Cinq sujets de recherches méconnus à approfondir sur le cannabis

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D. Civantos - 20/03/2019
6 min

Le plante de cannabis est connue depuis des temps immémoriaux, mais ce n'est que récemment qu'elle a vraiment pu être étudiée.
Dans de nombreux pays et organismes internationaux, les débats sur la légalisation ont permis d'aborder le sujet et d'analyser les avantages et les inconvénients de sa consommation à des fins thérapeutiques ou récréatives.
Toutefois, de nombreux doutes persistent et les scientifiques devront y répondre.

Le cannabis est une substance très populaire. Aimée autant qu'haït, de nombreuses questions restent toujours sans réponses. Cependant, les avancées scientifiques sont nombreuses et il n'est pas fou de penser que, dans un cadre plus permissif et favorable, les doutes sur ses effets et ses bienfaits, ou même sur son histoire, finiront par se dissiper. Voici 5 questions auxquelles nous n'avons toujours pas les réponses.

Le cannabis et le cancer, bon ou mauvais ?

Comme tout le monde le sait, le cannabis aura de multiples effets sur l'organisme de l'être humain. Certains seront positifs, alors que d'autres seront plutôt négatifs. Dans tous les cas, cela dépendra de nombreux facteurs, de la situation concrète du consommateur, de la dose, etc. Un des débats les plus intéressants concernera son utilité pour des patients souffrant du cancer. Certains affirment que l'action prolongée du THC augmenterait d'une façon spectaculaire le risque de souffrir un cancer des testicules. Cela serait dû à l'altération du système endocannabinoïde, qui participera aussi à la régulation de la synthèse des hormones sexuelles. Toutefois, le lien entre le cancer et le cannabis n'est pas si clair, et certaines études soutiennent que non seulement il n'augmenterait pas le risque de cancer, mais qu'il peut surtout être d'une grande aide contre cette maladie, car il peut inhiber le développement des cellules cancéreuses.

Mais les études sont peu nombreuses, raison pour laquelle aucune donnée clinique n'est disponible pour démontrer que la consommation de cannabis pourrait être un traitement efficace pour stopper la prolifération du cancer. Les avantages du cannabis médicinal sont connus depuis des millénaires pour ses effets analgésiques contre les douleurs chroniques des patients en phase terminale, pour atténuer les effets des maladies auto-inflammatoires et certains troubles liés à la démence. Mais également pour ses bienfaits contre l'arthrite, les tremblement de la maladie de Parkinson et les effets secondaires de la chimiothérapie, ainsi que de bons résultats pour le traitement de l'anxiété pathologique et le trouble de stress post-traumatique.

Le cannabis a-t-il un effet sur le cœur ?

Le débat sur le lien entre le cancer et le cannabis est toujours très présent dans les publications scientifiques, mais ce n'est pas le seul. Un autre point d'étude intéressant est l'existence de possibles effets secondaires du cannabis sur la santé cardiaque. Ce lien est très ambigu puisque certaines études suggèrent que les consommateurs de cannabis seraient plus enclins à souffrir d'hypertension, ou autrement dit d'une pression artérielle plus élevée, et pour les cas les plus graves, d'attaques cardiaques. Toutefois, d'autres études les contredisent, affirmant qu'elles ont pu vérifier que le cannabis était vasodilatateur. Cela voudrait dire qu'il élargirait les vaisseaux sanguins et favoriserait une baisse de la pression artérielle. On pourrait donc considérer que la consommation de cannabis aura un effet bénéfique pour le muscle cardiaque, puisque son effet vasodilatateur aidera à prévenir les attaques.

Par conséquent, la science devra toujours étudier le lien entre les deux pour affirmer quels sont les bienfaits du cannabis sur le corps et dans quels cas cela peut avoir des effets négatifs.

Les surprenantes apparitions du cannabis dans l'histoire

Nous savons que le cannabis est utilisé depuis la préhistoire, mais nous ne connaissons pas avec exactitude les origines exactes de la variété Cannabis Sativa L. Certains découvertes laissent penser que la plante serait apparue pour la première fois en Asie centrale. La première preuve tangible de son usage remonte au néolithique (8000 à 5000 av. J.-C.) puisque des traces ont été trouvées sur des sites du néolithique en Chine, en Sibérie, à Taiwan, au Turkestan et à Hong Kong. En Roumanie, des résidus de graines de cannabis brûlées ont également été trouvés. Pour sa part, la preuve écrite la plus ancienne en relation avec le cannabis dans le domaine médical se trouve en Chine, vers 4000 av. J.-C.

En tout cas, les recherches historiques et archéologiques ont permis de découvrir d'innombrables et très curieuses informations sur le cannabis et les espèces précédentes. Il existe par exemple un lien entre le chanvre et les Moaï, les mystérieuses statues monumentales de l'île de Pâques. Une étude de l'Université de l'Etat de Californie a publié en 2012 affirme que pour déplacer les statues colossales, chacune pesant plus de 4 tonnes, les polynésiens auraient utilisé des cordes fabriquées en fibre de chanvre.

De nombreux doutes persistent quant à l'utilisation du cannabis au cours de l'histoire, mais de futures recherches nous éclairciront sans aucun doute sur son rôle.

Et pour le meilleur ami de l'Homme ?

Les animaux domestiques ne sont pas immunisés contre les effets du THC. Il semblerait même que l'effet provoqué par la fumée est beaucoup plus fort chez les chiens que chez l'être humain. De plus, des cas d'intoxication suite à une ingestion de haschich sont connus, avec un passage obligatoire aux urgences vétérinaires pour réaliser un lavage d'estomac. Les symptômes de l'intoxication canine, par ingestion ou inhalation de fumée, peuvent être très variés : pupilles dilatées, hyperexcitation et spasmes musculaires incontrôlables.

Cependant, certains scientifiques, sans remettre en cause la possibilité d'une intoxication, signalent que le cannabis peut être bénéfique pour les animaux. Cette position est basée sur le fait que tous les vertébrés possèdent un système endocannabinoïde, ce qui permet donc aux animaux de compagnie de profiter des avantages apportés par le cannabis d'une façon similaire aux humains. En effet, de nombreuses personnes ont déjà utilisé des traitements à base de CBD sur leurs animaux, alors que les remèdes conventionnels n'ont pas été en mesure de déterminer le problème.

Tout semblerait indiquer que l'effet provoqué par le cannabis sur les animaux dépendra de nombreux facteurs, et que, s'il est bon contre certaines maladies humaines, il peut également être bon pour les animaux. En tout cas, les scientifiques devront répondre à cette question.

Le cannabis affecte-t-il autant l'homme que la femme ?

Ce sujet fait débat dans le secteur : l'effet de la consommation de cannabis est-il le même pour l'homme ou la femme ? Aucune étude vraiment concluante n'existe pour l'instant, c'est pourquoi la science devra poursuivre ses efforts afin offrir une réponse à cette question. Toutefois, certaines études semblent indiquer que les hommes et les femmes ne réagiraient pas de la même façon aux stimuli cannabiques.

En 2014, une étude de l'Université d'Etat de Washington réalisée sur des cobayes avait révélé que les femelles étaient moins sensibles aux effets analgésiques du THC et toléreraient plus facilement la substance, ce qui voulait dire que pour avoir le même effet qu'un homme, la dose devra être augmentée. Les œstrogènes, les principales hormones sexuelles féminines, feront toute la différence, mais peu de preuves concluantes permettant d'affirmer que cette situation identique chez l'être humain ont été obtenues, mais c'est plutôt probable. Comme pour les cas précédents, les recherches scientifiques devront révéler le mystère.