La plante du mois : le Datura

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Kushka - 06/06/2019
3 min

Le Datura est une des plantes hallucinogènes les plus puissantes du règne végétal.
C’est une plante dicotylédone de la famille des solanaceae utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés psychotropes et médicinales.
Traditionnellement, les indigènes l'utilisaient pour remonter le moral, l’anxiété ou pour avoir des visions agréables.

Qu'est-ce que le Datura ?

Le Datura, Datura stramonium, Stramoine, ou encore pomme-épineuse, est une plante annuelle de la famille des solanaceaes possédant de nombreux noms : herbe aux fous, herbe-aux-taupes, chasse-taupe, herbe du diable, endormeuse, pomme poison, trompette des anges, herbe Jimson ou encore trompette de la mort. Certains de ces noms font référence à son odeur désagréable, sûrement une des raisons pour lesquelles les animaux n'en consomment pas. Après avoir fait l'objet d'une grande controverse, on considère aujourd'hui que le stramonium serait originaire du Mexique, même s'il est désormais éparpillé sur toute la planète, dans des régions au climat tempéré.

À quoi ressemble le Datura ?

Cette plante peut mesurer plus d'un mètre, avec une tige cylindrique et de belles fleurs blanches. Les feuilles sont grandes, dentelées et asymétriques, et la plante fleurira entre l'été et le début de l'automne. Les fruits sont ovales, verts et épineux, mais les graines seront plutôt foncées, presque noires. Elles germeront facilement, surtout dans des sols riches en azote et dans un climat tempéré.

La toxicité du Datura

Le Datura stramonium est une plante hautement toxique pouvant même être mortelle dans des doses très élevées. Bien que la plante ait été utilisée par les populations indigènes pour diverses raisons, sa consommation récréative est déconseillée aux personnes qui ne disposeraient pas d'une grande connaissance de la substance, car les réactions peuvent être graves, voire provoquer la mort.

C'est une plante à l'effet mental fort produit par les alcaloïdes tropaniques, comme l'hyoscyamine, la scopolamine et l'atropine. Ces substances produisent des effets parasympatholytiques (opposés à l'action du système nerveux parasympathique) se traduisant par de la tachycardie, des mydriases, des hyperthermies, des convulsions, et dans des cas de graves intoxications, des paralyses ou le coma. Les graines de la plante sont les plus concentrées en alcaloïdes, et 5 ou 6 grammes seront suffisants pour être mortels.

Les usages médicinaux

À cause de sa grande toxicité, l'usage médicinal de la plante a été fortement restreint. D'une part, il sera très compliqué de bien calculer le dosage car la concentration en alcaloïdes variera d'une plante à une autre, et d'autre part, les conséquences d'une overdose peuvent être fatales. Actuellement, l'usage le plus courant est par voie topique, comme anesthésiant local ou analgésique, et anciennement utilisé pour soulager l'asthme, les crampes d'estomac et l'épilepsie.

Spiritualité, sorcellerie et zombies

Grâce à son effet hallucinatoire, l'humanité lui a attribué des propriétés magiques utilisées dans différents rituels et célébrations culturelles. Au Moyen-âge, par exemple, le Datura était un des principaux ingrédients des breuvages préparés par les sorcières pour pouvoir « voler ».

C'était également le cas dans l'Empire Romain, lorsque les prêtresses de Bacchus (Dieu du vin) s'extasiaient grâce au datura stramonium pendant les rituels. Par ailleurs, certains affirment qu'en Haïti, lors de leurs rituels vaudou et de magie noire les prêtres utilisaient cette plante dans leurs potions pour créer des zombies.