Las Vegas : Où consommer du cannabis dans la « ville du pécher » ?

Dans la ville dont le slogan est mondialement connu « Ce qui se passe à Las Vegas, reste à Las Vegas », la vente de cannabis a été légalisée pour un usage récréatif le 1^er juillet dernier. Et jusqu'à présent tout va bien, sauf pour un détail important : le cannabis ne peut être consommé dans un lieu public, seulement dans un lieu privé. Donc, alors qu'il est légal d'acheter notre plante préférée dans les dispensaires de la région, la loi du Nevada interdit de le fumer, et non seulement dans la rue, mais aussi dans les hôtels et les casinos. Quelle est la logique de vendre un produit ne pouvant être consommé nulle part ?

Pour la plupart des touristes, Las Vegas, une ville d'à peine 500 000 habitants recevant plus de 40 millions de touristes chaque année, est synonyme d'amusement, de loisirs et de nombreuses folies. Et maintenant, la vente de cannabis vient s'y'ajouter, mais avec une grande contradiction : impossible de trouver un espace pour en consommer tranquillement, sauf si vous trouvez un espace privé, qui devra généralement compter sur l'autorisation du propriétaire. Le comté de Clark (dans lequel se trouve Las Vegas) a rappelé dans la presse que le fait de fumer en dehors des dispensaires, dans les casinos, ou encore dans une voiture stationnée, pourrait impliquer des « amendes de 600 dollars » (environ 505 euros).

Il est impossible de consommer du cannabis dans les 150 000 hôtels et motels de Las Vegas (à savoir que 15 des 20 plus grands du monde sont dans cette ville), sans exception. Un chiffre qui vient s'ajouter à l'offre faible de dispensaires, ce qui rend la commercialisation à grande échelle beaucoup plus compliquée. Le propre Gouverneur de l'État du Nevada, Brian Sandoval, a déclaré l'Etat d'urgence à cause du probable manque de produit dans les vitrines des commerces autorisés.

Le Nevada dispose actuellement de 60 dispensaires autorisés depuis le 1^er juillet à vendre du cannabis récréatif dans tout l'Etat, dont 25 dans l'agglomération de Las Vegas et 10 dans la ville, selon les données du Département de Santé. Et dès le premier week-end d'ouverture, les estimations de ventes avaient déjà été doublées. Si seulement 5 % de ces millions de touristes venaient à visiter un des dispensaires de Las Vegas, les files d'attentes feraient plusieurs fois le tour du quartier. Les autorités municipales de la ville viennent pour cela d'autoriser l'ouverture de ces boutiques 24/24. Le vote du conseil a été unanime, sans compter sur le vote de la maire de la ville engagée dans un conflit d'intérets puisque son fils possède des parts dans l'industrie de cannabis locale.

Pourquoi les casinos et les hôtels interdisent-ils la consommation ?

Les établissements des célèbres machines à sous de Las Vegas interdisent le cannabis dans leurs installations car cela est toujours illégal à un niveau fédéral, et certains pourraient même pour cela perdre leur licence. Cependant, certains considèrent qu'ils refusent la consommation de cannabis car ses effets récréatifs seraient contreproductifs pour le jeu. En d'autres termes : avec les sensations générées par le cannabis, les joueurs ne miseraient pas autant. En revanche, les effets de l'alcool inciteraient plutôt à dépenser son argent.

De façon générale, la population américaine perçoit positivement l'usage de cannabis, qu'il soit thérapeutique ou récréatif. Néanmoins, le Gouvernement Fédéral classe toujours la plante dans la liste des substances dangereuses. Et les sommes qui s'investissent dans le monde des paris sont si élevées avec l'alcool et le tabac que ça n'intéresse personne de risquer la santé de cette industrie en introduisant un amusement qui pourrait gêner les paris.

Les touristes ont cependant toujours trouvé des façons de contourner la loi sans avoir d'ennuis, en optant pour des produits comestibles discrets, des boissons infusées et des vaporisateurs sans odeurs, c'est pourquoi nombre d'entre eux ont déjà mis leur imagination à l'épreuve pour profiter du cannabis sans se faire prendre.

Un problème pas seulement à Las Vegas

Les ventes de cannabis récréatif sont légales dans le Colorado, Washington, l'Oregon, l'Alaska, le district de Columbia, la Californie, le Massachussetts et le Nevada, et cela signifie que toute personne de plus de 21 ans pourrait acheter un produit cannabique en toute légalité. Le gros inconvénient est donc que, malgré la légalisation, aucun espace n'ait été habilité pour la consommation.

Les électeurs de Denver (Colorado) ont, par exemple, voté un plan visant à ouvrir des salons dans lesquels il serait autorisé de fumer du cannabis, comme les coffee shops hollandais ou encore les clubs de cannabis espagnols, mais ils n'ont toujours pas été ouverts. Dans le cas du Nevada, Tick Segerblom, sénateur de l'Etat, a proposé un projet de loi pour autoriser ces espaces, mais l'idée n'avait alors pas abouti. Dans le Colorado, les boutiques de cannabis sont ouvertes depuis plusieurs années, mais l'ouverture d'endroits pour la consommation est toujours un sujet en suspens.

Il est vrai que de nombreux défenseurs de l'habilitation d'espaces pour fumer du cannabis admettent qu'il y a toujours des questions importantes à soulever. Par exemple, comme le fait de savoir quoi faire des clients ou des usagers qui consommeraient trop, et comment les empêcher de conduire. Scott Rutledge, un membre des principaux groupes de pression du cannabis dans le Nevada, considèrent qu'il est nécessaire de penser au concept de salons avec une reformulation du modèle appliqué depuis des années : offrir un service d'autobus et un accès simplifié aux d'entreprises comme Uber ou Lyft.

Où finissent les impôts sur le cannabis dans le Nevada ?

Les sommes sont déposées sur le Compte Scolaire Distributif. Le Gouverneur, Bob Sandoval, prévoit plus de 60 millions de dollars (50,51 millions d'euros) annuels pour investir dans les écoles seulement avec les sommes récupérées pendant la première année de ventes. D'autre part, l'Etat couvrira les dépenses de la régulation de l'industrie du cannabis ; dont 600 000 dollars (505 000 euros) seront destinés au service des impôts de l'Etat afin de créer un programme informatique capable de suivre toutes les ventes.

En ce qui concerne la disposition de lieux publics, et malgré le vote contre son projet de loi, Segerblom est resté optimiste en ce qui concerne le marché. Le sénateur pense à une zone de Las Vegas, et plus concrètement dans le quartier de Little Amsterdam, dans lequel les adultes pourront acheter la plante et la consommer dans les cafés, ou encore dans les hôtels, les autobus ou les limousines autorisés.

Pour le moment, la vision de cet homme politique appartient au futur. La réalité est qu'à Las Vegas, connue comme « la ville du pécher », il est illégal de manger un Space cake dans la rue, de fumer dans sa voiture ou de faire de la randonnée dans le Grand Canyon avec un peu d'herbe, pour vous donner quelques exemples. Les usagers ne peuvent consommer du cannabis que chez eux. Et si vous êtes de passage à Las Vegas, vous devrez disposer de l'autorisation du propriétaire du lieu dans lequel vous vous logez. Reste à voir ce qu'il se passera dans le futur, mais il est clair qu'il reste encore beaucoup à faire.