Les coccinelles, les grandes alliées dans la lutte biologique des parasites du cannabis

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les coccinelles peuvent être de grandes alliées de nos plantes de cannabis. Tout au long de son cycle de vie, il est courant que nous ayons à affronter des ravageurs ou des maladies du cannabis pouvant arriver parfois à détruire notre culture. L'utilisation de solutions les plus naturelles possibles est la clé de la réussite pour que notre plantation survive et puisse nous offrir sa meilleure qualité. C'est pourquoi il convient d'avoir recours à des insectes prédateurs pour éloigner les parasites et autres problèmes, dus aux déséquilibres biologiques de l'environnement. 

Les coccinellidés (Coccinellidae), communément connus sous le nom de coccinelles, se trouvent dans le monde entier, avec plus de 4500 espèces décrites. Elles vivent généralement dans les plantes où se trouvent leurs proies, elles agissent en tant que prédateurs d'autres insectes et acariens comme les pucerons ou la cochenille, si courants dans les cultures de cannabis. Ainsi, avec plus de 100 espèces rien qu'en Espagne, elles deviennent des « ennemis naturels » très actifs pour la protection biologique des plantes.

Son efficacité a été officiellement approuvée en 1888 en Californie, lorsqu'une première lâche de coccinelles d'origine australienne, Rodolia cardinalis a été effectuée, comme technique de lutte contre les ravageurs, pour en finir avec la cochenille (Icerya purchasi) des champs d'agrumes. Les résultats ont été tellement satisfaisants qu'elle a alors été utilisée pour d'autres types de culture. 

L'idéal est d'arriver à attirer les coccinelles d'elles-mêmes vers nos cultures de cannabis infectés. Toutefois, gardez à l'esprit qu'elles y resteront seulement si elles ont des insectes ennemis de quoi se nourrir. Une fois qu'elles les auront exterminés, leur départ sera une bonne nouvelle : le fléau sera éradiqué.

Clés pour introduire la coccinelle à votre culture de cannabis

Il est essentiel de ne pas utiliser de pesticides qui soient incompatibles avec ce type de micro faune.

De nos jours, on peut obtenir différentes espèces de coccinelles élevées en serres pour la lutte biologique du cannabis. Grâce à elles et en particulier avec l'espèce de coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata), on obtient de bons résultats ; Toutefois, on obtient une plus grande efficacité lorsque la coccinelle apparaît spontanément ou leurs générations suivantes. Pour ce faire, il est essentiel de ne pas utiliser de pesticides qui soient incompatibles avec ce type de micro faune.

Dans les cultures d'intérieur il est généralement difficile d'établir des colonies, tandis qu'en extérieur, elles peuvent aller à tout moment sur vos plantes de cannabis. Elles iront toutefois sur celles qui ont le plus de « nourriture », ceci indique aussi que quelque chose ne va pas bien dans votre culture et qu'il faut y être plus attentif.

Il est important aussi de vérifier que celles que vous allez acheter se nourrissent bien du ravageur que vous souhaitez éliminer, contrairement à ce que l'on croit, elles ne mangent pas tout. Par exemple, celles qui se nourrissent de pucerons, pourront seulement se développer grâce à ces insectes. De même que, celles qui mangent les araignées rouges comme la Stethorus punctillum, ne survivraient pas sans elles. C'est pourquoi, il est essentiel de savoir quel est le type de ravageur afin de lui attribuer la coccinelle la plus appropriée. 

 

Attention ! N'oubliez pas que la coccinelle est sur votre culture pour la nourriture, donc si elle ne trouve ce dont elle cherche, elle préfèrera s'en aller vers d'autres plantes en quête de nourriture. Cela dit, si vous réussissez à faire en sorte que les coccinelles s'installent dans votre culture ou les environs, il est important de savoir comment elles se développent pour qu'elles s'installent tout près. 

Quel est le cycle de vie d'une coccinelle ?

Le cycle de vie de la coccinelle se divise en quatre principaux états : œuf, larve, pupe et adulte.

Les œufs sont de couleur jaune orange et sont habituellement déposés sur le dos des feuilles, afin d'être à l'abri des intempéries. De plus, vous les trouvez généralement en groupe et près d'une colonie d'insectes nuisibles. Grâce à leur couleur et leur taille, environ 2 mm de longueur, elles sont facilement repérables.

Lorsque leurs œufs éclosent, les larves surgissent, et passent par quatre étapes différentes avant de devenir des pupes. À leur naissance, elles se nourrissent de leur propre œuf et peuvent même manger d'autres œufs qui n'ont pas encore éclos. Le corps des plus jeunes est généralement mou et allongé de couleurs plus sombres que les adultes, bien que cela dépende aussi de l'espèce. À ce stade, elles n'ont pas d'ailes, elles se déplacent donc à l'aide de leurs trois paires de pattes, en l'occurrence, plus allongées que celles les adultes. Au fur et à mesure que se produisent les différents stades larvaires, la coccinelle augmente de taille.

Avant de devenir une chrysalide, leur phase de développement suivante, les larves muent quatre fois, une fois à chaque stade. Les restes de peau sont généralement déposés sur le dos des feuilles laissant une traînée indiquant leur présence.

C'est ainsi qu'elle se transforme en chrysalide. La coccinelle n'est plus une larve et se transforme peu à peu en adulte, telle que nous la reconnaissons communément. Au cours de cette métamorphose, l'insecte acquiert une tonalité rouge avec les taches noires qui le caractérise et commence à développer sa carapace et ses ailes.

La longueur d'un adulte varie, selon les espèces, entre 1,5 et 8 millimètres. Il y a même des coccinelles difficiles à reconnaître comme telles, puisque la même espèce peut subir différents types de coloration selon la variation génétique, le climat et le lieu géographique. Malgré cela, si nous les regardons attentivement, nous verrons rapidement qu'il s'agit de coccinelles pouvant protéger notre culture de cannabis.

Comment se développent les populations de coccinelles ?

Lorsqu'elles arrivent à nos cultures, elles ne le font pas seules. Il est alors essentiel de connaitre la manière dont se comportent ces insectes en groupe. 

Les coccinelles sont des insectes des températures assez chaudes, c'est pourquoi, elles apparaissent plutôt au printemps ou en été. Ils sont très sensibles aux changements brusques de température, alors quand le froid approche au début de l'automne, les coccinelles entrent dans un état d'inactivité appelé diapause dans le monde animal.

Cela ne doit pas nous inquiéter excessivement, car dans les cultures en serres ou les cultures d'intérieur aux températures chaudes, les coccinelles n'hibernent pas, même si elles peuvent réduire leur activité pendant les mois les plus froids. 

Après l'hiver, les adultes émergent de leur léthargie et commencent à se nourrir. C'est alors que commence la parade pour l'accouplement ultérieur. Une fois fécondées, les femelles cherchent un endroit près de la colonie d'insectes ennemis pour pondre. Ceci leur garantit de la nourriture. 

De cette manière, le développement des œufs et celui aussi des adultes dépendra de l'espèce à éliminer. Si la population de proies est abondante, les coccinelles se développeront plus rapidement. Cela dit, la croissance de la population ne dépendra pas seulement de la nourriture ; elle sera influencée par le type de plante hôte et des conditions environnementales. Dans le cas du cannabis, on ne peut pas dire qu'il s'agisse d'un bon hôte pour les coccinelles durant la floraison, sauf dans les cas de fléaux où l'on se réjouit de leur présence. 

Comment attaquent-elles les insectes ennemis ?

Les coccinelles se nourrissent de pucerons, cochenilles, acariens et autres insectes qui peuvent infester le cannabis. Mais, tel que nous l'avons précisé, elles ne mangent pas toutes les mêmes espèces d'insectes et acariens. Ces proies vivantes sont essentielles au développement de leur cycle de vie, même si toutefois, elles peuvent survivre en se nourrissant de pollen, de nectar et de mélasse. 

La coccinelle, comme d'autres insectes, possède son propre système de défense. Lorsqu'elles sont perturbées, les coccinelles sécrètent une substance jaune très amère, toxique pour ses prédateurs. En outre, les couleurs jaunes et rouges indiquent à ses ennemis qu'il s'agit de poison. Cela leur permet de se protéger et de continuer leur travail de prédateur dans votre culture de cannabis. 

Les coccinelles font visiblement un grand travail. Dans bien des cas, rien n'est mieux que de laisser faire dame nature. Néanmoins, il est important de ne pas négliger votre culture, de faciliter leur séjour sur la plante en les protégeant des engrais et autres produits pouvant leur faire du mal. De cette façon, grâce à l'aide de ces assistantes et à votre expérience, un excellent résultat lors de votre prochaine récolte est garanti.