Le cannabis médical peut-il aider nos animaux de compagnie ?

Ceux qui ont un animal de compagnie savent que celui-ci peut devenir leur meilleur ami. C’est pour cette raison, et bien d’autres, que tout maître doit se préoccuper de la santé de son animal de compagnie, son compagnon de vie, parfois pour une durée moins longue que celle que nous aurions souhaité. Aussi, il semblerait que le cannabis puisse aider nos chers animaux domestiques à surmonter les troubles causés par l’inflammation, l’anxiété et autres types de maladies qui les guettent. 

 L’une des plus importantes avancées en ce sens a été la création de l’extrait de cannabis VETCBD, spécialement conçu pour les animaux qui souffrent d’arthrite, d’anxiété pendant les voyages, de convulsions, de douleurs chroniques ou de perte d’appétit. Ce produit a été développé par une compagnie californienne du même nom, fondée par un groupe de vétérinaires qui cherchent « le cannabis médical de la meilleure qualité pour les chiens et les chats », selon les indications de leur site internet. 

 La société affirme qu’il s’agit d’un extrait complètement naturel, sans effets psychoactifs pour les animaux. VETCBD est composé de 19 parts de cannabidiol (CBD), l’un des composants chargés des fonctions thérapeutiques du cannabis, et d’une seule part de tétrahydrocannabinol (THC), suffisamment, selon les scientifiques, pour pousser le CBD à faire correctement son travail. La société explique que son innovation est sûre pour les animaux de compagnie, avec des résultats visibles entre 24 et 48 heures après la consommation du produit. 

Come out to Diamond Hills Reserve until 5 this evening for a free sample of #VETCBD for your pet! pic.twitter.com/TmKsu4RiLB

— VETCBD (@VETCBD) 9 de noviembre de 2016

Cependant, les fondateurs de VETCBD n’ont pas été les premiers à penser que le cannabis pourrait améliorer le bien-être de leurs animaux de compagnie. D’autres consommateurs avaient déjà essayé d’apaiser les troubles de leurs animaux de compagnie avec d’autres produits spécifiquement conçus pour cette fonction.

C’est le cas de Lisa Mastramico, directrice d’une chaîne de télévision publique à Long Beach, Californie. Cette américaine partage sa vie avec Little Kitty, une chatte à qui on a diagnostiqué de l’arthrite à l’âge de douze ans. D’après le « The New York Times », Mastramico a essayé une multitude de suppléments avant de partager son histoire avec Women Grow, un groupe de sociétaires de l’industrie du cannabis grâce auquel elle s’est lancée dans le cannabis.

Plus tard, elle a reçu une ordonnance qui autorisait l’usage de cannabis médical et a commandé deux huiles comestibles, conçues pour éviter l’intoxication des animaux de compagnie dans le cas où ils y mettraient accidentellement leur museau. Après que sa chatte eut bu quelques gorgées, Mastramico affirme que son matou se portait nettement mieux : « Elle sort de son recoin et se socialise. Elle s’assied sur mes genoux et demande à être caressée. La différence de comportement est très notable ».

Quelque chose de similaire est arrivé à Maria Ellis Perez, une voisine de Pompano Beach, en Californie. Au lieu d’une gorgée d’huile à base de cannabis, elle a décidé de donner à Ricochet, son renardeau domestique, des Treatibles, de petits biscuits à base de cannabidiol qui ont contribué à remonter le moral de son animal de compagnie.

Cate Norton, qui travaille dans un refuge pour d’animaux à Springfield (Vermont), a également vécu quelque chose de semblable bien que, dans son cas, elle ait opté pour Canna-Pet. Cette américaine de 36 ans s’est rendue jusqu’au New Hampshire pour faire l’acquisition de ce produit. Ainsi, Cate affirme que Leia, sa chienne de trois ans, a reçu pendant huit mois un traitement avec cette teinture basée sur le chanvre. Les résultats, indique-t-elle, sont spectaculaires : « Les convulsions et l’anxiété ont nettement diminuées ».

De plus, il semblerait que le prix de ce type de produits soit au même niveau que celui d’autres médicaments, selon Stephen Katz : les produits à base de cannabis qui peuvent aider les animaux de compagnie coûteraient de 20 à 40 dollars mensuels (soit environ de 18 à 27 euros,). Ce newyorkais est vétérinaire dans le Bronx, où il soigne des « pitbulls » qui souffrent d’allergies et d’anxiété lorsqu’ils sont séparés de leurs maîtres : « Certains d’entre eux se grattent tellement qu’ils finissent par toucher l’os », indique-t-il.

Cependant, l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) n’approuve pas l’usage du cannabis pour les animaux. D’ailleurs, elle insiste en signalant que les rares études effectuées à ce jour n’ont pas montré de résultats efficaces. Par conséquent, les vétérinaires n’ont pas l’autorisation de prescrire ce type de produits et, dans des États où le cannabis est toujours illégal, il n’y a aucune discussion possible. L’an dernier a été proposée dans le Nevada une proposition de loi afin que les spécialistes puissent prescrire du cannabis médical aux animaux de compagnie souffrant de maladies chroniques. Cette initiative n’a finalement pas été adoptée, bien que les consommateurs insistent sur la supposée efficacité de ces produits.

La source de cette hostilité face au cannabis pour les animaux de compagnie réside dans le THC, un cannabinoïde capable de défoncer les consommateurs humains, mais également d’intoxiquer nos animaux. D’ailleurs, comme le dénoncent plusieurs sociétés de protection des animaux américaines, les cas d’animaux intoxiqués pour avoir ingéré ce qu’ils n’auraient pas dû se sont multipliés depuis l’annonce de la dépénalisation du cannabis dans certains territoires.

Tant et si bien que, au cours des dernières années, les chiffres indiquent une augmentation de 200 % des cas d’animaux de compagnie ayant pu recevoir un traitement pour cause d’intoxication à cause du cannabis. Les chiens, par exemple, sont « particulièrement sensibles aux effets du THC », selon l’indique Steve Blauvelt, un vétérinaire de Bend, dans l’Oregon.

Faute de résultats solides, il est aujourd’hui nécessaire de réaliser des recherches complémentaires qui nous permettent d’affirmer, sans l’ombre d’un doute, que le cannabis peut améliorer la santé de nos animaux de compagnie, comme il le fait avec les êtres humains. Cependant, le cannabis est parfois le dernier remède pour que ces êtres si chers à nos yeux retrouvent leur vitalité.