Pourquoi en Europe le cannabis est-il si souvent mélangé à du tabac ?

Fumer du cannabis avec du tabac est assez courant chez les européens. Et c'est ce qu'a démontré le récent rapport de l'organisation britannique Global Drug Survey, en affirmant que 90 % des consommateurs de cannabis du Vieux Continent mélangeaient leur cannabis à du tabac. Cette pratique si répandue en Europe ne l'est pas aux Etats-Unis, où seulement 8 % des consommateurs de cannabis y ont recours. Ils préfèrent l'utiliser seul, et ce n'est pas une coïncidence quand on sait que le mélange est ce qui nuit à notre santé.

Selon une étude réalisée en collaboration entre des universités anglaises, le fait de mélanger du cannabis et du tabac augmente la possibilité de souffrir de dépendance à ces substances et fait qu'il est beaucoup plus difficile d'abandonner la consommation des deux. De plus, la mortalité parmi les usagers de tabac, se situant aux alentours de 8 millions de décès par ans, augmente le danger de cette pratique et en fait un problème de santé assez sérieux.

Les effets nocifs de fumer ce mélange

Le principal risque de fumer du cannabis avec du tabac réside dans la dangerosité de ce dernier. Le tabac contient bien évidemment de la nicotine, une substance addictive qui provoque une grande dépendance et une sensation de manque lorsque le corps n'est pas alimenté pendant une durée prolongée.

De plus, la nicotine est responsable de l'augmentation de certaines hormones sanguines qui dérèglent le métabolisme ou accélèrent le rythme cardiaque ou la pression artérielle, ainsi que d'autres conséquences.

Et la nicotine n'est pas la seule substance nocive du tabac. Les experts affirment que la fumée du tabac contient plus de 7000 produits chimiques différents, parmi lesquels 69 provoquent le cancer. Ces composés nocifs sont aussi la cause de nombreuses autres maladies, de problèmes cardiovasculaires ou problèmes pulmonaires qui réduisent l'espérance de vie des consommateurs. Une étude publiée par la American Thoracic Society en 2013 avait considéré la fumée du cannabis comme bénéfique pour les voies respiratoires et non cancérigène, l'opposé du tabac donc.

Malgré cela, la combustion produite en fumant détruit les liens chimiques des composés organiques présents dans les plantes et les transforme en radicaux libres. Ces molécules sont chargées du vieillissement, et lorsque présentes en excès, peuvent provoquer des maladies cardiovasculaires et augmenter le risque de souffrir d'un cancer, de la bouche, du larynx et de l'œsophage.

Cependant, il n'y a pas que des mauvaises nouvelles pour les fumeurs de cannabis et de tabac. Selon une étude menée par les chercheurs de l'Université du Texas à Dallas, aux Etats-Unis, ce mélange pourrait augmenter la mémoire sur le long terme.

Les scientifiques ont observé que la combinaison des deux substances réduisait l'hippocampe, une zone cérébrale liée à la mémoire et à la capacité d'apprentissage. Cependant, cette réduction de taille ne provoquait pas une perte de mémoire, mais plutôt une croissance de la capacité de mémorisation. Et c'est la conclusion à laquelle ils sont arrivés après avoir analysé des IRM et réalisé une série de tests neuropsychologiques sur de nombreux groupes de volontaires, parmi lesquels se trouvaient des non-fumeurs, des consommateurs de cannabis, de tabac ou des deux substances à la fois.

Les raisons de mélanger du cannabis et du tabac

Il existe de très nombreuses raisons de les mélanger. Certains disent que c'est une question d'effets. Pour d'autres il produit un effet plus agréable, relaxant et contrôlé, alors que d'autres encore affirment qu'une sensation d'euphorie plus intense est obtenue.

Selon une étude publiée dans la Revue Européenne de Pharmacologie en 2007, l'exposition prolongée à la nicotine produit des effets plus durables sur les récepteurs CB1, un mécanisme qui est activé par des composés des cannabinoïdes comme le THC et le CBD. Cela pourrait provoquer que les consommateurs mélangeant les deux substances aient une expérience beaucoup plus prolongée.

Ainsi, une autre étude publiée en 2009 dans la revue scientifique Inhalation Toxicology a démontré que ce mélange était capable d'augmenter la concentration de la substance psychoactive dans un joint. Pour cela, les chercheurs ont réalisé des tests avec des joints composés uniquement de cannabis et d'autres avec un mélange de tabac. De cette façon ils ont pu observer que ceux qui contenaient seulement du cannabis. Selon ces résultats, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que le tabac améliorait l'efficacité de vaporisation du THC de plus de 45 %.

Cependant, au-delà des effets produits par les combinés, il existe aussi d'autres raisons de consommation pratique. Par exemple, il existe une croyance assez répandue qui dit qu'en ajoutant un peu de tabac une meilleure combustion et uniforme du joint est obtenue. Certains disent qu'ils le font pour économiser le cannabis, tout en ayant de bons résultats psychoactifs.

Les différences de consommation entre l'Europe et les Etats-Unis

Comme nous l'avons déjà commenté, 8 % seulement des consommateurs américains mélangent les deux substances, contre 90 % en Europe. Les experts considèrent que cette différence si importante d'un côté ou d'un autre de l'Atlantique est due aux différentes méthodes de culture de cannabis.

En Amérique du Nord, les cultures n'utilisent généralement pas de fertilisants chimiques, elles sont donc 100 % organiques mais, bien qu'en Europe la tendance tire de plus en plus vers cette pratique, les produits chimiques sont encore bien présents dans les cultures. Cela a une répercussion négative sur les têtes qui, lors de la combustion, provoquent une sensation plus amère dans la gorge. De cette façon, en les mélangeant à du tabac cela réduit cette sensation et rend la consommation beaucoup plus agréable.

Néanmoins, certains considèrent simplement que ces différences de consommation sont dues à une simple tradition. Depuis que le tabac est arrivé en Espagne en provenance de Cuba (et ensuite dans le reste de l'Europe) au XVI^ème siècle, son usage a toujours été lié à la cigarette, et toujours par combustion, à la différence des Etats-Unis, où sa méthode par aspiration ou à mâcher avaient eu du succès.

De cette façon, les méthodes de consommation de tabac par combustion avec du cannabis, roulé avec du papier ou dans des pipes, ont été beaucoup plus populaires en Europe que dans d'autres parties du monde où il existe actuellement un taux de consommation de cannabis par vaporisateur ou ingestion directe très élevé. Et cela est fortement lié aux législations en vigueur. Par exemple, dans des pays comme les Etats-Unis ou le Canada, la vaporisation a été favorisée par les reformes dans la législation (qui permettait déjà ce type de consommation dans certains Etats), ce qui a provoqué une volonté commerciale de diversifier les produits liés à cette pratique.

Comme vous pouvez le voir, les alternatives de consommation de cannabis pur et de grande qualité nous montrent une nouvelle fois le besoin de régulation en Europe faisant le choix du cannabis de façon naturelle. Un besoin de mettre de côté les intérêts économiques de l'industrie du tabac, qui ne bénéficient en rien à notre santé.