La loterie de la régulation aux États -Unis : Quels États légaliseront le cannabis la semaine prochaine ?

Dans les prochains jours, les États -Unis éliront leur nouveau président, Donald Trump ou Hillary Clinton. Mais ce n'est pas la seule décision que certains américains devront prendre ce jour-là : en votant entre un républicain et un démocrate, les habitants de neuf États voteront également pour la légalisation du cannabis pour certains de ses usages. Ils pourront ainsi étoffer la petite liste des États qui ont approuvé l'usage récréatif, et la grande liste de ceux qui ont opté pour des fins thérapeutiques.

Cependant, selon les sondages publiés ces derniers jours, tous les États ne sont pas à la même enseigne pour l'adoption d'une régulation sous l'une de ses formes. Et ceci malgré que, d'après un sondage récemment diffusé par le cabinet de consulting Gallup, 60 % des américains adultes pensent que le cannabis devrait être légal ; le plus grand pourcentage d'acceptation depuis presque 50 ans. Par ailleurs, une autre étude de « The Washington Post » estime que la légalisation pourrait être possible dans cinq États : Arizona, Californie, Massachusetts, Maine et Nevada.

Au fur et à mesure que la date approche, de nouvelles informations concernant les éventuelles intentions des votants sont publiées. Alors, en fonction des initiatives et d'après les différents sondages, où la victoire du cannabis est-elle la plus probable ?

Arizona

C'est probablement l'État où le résultat final sera le plus serré. Selon des informations datant de la mi-octobre (soit à peine quelques jours avant le vote), 45 % des sondés sont contre l'approbation de l'usage de cannabis récréatif et 44 % se disent être pour. Par conséquent, tout dépendra de ces 5 % d'indécis. En cas de victoire, la détention de 30 grammes de cannabis, la culture de six plantes et la création de points de vente seraient approuvés.

D'ailleurs, ce serait une grande surprise pour beaucoup si l'Arizona approuvait le cannabis récréatif car cet État traditionnellement républicain s'est montré plus conservateur vis-à-vis de la régulation. Carlos Alfaro, directeur politique du Marijuana Policy Project (MPP), un groupe activiste, a déclaré en 2015 que de toutes les campagnes de légalisation récréative, celle-ci était « la plus houleuse, la plus active », avec de nombreux débats, meetings, et la collecte de 250 000 signatures en sa faveur. Si la légalisation était finalement approuvée, ce serait une immense joie pour un grand nombre d'habitants.

Nevada

Les habitants du Nevada voteront également pour l'usage du cannabis à usage récréatif. Ayant déjà approuvé l'usage médical depuis plus de dix ans, ce n'était qu'une question de temps pour qu'ils fassent de même avec l'usage récréatif. Ici, d'après un sondage de KTNV et Rasmussen Reports datant de la mi-septembre, à peine 39 % des habitants y sont opposés, alors que 53 % y sont favorables. Malgré l'incertitude sur l'intention de vote des indécis, il semblerait que la légalisation sera bientôt effective.

En cas d'adoption, les voisins du Nevada pourront cultiver jusqu'à six plantes et avoir une once (environ 30 grammes) d'herbe sur eux. De plus, des points de vente avec licence ouvriraient dans la région.

Californie

Bien que la patrie d'Hollywood et de la Silicon Valley ait déjà légalisé l'usage médical de la plante en 1996, elle va maintenant voter pour l'usage récréatif. Et la situation est serrée : dans un sondage réalisé à la fin du mois de septembre par les chaînes de télévision KPIX 5 et Survey USA, 52 % des californiens ont déclaré être favorables à la Proposition 64, à travers laquelle toutes les personnes âgées de plus de 21 ans auront le droit de posséder environ 30 grammes de cannabis pour un usage personnel et six plantes chez eux. Face à eux, 41 % se sont prononcé contre cette idée. Quelques semaines auparavant, un autre sondage réalisé par « Los Angeles Times » indiquait que 58 % des personnes étaient pour.

L'État a des arguments de poids pour souhaiter sa légalisation : on calcule que 1 000 millions de dollars (913,7 millions d'euros) supplémentaires d'impôts rentreraient chaque année dans ses caisses. De plus, l'industrie cannabique subirait une forte croissance, cet État étant considéré comme la sixième économie mondiale, devant la France. Il ne manque plus qu'à croiser les doigts pour que la campagne, qui a reçu de nombreux fonds, ne tourne pas au même fiasco qu'en 2010, lorsqu'une initiative similaire avait été votée mais non approuvée. Il semblerait, plus que jamais, que les indécis auront le dernier mot.

Maine

Le Maine est un autre État où l'usage thérapeutique est déjà régulé. La région possède une industrie cannabique solide, et ses habitants savent (ou devraient savoir) précisément pour qui ils voteront. Selon un sondage réalisé par le « Portland Press Herald », 53 % des sondés sont pour la légalisation, contre 38 % qui s'y opposent. Si on analyse les résultats par tranches d'âges, 58 % des sondés âgés de plus de 65 ans sont contre la régulation. Par conséquent, la mobilisation des plus jeunes le 8 novembre sera déterminante pour obtenir cette légalisation. Le succès sera-t-il au rendez-vous ?

Massachusetts

La situation semble être plus compliquée dans le Massachusetts, qui a également régulé l'usage thérapeutique. 50 % des sondés par la radio WBUR et le MassINC Polling Group au début du mois de septembre sont pour la régulation du cannabis médical. En attendant, 45 % sont contre. La marge d'erreur du sondage est très élevée, de l'ordre de 4,4 %, c'est pourquoi cet État maintiendra le suspense jusqu'au dernier moment.

En cas d'approbation, le cannabis serait régulé de façon similaire aux boissons alcoolisées. Il sera également possible de cultiver jusqu'à six plantes et des licences seraient délivrées pour ouvrir des espaces de vente. Par ailleurs, les impôts à payer pour obtenir le cannabis seraient les suivants : outre les impôts propres au magasin ou au dispensaire, il faudrait payer 2 % supplémentaires selon la ville ou le comté.

Floride

Certains États veulent la légalisation thérapeutique du cannabis. La Floride est l'un d'entre eux, et l'un de ceux vers qui tous les regards sont tournés. Le débat sur la légalisation est actif depuis 2014 et ses habitants vont enfin pouvoir se prononcer. Selon un sondage datant de la mi-octobre réalisé par la chaîne WESH 2 et le Public Policy Polling, 69 % sont favorables à la régulation, contre seulement 24 % qui y sont opposés. D'une façon générale, le soutien depuis janvier 2015 a toujours été au-dessus de 60 %, il semble donc plus que probable que la légalisation qu'attendent de nombreux patients et familles voit le jour.

Cependant, les « oui » devront être supérieurs à 60 %, le minimum exigé par la loi de Floride pour qu'un projet se transforme en loi. Déjà en 2014, une mesure similaire pour que les médecins prescrivent des médicaments à faible taux de THC n'avait remporté que 58 % des votes favorables et, par conséquent, n'avait pas été approuvée.

Montana

Le Montana avait déjà approuvé la légalisation du cannabis médical en 2004, mais une série de restrictions s'est ajoutée au fil du temps (fruit de décisions judiciaires) et a inhabilité le pouvoir de la législation : de nombreux dispensaires ont fermé et les malades se sont retrouvés désemparés. Heureusement, ses voisins ont aujourd'hui une opportunité de légaliser leur usage médical : d'après un sondage récent de la société de communication Lewistown News-Argus, l'initiative 182 (c'est le nom de l'initiative) compte 54 % de votes favorables et 46 % contre. Si elle était finalement approuvée, la situation des magasins et des patients se renverserait. Il semblerait que ce scénario soit le plus probable.

Dakota du Nord

La terre qui accueille la ville de Fargo (que les frères Coen ont porté au sommet de l'histoire du cinéma) propose du cannabis dans des dispensaires pour les patients. Mais s'ils vivent à plus de 40 milles (environ 64 kilomètres) de l'un d'entre eux, les malades pourront planter jusqu'à huit plantes. Malheureusement, aucun sondage officiel sur le soutien au cannabis médical n'a été réalisé dans l'État depuis deux ans, et les résultats du 8 novembre seront une surprise totale. Pile ou face ?

Les dernières informations disponibles, issues d'un sondage réalisé par l'Université du Dakota du Nord, révèlent que 47 % des habitants sont favorables à la légalisation et 41 % y sont opposés, mais ces derniers soutiennent la pénalisation de façon plus véhémente que les premiers soutiennent la régulation. Dans tous les cas, beaucoup de temps s'est écoulé et il faudra attendre la semaine prochaine pour lever le voile sur cette inconnue.

Arkansas 

Et nous terminons par l'Arkansas, où le vote est devenu un véritable casse-tête pour les défenseurs du cannabis. Cet État s'apprêtait à voter pour deux projets de loi : l'Arkansas Medical Marijuana Amendment, qui limiterait le nombre de dispensaires à 40 dans tout l'État, et l'Arkansas Medical Cannabis Act, qui limiterait également le nombre de dispensaires mais qui permettrait aux patients qui vivent loin de l'un d'entre eux, comme en Dakota du Nord, de cultiver chez eux. Cependant, quelques jours avant le vote qui aura lieu le 8 novembre, le Tribunal Suprême de l'Arkansas a invalidé le plus libéral des deux projets, l'Arkansas Medical Cannabis Act, en alléguant des irrégularités dans le processus de collecte des signatures. 

Le vote est donc réduit, au grand dam des amateurs de la plante, au restrictif Marijuana Amendment qui ne bénéficie pas de chiffres extrêmement positifs dans les sondages : 43 % contre et 49 % pour. Il faudra attendre de voir s'il va finalement se concrétiser.