture du cannabis ?

• Les feuilles du bas deviennent chlorotiques sur leur pourtour et entre les nervures, avant d'évoluer vers une couleur marron, assez similaire à de l'eau sale
• Les plantes flétrissent durant la période de jour et se redressent lors de la période de nuit
• Le flétrissement touche tout d'abord une partie de la plante (une ou plusieurs branches ou tiges) pour se propager ensuite vers les autres parties de la plante
• Si l'on sectionne une ramification, la couleur brune/noirâtre caractéristique du xylème infecté, démontre la présence du Verticillium
• Le champignon empêche la circulation des fluides et cause le flétrissement progressif de la plante au sein de votre culture de cannabis
• Perte partielle ou totale de la ou des plantes

Comment prévenir l'apparition du Verticillium dans la culture du cannabis ?

• La propreté est une règle d'or au sein de votre culture en intérieur, il faut accorder une grande importance à cet aspect. Nous vous conseillons donc de toujours maintenir votre espace propre. En extérieur, veillez à également ne pas laisser trainer des choses inutiles autour de vos plantes
• La ventilation au sein d'un jardin en intérieur est également une chose capitale, afin de ne pas rencontrer différents problèmes avec les pathogènes et les nuisibles. En extérieur, la force naturelle du vent fera ce labeur à votre place
• Sachant que le Verticillium attaque tout d'abord les racines, il est primordial d'utiliser un nouveau substrat lors de chaque culture. Nous déconseillons la réutilisation des substrats de manière générale
• Choisir un substrat ayant une bonne capacité de drainage
• Un arrosage régulier et en juste quantité pour maintenir une hygrométrie moyenne à basse dans la culture
• Apporter de l'azote sous forme d'ammonium. Nous vous conseillons également d'éviter de surfertiliser, surtout lorsque la plante est infectée
• Si vous utilisez un bac de compostage, ne remplissez pas ce dernier de feuilles issues de plantes infectées, car sinon cela contaminera l'ensemble du contenu de ce dernier et cela favorisera la propagation du champignon

Comment éliminer la présence du Verticillium dans une culture de cannabis ?

Mis à part les différentes mesures préventives que nous vous recommandons ci-dessus, il n'existe pas à proprement dit de "traitement préventif" disponible.

En ce qui concerne la lutte biologique contre le Verticillium, nous vous conseillons le Bio-Fungus, qui sont des espèces de Trichoderma. Vous pouver également utiliser le Rhizo-plus (Bacillus subtilis).

Comme solution viable concernant la lutte chimique, vous pouvez utiliser l'Aliette, qui est le nom commercial d'un fongicide/bactéricide systémique composé à 80% de fosétyl-Al (ou tris-O-éthylphosphonate d'aluminium) qui permet de lutter contre le dépérissement de certaines plantes démontrant une certaine fragilité face aux pathogènes.

Vous pouvez également traiter chimiquement avec des produits phytosanitaires à base d'oxychlorure de cuivre ou de sulfate de cuivre à hauteur de 2 applications, à quinze jours d'intervalle. Une autre alternative, peut-être aussi d'utiliser un traitement combinant thiophanate(+)méthyl(+)manèbe qui peut selon l'avancée du phénomène, démontrer une bonne efficacité.

Nous espérons que ces quelques explications concernant les différents aspects du Verticillium, vous permettront de détecter et de résoudre toute apparition de ce champignon néfaste au sein de votre culture de cannabis .