La plante du mois : l’ail

L'ail (Allium sativum) est une espèce appartenant à la famille des Amaryllidaceae. La plante serait originaire d'Asie, et c'est à partir de là qu'elle s'est ensuite répandue par la Méditerranée. L'ail pousse sous terre sous forme de bulbe couvert d'une couche blanche. Chaque bulbe sera composé de bulbilles, couramment appelés gousses. À la surface, il développe des feuilles verdes allongées et fleurs blanches. Chaque gousse peut former une nouvelle plante, puisqu'elles sont charnues et capables de germer très facilement.

Lorsque vous le mangez cru, l'ail est intense et possède une saveur caractéristique pouvant être trop forte, et un des ingrédients de base dans la gastronomie de plusieurs cultures. C'est un élément très courant dans la cuisine méditerranéenne.

Quels sont les usages thérapeutiques de l'ail ?

Mise à part une délicieuse saveur, l'ail contient de nombreuses propriétés bénéfiques pour notre santé. En réalité, il a été utilisé pour traiter différents problèmes de santé depuis plusieurs siècles, puisqu'il était déjà utilisé comme médecine dans d'anciennes civilisations, l'égyptienne, l'Empire romain et les grecques. Les scientifiques ont récemment découvert que la grande source de bienfaits médicinaux provenait des composés de soufre bioactifs formés lorsque la gousse d'ail est triturée, coupée ou mastiquée.

L'ail peut être très utile thérapeutiquement pour :

• Pour combattre les rhumes : l'ail renforcerait le système immunitaire puisque, selon une étude scientifique réalisée sur deux groupes de patients, il a été démontré que le groupe qui consommait de l'ail réduisait de 67 % les cas de rhume par rapport au groupe du placebo.
• La prévention de maladies neurodégénératives comme l'Alzheimer et la démence : l'ail contient de grandes concentrations en antioxydants, qui aident à protéger l'organisme. Cela, avec d'autres effets produits par l'ail, comme la réduction du cholestérol et de la pression sanguine, en feront un outil puissant pour prévenir ce type de maladies sachant qu'il protégera contre le vieillissement cellulaire.
• Réduit la pression sanguine : les maladies cardiovasculaires sont très courantes au XXI^ème siècle. La pression sanguine élevée, le cholestérol et l'hypertension sont des facteurs pouvant entraîner des problèmes cardiaques et conduire à l'AVC. De nombreuses études signalent que l'ail est un allié puissant. 
• Désintoxiquant contre les métaux lourds : les composés de soufre protègent contre les dommages causés par les métaux lourds sur certains organes, réduisant ainsi de 19 % le plomb dans le sang et réduisant les symptômes (maux de tête et pression sanguine).
• Idéal pour les sportifs de haut niveau : les suppléments à base d'ail peuvent améliorer le rendement sportif de haute intensité. Cette astuce était déjà utilisée dans la Grèce Antique pour réduire la fatigue et améliorer le rendement des athlètes olympiques.