Cette maison sent la 'ganja': le ciment de cannabis arrive dans les maisons

À force de voir les dommages causés aux maisons en Nouvelle-Orléans après le passage de l'ouragan Katrina ou celles en Haïti après le tremblement de terre dévastateur ayant secoué le pays, James Savage a décidé de rechercher de nouveaux matériaux de construction résistants.

Alors un analyste sur Wall Street, Savage est parvenu au constat que le cannabis pouvait avoir d'autres usages, au-delà de la consommation à fins récréatives ou médicales. C'est pourquoi il a construit sa propre maison de campagne à New York en 'hempcrete', un ciment fabriqué à partir d'un mélange de fibres de chanvre, d'eau et de chaux, qui isole naturellement et est aussi bien hermétique que respirable, souple et quasiment ignifuge. Maintenant, Savage a créé sa propre entreprise de matériaux à base de chanvre, Green Built.

Cet entrepreneur n'est pas le seul à penser que le chanvre participe à un nouveau modèle de fabrication écologique. Ken Anderson est propriétaire de Original Green Distribution, une compagnie basée à Minneapolis (dans l'État du Minnesota) qui produit son propre ciment, Hempstone. « On peut fumer un poteau électrique entier de notre substance sans sentir d'effet », a expliqué ce chef d'entreprise, Hempstone n'étant composé qu'à 0,3 % de THC, les variétés utilisées pour la consommation en contenant entre 5 et 10 %. « L'un est aussi distant de l'autre qu'un loup l'est d'un caniche », explique Savage.

En réalité, l'usage du chanvre comme matériau de construction n'est pas quelque chose de nouveau : c'était particulièrement le cas en France au cours des années 80, où des centaines de bâtiments ont été fabriqués avec du 'hempcrete'. Au Royaume-Uni ou en Allemagne également, des bâtiments ont été fabriqués avec ce ciment.

La popularité croissante du cannabis aux États-Unis après sa légalisation en Oregon, en Alaska, à Washington et au Colorado pourrait être le dernier coup de pouce nécessaire pour que le ciment de cannabis soit encore plus exploité dans le pays. Pour l'instant, la matière première est importée : l'an passé, le Canada a envoyé 600 millions de dollars (541 millions d'euros) de chanvre aux entreprises américaines.