L’importance des auxines dans la croissance des plants de cannabis

Les auxines forment une famille d'hormones végétales actives dans de nombreux processus physiologiques et morphologiques. Leur fonction principale est l'élongation cellulaire : s'accumulant dans les tissus de la plante, elles y stimulent l'allongement des cellules, contribuant ainsi à la croissance des tiges et des racines.

On trouve des auxines dans tous les types de plantes, dont, évidemment, le cannabis. Les auxines furent les premières hormones végétales découvertes, lorsqu'en 1880, Charles Darwin mena une série d'expériences visant à déterminer l'influence de la lumière sur la direction de croissance des pousses d'avoine.

Outre leur rôle dans l'allongement des cellules végétales, les auxines affectent également les racines, le rapport auxines-cytokinines (un autre type d'hormones végétales) jouant un rôle important dans la division et la différenciation cellulaires. En résumé, plus la concentration en auxines est importante dans une pousse, plus sa croissance est rapide ; en revanche, plus ces hormones sont nombreuses dans ses racines, moins vite elle croira. 

Cet apparent paradoxe s'explique par le flux des auxines, lesquelles se déplacent des zones de croissance vers les extrémités des racines à travers le phloème, le tissu végétal composé de vaisseaux transportant la sève. Cela met en évidence l'une des capacités les plus remarquables des auxines : elles se déplacent dans la plante depuis les zones de croissance, un processus connu sous le nom de transport polaire.

Les auxines sont de divers types, dont le principal est l'acide indole-3-acétique (AIA), une molécule organique produite naturellement par les plantes. Ensuite vient l'acide indole-3-butyrique (AIB). Les auxines jouent également un rôle clé dans la formation des racines adventives, ces racines qui se développent à des endroits incongrus, comme sur des boutures.

On comprend ainsi aisément pourquoi les auxines sont un ingrédient essentiel de certains boosters d'enracinement. Comme l'AIA se dégrade avec le temps, la plupart des produits disponibles dans le commerce contiennent de l'AIB ou une auxine synthétique, telle que l'acide naphtalène-acétique (ANA).

Comment la taille ou le pincement affecte la distribution des auxines

Une bonne taille commence dès la phase végétative à l'aide de techniques variées comme le simple « pincement » des branches, le « super-cropping » ou le « FIM ». Toutes visent à déclencher la libération des hormones de croissance de la plante, les auxines.

Les auxines produites dans les zones centrales d'un plant de cannabis peuvent inhiber la croissance des fleurs dans ses zones latérales. Pour le dire autrement, la présence d'auxines dans la tige principale ralentit la croissance des pousses secondaires. Ce phénomène, appelé dominance apicale, peut être évité grâce à la suppression pure et simple de la pointe apicale de la plante via différentes techniques de taille, ce qui permet aux fleurs latérales de se développer davantage, pour une plante plus large et une croissance horizontale accrue.

Lorsque la tige principale est coupée ou simplement pincée, les auxines qu'elle contient sont redistribuées vers les zones latérales et inférieures. Ce processus favorise une croissance plus vigoureuse des branches secondaires tout en stimulant de nouvelles pousses qui, en floraison, donneront des colas supplémentaires. Cette pratique permet d'obtenir une plante plus touffue avec plusieurs têtes de taille moyenne, plutôt qu'une plante plus grande avec une seule tête centrale de grande taille.

Si l'on cultive peu de plantes par mètre carré, la taille ou le pincement des pointes apicales permet d'améliorer leur exposition à la lumière. On peut aussi pratiquer ce type de taille pour obtenir une plante mère vigoureuse et dotée de nombreuses branches latérales.

Autres fonctions importantes des auxines

Les auxines jouent également un rôle dans la réponse des plantes aux stimuli environnementaux, tels que la lumière et la gravité, par exemple. Le phototropisme positif désigne le développement d'une plante en direction d'une source de lumière, tandis que le géotropisme négatif se réfère à sa croissance à l'encontre de la gravité. Ces comportements sont essentiels au bon développement des plants de cannabis qui poussent ainsi dans une direction leur garantissant un accès maximal à la lumière, un facteur clé pour le sain développement des fleurs.

Les auxines contribuent encore au reverdissement des plantes après la floraison. Par exemple, si votre plante est prête à être récoltée, mais que vous vivez dans une région ensoleillée toute l'année et aux hivers doux, vous pouvez recourir aux auxines pour ramener la plante en phase de croissance. Différents types de concentrés d'auxines disponibles sur le marché sont spécialement destinés à cet usage.

L'efficacité de ces concentrés dépend de nombreux facteurs, tels que le moment de l'application (phase de développement, moment de la journée), la méthode d'application (feuilles ou racines), ou encore la concentration (à faibles doses, elles stimulent la croissance des racines, tandis qu'à haute dose, elles favorisent la production d'éthylène, ce qui peut entraîner une floraison prématurée).

Comme vous pouvez le constater, les auxines sont une pièce maîtresse dans le puzzle de la croissance végétale, en particulier dans la culture du cannabis. De la formation des racines à l'orientation de la croissance en passant par la régulation des ressources, ces hormones influencent presque tous les aspects du développement des plantes. Pour les producteurs de cannabis, comprendre leur fonctionnement et apprendre à les utiliser efficacement peut donc s'avérer d'une importance capitale.