Quels sont les effets neurologiques de mélanger le cannabis et le tabac ?

Lors des dernières décennies, de nombreuses recherches ont analysé comment le tabac et le cannabis affectaient l'organisme physiquement et mentalement. Les études coïncident toutes sur le fait qu'en les fumant séparément, cela provoquera une réduction de la neuro-connectivité dans le cerveau, affectant par la même occasion les capacités de la mémoire. Cependant, peu de recherches sur les effets de fumer ces substances ensemble n'existent, c'est pourquoi nous ne disposons pas de résultats concluants bien que certains indices signalent que, contrairement à ce qu'on pourrait penser, mélanger le tabac et le cannabis aura des effets neurologiques positifs.

La neuro-conductivité augmente

La revue Behavioural Brain Research a publié un article dans lequel ils exposaient les résultats d'une recherche du Center for Behavioural Brain Research de l'Université de Dallas. Les chercheurs ont créé quatre groupes : le premier groupe était composé de consommateurs de tabac, le deuxième, de consommateurs de cannabis, le troisième, de consommateurs des deux substances et finalement d'un groupe de contrôle n'en consommant aucune des deux. Ils ont ensuite utilisé les images obtenues par IRM afin d'obtenir le niveau de neuro-activité des membres de chaque groupe.

Les recherches ont montré que le groupe de contrôle avait le niveau le plus élevé de connectivité dans la plupart des scenarios, alors que pour les groupes ne consommant que du cannabis ou du tabac, il était moindre, mais dans des niveaux différents. Le groupe qui consommait le mélange cannabis et tabac avait les résultats s'approchant le plus de ceux du groupe de contrôle, avec un niveau de neuro-conductivité plus élevé que tout autre groupe avec une seule substance.

Les chercheurs ont remarqué que l'hippocampe des consommateurs de cannabis était plus petit que celui des fumeurs de tabac. Dans ces cas, la taille de l'hippocampe était proportionnelle à la capacité de la mémoire. Curieusement, parmi les fumeurs des deux substances, bien que la taille soit inférieure, la capacité de la mémoire était plus importante. Un facteur fondamental pour expliquer ce phénomène est la nicotine, dont les effets peuvent atténuer les effets négatifs du cannabis sur la mémoire.

Une amélioration de la mémoire

Une étude de l'University College London, publiée en 2017 dans le magazine Psychological Medicine, soutenait les conclusions de l'étude de 2015 en ce qui concerne les effets positifs sur le cerveau. La recherche s'est basée sur l'analyse des sensations ressenties par 24 consommateurs réguliers de cannabis, mais pas accros. Après avoir essayé plusieurs formules, cannabis + tabac, cannabis + placebo, tabac + placebo, ou tout simplement un placebo, les participants ont répondu à un questionnaire sur leurs sensations, perceptions et humeur.

Les résultats ont montré que le cannabis était mauvais pour la mémoire des participants, mais en le mélangeant au tabac, la détérioration était moindre. À nouveau, l'élément clef était la nicotine, car, selon les explications des chercheurs, ce composé améliorait la concentration. Et cela a été démontré en 2008 grâce à une étude de l'Institut de Psychiatrie du King's College de Londres avec une étude sur des souris. Pendant celle-ci, ils devaient réaliser une série de tâches de mémorisation d'étapes et leur réalisation. Les chercheurs ont donné de la nicotine à certains des patients, qui réussissaient ces mêmes tâches dans 80 % des cas, contre 50 % pour ceux qui n'en avaient pas reçu.

Si les effets positifs sur le cerveau ont été démontrés, les recherches sont également arrivées à la conclusion que le mélange tabac et cannabis pourrait avoir un impact négatif sur le corps humain. En effet, ceux qui en mélangeaient avaient une pression cardiaque plus élevée que ceux qui les fumaient séparément. De plus, il a été démontré que le mélange augmentait les risques d'addiction, et les personnes étaient moins réceptives à l'idée d'arrêter et de demander de l'aide à de professionnels pour y arriver.

De nombreuses raisons de mélanger cannabis et tabac

Traditionnellement, il était considéré que fumer ce mélange augmentait les effets du cannabis. Une étude de 2007, publiée par la Revue européenne de Pharmacologie, soutenait cette idée, et suggérait qu'une exposition prolongée à la nicotine produisait des effets plus durables. La même chose dans un article publié dans la revue Inhalation Toxicology en 2009, dans lequel ils signalaient que le mélange cannabis et tabac pouvait augmenter la concentration de THC, la substance psychoactive, dans un joint. Le texte suggérait la possibilité que le tabac puisse améliorer l'efficacité de la vaporisation du THC de jusqu'à 45 %. Cependant, une des conclusions obtenues suite aux recherches à l'University College de Londres était qu'il était impossible d'affirmer que le mélange des substances puisse augmenter les effets du cannabis.

Mais il y a d'autres raisons pratiques, liées à la méthode et au lieu de culture du cannabis. Aux Etats-Unis, l'utilisation de fertilisants chimiques n'est pas courante, c'est pourquoi presque 100 % de la consommation américaine provient de plantes biologiques. En revanche, en Europe, bien que la dynamique soit en train de changer, l'utilisation de pesticides est plus courante, et est à l'origine de brûlures de l'œsophage. Cette sensation désagréable est réduite en le mélangeant avec du tabac. Cela explique pourquoi aux Etats-Unis, seulement 8 % des consommateurs de cannabis utilisent ce mélange, alors qu'en Europe presque 90 %.

La mauvaise image du tabac

Bien qu'il soit légal, et que beaucoup de gens en fument, le tabac est une substance à la mauvaise réputation. En effet, c'est une des principales causes de cancer et de maladies cardiovasculaires. L'Union Européenne considère même qu'il s'agit d'une pandémie, car c'est la cause de 65 % des décès suite à un cancer, avec presque 1,2 million par an, et 1,9 million de décès liés à des maladies cardiovasculaires.

Les chercheurs ont identifié plus de 4000 éléments chimiques dans les particules de fumée du tabac et qu'au moins 60 d'entre elles sont cancérigènes, comme c'est le cas du nickel. Mais un des composés les plus dangereux est la nicotine, car elle stimule le système nerveux et accélère le rythme cardiaque pour finalement provoquer une augmentation de la tension artérielle. De plus, elle est très addictive. Selon les chiffres officiels, en Espagne, par exemple, les frais sanitaires liés à la consommation de tabac s'élèvent à 8 milliards d'euros par.

Pour résumer, il semblerait que le mélange tabac et cannabis offre des effets neurologiques positifs, mais avec d'autres contreparties négatives pour le corps. Le choix du mode de consommation dépendra désormais des préférences de chacun.