Quels sont les principaux terpènes du cannabis ?

Quelles sont les propriétés des terpènes ?

Bien que les effets et les propriétés des cannabinoïdes (et particulièrement du THC et du CBD) aient fait l'objet de nombreuses études scientifiques, les terpènes sont toujours grandement méconnus. Il est vrai que de nombreuses études ont été réalisées, cependant il n'existe toujours pas une quantité suffisamment importante de preuves scientifiques pouvant certifier les propriétés thérapeutiques et bénéfiques des terpènes.

Certaines études font état du fait que les terpènes contribuent à l'« effet entourage », c'est-à-dire, qu'ils améliorent l'effet thérapeutique des autres composés, principalement des cannabinoïdes. C'est de cette façon que le neuroscientifique Ethan Russo, a démontré dans une étude que les terpènes pourraient atténuer les effets adverses du THC, augmentant par la même occasion son efficacité thérapeutique. Russo affirme que cette relation entre les cannabinoïdes et les terpènes, augmente le potentiel thérapeutique du cannabis pour traiter de nombreuses douleurs.

Tout comme le THC (entre autres cannabinoïdes) qui agit sur les récepteurs du système endocannabinoïde situés dans le cerveau, certains terpènes font même en affectant leur réponse. Certains terpènes pourraient aussi modifier la quantité de THC traversant la barrière hémato-encéphalique (une couche qui sépare le cerveau du sang, pour empêcher que des substances nocives n'arrivent jusqu'au cerveau). C'est de cette façon que les terpènes influent sur l'effet du cannabis sur notre organisme et certaines études signalent même que ces composés pourraient influer sur les taux de dopamine et de sérotonine.

Les effets produits par un terpène varient, comme par exemple le myrcène qui peut produire un effet narcotique et relaxant, le Limonène améliore l'acuité mentale et la concentration. D'autres études indiquent que le terpène β-Caryophyllène pourrait posséder des propriétés neuroprotectrices pouvant contribuer au traitement de maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.

Ces grands inconnus, pourraient offrir une valeur thérapeutique importante puisqu'en plus de posséder ces mêmes propriétés, il semblerait qu'ils interviennent dans l'interaction de notre organisme avec les cannabinoïdes.

Quels sont les principaux types de terpènes ?

Le myrcène

Le myrcène ou β-myrcène est un monoterpène. Il s'agit d'un des terpènes les plus abondants présents dans la plante de cannabis, car ses niveaux sont proches de 50 % de la production totale d'huile essentielle dans la plante et son arôme est un mélange de musc, de terre et d'herbe. Le myrcène est le précurseur d'autres terpènes. De nombreuses études signalent qu'il s'agit du terpène dominant dans la composition des variétés de dominance Indica et, bien que plus de recherches soient nécessaires, beaucoup sont convaincus que le cannabis possédant un taux de myrcène supérieur à 0,5 % dans sa composition, aura tendance à produire un « effet Indica », narcotique et relaxant. Certaines études signalent que ce monoterpène pourrait être efficace dans le traitement de problèmes d'insomnie. Beaucoup pensent que le myrcène possède des propriétés anti-inflammatoires, antibiotiques et antimutagènes, et d'autres études scientifiques considèrent qu'un traitement alternatif sûr pourrait être efficace pour le tissu cardiaque après un accident vasculaire cérébrale ischémique. Certaines recherches signalent que ce monoterpène, qui peut aussi se trouver dans d'autres végétaux et plus spécialement dans les agrumes, pourrait être d'une grande aide dans la prévention de l'ulcère gastrique.

Le pinène

Le pinène est un monoterpène bicyclique qui, comme son nom l'indique, est le responsable de cet arôme caractéristique de pin et de sapin. Dans la nature sont présents deux isomères structuraux : α-pinène et β-pinène, le premier étant le plus abondant dans l'environnement à l'état naturel. Ce terpène possède une fonction protectrice dans la plante de cannabis, car il la protège des prédateurs et peut être trouvé en plus dans d'autres espèces du règne végétal comme les conifères, le romarin, l'aneth, le basilique et le persil.

Certaines études signalent que ce terpène dispose d'importantes propriétés antiinflammatoires, bronchodilatatrices et anticancérigènes (il a été utilisé comme anticancérigène pendant plusieurs années dans la médecine traditionnelle chinoise). Une étude réalisée en 2011, a affirmé que le α-pinène agissait comme inhibiteur de l'acétylcholinestérase, et moduler l'activité de cette enzyme peut contribuer à une amélioration de la mémoire et des processus cognitifs ; c'est pourquoi on considère que cela peut atténuer les effets produits par le cannabinoïde THC. Les variétés de cannabis possédant une concentration élevée en pinène ont tendance à produire un effet énergisant.

Le limonène

Ce monoterpène monocyclique est la raison pour laquelle certaines variétés de cannabis nous offrent ce délicieux parfum d'agrume. On considère que les variétés possédant un taux élevé de limonène produisent un effet revigorant et ce terpène se trouve aussi dans le zeste des agrumes, le romarin et la menthe entre autres. Ce terpène est connu pour ses bienfaits tant sur le plan physique (antibactérien, antioxydant, antifongique), que psychologique pour l'être humain, et spécialement pour sa capacité à améliorer l'humeur ; et certaines études ont même affirmé que ce terpène pouvait aider à restaurer l'équilibre homéostatique. Puisqu'un déséquilibre de la fonction neuroendocrinienne et immunitaire (qui affectent directement l'homéostase), est associé à des troubles psychosomatiques ou psychiatriques, le limonène pourrait contribuer au traitement de maladies comme la dépression ou de troubles de l'anxiété.

Le caryophyllène

Le β-caryophyllène, est un sesquiterpène présent dans la composition du cannabis pouvant aussi être trouvé dans le basilique, le clou de girofle, la cannelle et, en petites quantités, dans la lavande. Ce composant aromatique est la source de l'arôme piquant et boisé de certaines génétiques cannabiques, et ce n'est pas pour rien qu'il s'agit d'un des principes actifs du poivre noir. Ce terpène particulier pourrait être considéré comme un phytocannabinoïde, car il s'allie d'une façon sélective au récepteur CB2.

Pour vérifier les propriétés de ce terpène, de nombreuses études ont été réalisées, et parmi elles nous trouvons :

• Fine/Rosenfeld pain study : cette étude est orientée sur l'importance du système endocannabinoïde et son rôle dans le traitement de la douleur chronique. La combinaison de cannabidiol et de β-caryophyllène administrée par voie orale pourrait être une option efficace et sûre (ces composants ne produisent aucun effet psychoactif), lors du traitement de douleurs chroniques.
• Horváth et al study : cette étude signale que le β-caryophyllène pourrait être un grand allié pour prévenir la néphrotoxicité, c'est-à-dire, la toxicité dans les reins due au traitement par chimiothérapie.
• Jeena, Liju et al study : dans cette étude les propriétés de l'huile essentielle du poivre noir (dont le principe actif est le β-caryophyllène) ont été analysées, dans l'objectif d'étudier ses possibles applications pharmacologiques. Les recherches réalisées sont arrivées à la conclusion que l'huile essentielle de poivre noir possède des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antinociceptives (qui inhibe la sensation de douleur).

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Le linalol

Ce monoterpène possède un arôme décrit comme floral et « de lavande », ce qui n'est pas surprenant vus les taux élevés dans la plante de lavande. Ses effets anxiolytiques et relaxants ont fait de lui un grand allié pour lutter contre l'insomnie. D'autres effets intéressants du terpène ont été étudiés, car il semblerait qu'il possède des propriétés anti-inflammatoires et anticonvulsives. Ainsi les possibles applications du linalol et d'autres terpènes dans le domaine médicinal ont été étudiées et certaines recherches signalent qu'il pourrait être efficace pour réduire l'inflammation dans les poumons dérivée de la consommation de tabac. D'autres recherchent ont formulé l'hypothèse qu'il pourrait être bénéfique pour le système immunitaire.

L'humulène

Ce sesquiterpène aussi connu sous le nom de α-humulène ou α–caryophyllène est un isomère du β-caryophyllène, c'est-à-dire, les deux terpènes possèdent le même nombre d'atomes mais relié différemment, ce qui fait qu'ils ont des propriétés différentes. Mis à part le fait de trouver dans la plante de plante ce terpène, il est aussi présent dans la composition du houblon, de la coriandre et c'est celui qui fait que la bière possède cet arôme si spécial. Des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et anorexigènes (faisant baisser l'appétit) lui sont attribuées et il a été utilisé dans un mélange avec du β-caryophyllène comme remède contre les inflammations certains remèdes traditionnels chinois.

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