L’efficacité du cannabis pour le traitement de la fibromyalgie

La fibromyalgie est l'une des maladies responsables des douleurs chroniques les plus courantes, bien que cette pathologie soit relativement récente (définie en 1990). Malgré cela, on estime qu'environ 5 % de la population mondiale en souffre et que 90 % des patients diagnostiqués sont des femmes, qui souffrent de douleurs musculaires chroniques généralisées, souvent accompagnées de raideurs articulaires, de maux de tête, de problèmes digestifs, de problèmes cognitifs, fatigue et insomnie.

De nombreux patients affirment souvent que leurs tâches quotidiennes sont un défi quasiment impossible à surmonter à cause des douleurs ressenties. Et malheureusement, il n'y a aucun remède. Certains scientifiques ont décrit la fibromyalgie comme un trouble neurologique complexe, et c'est là que l'utilisation de cannabis entre en jeu, mais aucune réponse concrète sur la cause exacte de cette maladie n'a pour l'instant pu être donnée.

La fibromyalgie est souvent d'origine génétique, même si des infections, ainsi qu'un traumatisme physique (tel qu'un accident de voiture) ou un choc émotionnel peuvent également la déclencher. De nombreux chercheurs s'accordent pour dire que la fréquence des douleurs est liée à la réaction du cerveau. Cette maladie provoque une augmentation des substances chimiques de signalisation de la douleur dans le cerveau, c'est pourquoi le cerveau intensifiera les sensations douloureuses.

Comment traiter la fibromyalgie grâce au cannabis ?

Comme nous l'avons mentionné, il n'y a aucun remède connu contre la fibromyalgie. L'objectif général des traitements est de réduire la douleur, raison pour laquelle la plupart du temps, les médicaments prescrits sont des opiacés, des analgésiques, des antidépresseurs et des anticonvulsivants, même si les médecins soulignent également l'importance de réduire le stress, de dormir suffisamment, de faire de l'exercice ou encore de manger sainement.

Après plusieurs années à essayer des traitements contre la douleur avec des produits pharmaceutiques, les malades se tournent désormais vers le cannabis médical, car beaucoup découvrent que c'est la meilleure solution pour eux. En raison de la diversité des symptômes, le cannabis leur permet de s'autoévaluer et de modifier le mode de consommation pour une application plus efficace, en fonction des sensations ou de l'heure de la journée.

Ainsi, par exemple, les variétés de cannabis riches en THC (ou tétrahydrocannabinol) aideront à stabiliser les sautes d'humeur et les trous de mémoire, tout en calmant les symptômes de la dépression. La génétique de cannabis riches en CBD (ou cannabidiol) offre un effet sédatif et sera utilisée pour réduire l'anxiété ou aider un patient à s'endormir. Même les terpènes, ou les huiles essentielles présentes dans le cannabis, aident à lutter contre l'inflammation des articulations et des tissus.

Le rôle du système endocannabinoïde dans la fibromyalgie

Le neurologue et pharmacologue en chef, le Dr. Ethan Russo estime que la fibromyalgie pourrait être liée au prétendu syndrome clinique de déficit endocannabinoïde (CECD). Le système endocannabinoïde est un réseau qui facilite les communications entre le cerveau, les organes, les tissus conjonctifs, les glandes et les cellules immunitaires, dont l'objectif principal est l'homéostasie : aider le corps à maintenir un équilibre interne stable. Lorsque le système endocannabinoïde présente une déficience, des troubles du sommeil, gastro-intestinaux ou d'humeur se manifestent. Ces symptômes vous disent quelque-chose ? Ce sont ceux de la fibromyalgie.

Le cannabis pourrait donc aider à rétablir l'équilibre du système endocannabinoïde. Cependant, aucune étude n'a été menée sur l'utilisation du cannabis à des fins médicales chez des patients atteints de fibromyalgie, mais des recherches ont bien été réalisées sur l'utilisation du cannabis à des fins récréatives comme traitement.

Par exemple, une recherche publiée en 2011 a indiqué que la consommation de cannabis pourrait avoir des effets bénéfiques sur certains symptômes de la fibromyalgie. L'étude a examiné les personnes qui « consommaient du cannabis » au lieu d'avoir recours à un extrait médical ou à un produit chimique spécifique. Cependant, une étude de 2016 a révélé qu'il existait très peu de preuves permettant de recommander des traitements à base de cannabis pour contrôler les symptômes chez les personnes souffrant de maladies rhumatiques, telles que la fibromyalgie.

Par ailleurs, comme nous l'avons signalé, jusqu'à 90 % des personnes atteintes de fibromyalgie sont des femmes. Toutefois, une étude de l'Université de Columbia, sur des hommes et des femmes, a montré que les femmes avaient une plus grande tolérance au cannabis, ce qui réduisait l'efficacité de cette plante en tant qu'analgésique.

Cannabis VS Opiacés

Les revues médicales existantes sont arrivées à des conclusions, mais la vraie question à laquelle les scientifiques voudraient répondre est de savoir si l'usage de cannabis à des fins médicales sera meilleur pour le patient que l'utilisation de médicaments sur ordonnance.

Ainsi, en 2014, l'American National Pain Foundation a mené une enquête auprès de 1300 malades atteints de fibromyalgie, et 30 % d'entre eux avaient déclaré avoir utilisé du cannabis à des fins médicales pour traiter leurs symptômes. Ceux qui avaient consommé du cannabis ont été invités à comparer leurs effets aux opiacés prescrits :

• 62 % ont déclaré que le cannabis était très efficace pour traiter leurs symptômes.
• 33 % ont déclaré que le cannabis avait un peu aidé.
• Seulement 5 % ont déclaré qu'il ne les aidait pas du tout.

Comparez ces résultats avec les médicaments autorisés par la FDA :

• Un maigre 8 à 10 % ont déclaré que la duloxétine, la prégabaline ou la milnacipran (trois des principaux médicaments contre la fibromyalgie) étaient « très efficaces ».
• Entre 60 et 68 % ont répondu que ces médicaments « ne les aidaient pas du tout ».

Compte tenu de la grande frustration des traitements disponibles pour les patients atteints de fibromyalgie et de la nature dévastatrice de cette maladie de ceux qui en souffrent, il est difficile de trouver une raison moralement défendable de les priver de cannabis pour améliorer leur qualité de vie. Bien que davantage de recherches et d'études soient nécessaires, et bien que seules certaines personnes prennent du cannabis à des fins médicales pour réduire les symptômes, leur expérience pourrait constituer une étape très importante dans la bonne direction pour traiter cette maladie.

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Bibliographie

Efficacy, tolerability and safety of cannabinoids in chronic pain associated with rheumatic diseases (fibromyalgia syndrome, back pain, osteoarthritis, rheumatoid arthritis). A. Fitzcharles, C. Baerwald, J. Ablin. Der Schmerz. 2016. (lien)

Cannabis Use in Patients with Fibromyalgia: Effect on Symptoms Relief and Health-Related Quality of Life. Jimena Fiz, Marta Durán, Dolors Capellà, Jordi Carbonell, Magí Farré. PLoS ONE. 2011 (lien)

Sex-dependent effects of cannabis-induced analgesia. Ziva Cooper, Margaret Haney. Drug and Alcohol Dependence. 2016 (lien)