Comment combattre le damping-off, ou fonte des semis, de votre culture de cannabis ?

Qu'est-ce que le damping-off ou fonte des semis ?

Cette maladie cryptogamique est provoquée par des champignons mais ce ne sont pas nécessairement toujours les mêmes ; si vos plantes souffrent de damping-off, le champignon qui en est la cause la plupart du temps est le pythium, mais aussi le botrytis ou encore le fusarium. Bien qu'il s'agisse d'une condition fongique, ce mal est plutôt une combinaison de plusieurs facteurs:

• Le champignon est présent dans un substrat et un milieu non stérilisé.
• Il y a un excès d'eau dans la culture, le substrat est trempé ou excessivement mouillé pendant trop longtemps.
• Il y a une humidité excessive dans l'atmosphère, à laquelle s'ajoute un manque de renouvellement d'air.

Ce mal attaque généralement au ras de la terre, c'est-à-dire la partie de la tige qui est la plus proche du substrat. Une fois commencée, la fonte des semis est généralement mortelle. Comme indiqué précédemment, la plante est très vulnérable, elle a une taille très réduite et il est très probable quelle meurt.

Que se passe-t-il lorsque le damping-off attaque ?

Vous trouverez ci-après les signes qui vous indiqueront que vos plantules sont touchées par la fonte des semis. Si vous les détectez, notre recommandation est que vous éliminiez celles qui sont déjà malades car les chances que celles-ci survivent sont très minces, et que vous essayiez de sauver celles qui ont l'air d'être saines. La fonte des semis agit rapidement, il est donc très probable que lorsque vous vous rendiez compte que vos plantes sont touchées, celles-ci soient déjà mortes. Parfois, les plantes peuvent passer d'un aspect sain à la mort en une seule journée. Cependant, il faut être vigilant car si vous la détectez rapidement, vous pourrez sauver certains de vos plants. Voici les phases du damping-off :

• Une petite tache de couleur blanchâtre apparaît sur la tige au ras de la terre.
• La tige perd de sa circonférence et s'affaiblit (comme si la tige se déshydratait sur cette zone).
• La partie de la tige affectée devient plus mince et sa couleur s'assombrit, la putréfaction s'étend et s'intensifie et la plantule s'affaiblit par manque de circulation de flux.
• Le plant s'affaiblit et meurt. Il est très habituel de trouver la plantule tombée, totalement à l'horizontale et pliée par la partie affectée de la tige.

Comment prévenir le damping-off ?

Comme indiqué précédemment, la clé pour éviter aussi bien les champignons que les invasions d'insectes et autres maladies, est d'appliquer des mesures de prévention. Dans le cas présent, il existe des règles simples à suivre pour éviter que ce mal ne rentre dans votre culture. Les voici :

• Nettoyez: maintenir un état de propreté élevé au sein de l'espace.
• Bonne gestion globale du climat: nous conseillons une température de germination comprise entre 21 et 30C° maximum. Le taux d'humidité de l'air doit être idéalement compris entre 70 et 80% durant cette période. Le dernier point capital concernant cette partie, est de favoriser un bon renouvellement comme une circulation de l'air optimale au sein de l'espace de culture.
• Contrôler l'humidité du substrat : l'excès d'humidité est généralement la cause principale de l'apparition de ce mal. Contrôlez soigneusement chaque jour le substrat de vos boutures ou graines pour vérifier son bon niveau d'humidité. Que ce soit pour faire germer des graines ou pour que les boutures s'enracinent, nous recommandons d'utiliser Jiffy, des disques de tourbe pressée et déshydratée, car il s'agit d'un matériau stérile favorisant une bonne aération.
• Stérilisez : utilisez des outils et du matériel stériles pour faire germer vos graines de cannabis ou enraciner vos boutures (Jiffy, laine de roche, etc.).
• Aérez: lorsque vous semez vos graines, ne pas recouvrir celles-ci d'une couche de terre trop épaisse.
• Dans le cas des graines : ne pas couvrir les Jiffy avec un couvercle en plastique, cela n'est pas nécessaire et vous réduirez ainsi la possibilité de créer une humidité excessive et éviterez l'apparition du damping-off. 
• Dans le cas des boutures : il sera nécessaire de garder la toiture de la serre, car elle favorise l'enracinement. Dans ce cas, renouvelez l'air quotidiennement et contrôlez qu'il n'y a pas d'humidité excessive dans le substrat.
• Fin de culture : pensez à bien nettoyer l'ensemble de votre espace de culture, comme vos outils ou encore votre matériel de jardinage. Cela vous permettra de réduire significativement ce genre de problème lors de votre prochaine culture. 

Comment combattre le damping-off ou fonte des semis ?

Comme indiqué précédemment, vous ne pourrez pas faire grand-chose pour les plants ayant déjà été victimes de la fonte des semis. Si vous voulez sauver ceux qui ne sont apparemment pas encore touchés, voici quelques produits qui peuvent vous aider : 

• Répandez sur la terre des granulés de Pythium oligandrum, un parasite qui se nourrit de certains champignons. 
• Il existe des fongicides biologiques vendus sur le marché sous différents noms commerciaux qui peuvent vous aider à éliminer les causes de la fonte des semis.