Comment le cannabis affecte-t-il les hormones ?

À l'intérieur du corps humain, différents systèmes fonctionnent ensemble pour faire marcher les fonctions physiologiques vitales. Le système endocrinien remplira le rôle de réseau de communication et sera responsable de la production d'hormones. Il est composé de l'hypophyse, de l'hypothalamus, du pancréas endocrine, des organes sexuels et des glandes suivantes : thyroïde, épiphyse et grandes surrénales. Ces dernières sont responsables de la production d'hormones, qui agiront comme des messagers pour l'organisme.

En plus de la variété de systèmes formant le corps humain (cardiovasculaire, lymphatique, …), nous disposons d'un système endocannabinoïde, un réseau neuronal situé dans le cerveau des mammifères et au niveau du système nerveux central et périphérique. Celui-ci sera responsable d'une grande quantité de fonctions corporelles variées comme l'appétit, la sensation de douleur ou l'humour.

Et ce système endocannabinoïde partage un lien très fort avec le système endocrinien. Ces effets font que le cannabis s'adaptera à un usage analgésique efficace, capable de stimuler l'appétit ou de réguler l'humeur. Malheureusement, peu de recherches ont été réalisées concernant l'effet du cannabis sur le système endocrinien. Voilà pourquoi les découvertes des différentes études méritent d'être mentionnées.

Les hormones auront différentes fonctions, les plus célèbres sont la testostérone, les œstrogènes, le cortisol, l'insuline, la progestérone, la prolactine et la thyroïde. Ces hormones peuvent influencer la fertilité, augmenter la croissance, contrôler le système immunitaire, affecter l'humeur ou encore altérer le métabolisme.

Le système endocannabinoïde est fortement lié au système endocrinien qui en fera un analgésique efficace.

L'effet du cannabis sur les hormones, prouvé scientifiquement

Récemment, on a découvert que la consommation régulière de cannabis avait la capacité d'affecter l'hormone prolactine, la glande surrénale, la thyroïde et les hormones de croissance. Pour l'instant, au vu des résultats d'une étude préclinique, le THC est le seul cannabinoïde responsable de régulation de ces différentes hormones. Pourquoi ?

Les chercheurs pensent que le THC aura un impact important sur les hormones car ce cannabinoïde peut changer différents neurotransmetteurs dans l'hypothalamus et affecter les neurotransmetteurs du système nerveux central (l'hypothalamus est la partie centrale inférieure du cortex cérébral qui connecte le système endocrinien au système nerveux central). La consommation de cannabis, surtout de THC, a même démontré son effet sur les hormones sexuelles, comme les œstrogènes, la testostérone et les hormones de croissance.

Une autre étude, dont les résultats étaient publiés en janvier 2019, signalait que les hommes consommateurs de cannabis produiraient plus de spermatozoïdes et auraient des taux plus élevés de testostérone. Ces résultats contredisaient donc l'hypothèse de départ des chercheurs, qui s'attendaient à ce que le cannabis affecte négativement la qualité du sperme. Et c'est le contraire, puisque les preuves signalent qu'une consommation modérée de cannabis peut donner lieu à une réaction positive sur les hormones, dont le rôle est important dans la fertilité. Toutefois, ces effets positifs disparaissent dans les cas où la consommation est excessive.

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Le cannabis et les hormones féminines et masculines

Comme nous avons pu le voir, les recherches se sont davantage focalisées sur le lien entre le cannabis et la production d'hormones masculines que féminines. Nous savons que la consommation de cannabis se traduira par une augmentation de la production de testostérone chez les hommes. Mais nous savons également que les taux élevés de THC peuvent favoriser l'activité anti-œstrogènes, ou autrement dit, bloquer l'action des hormones sexuelles féminines.

Le THC a un effet important sur les hormones car il peut changer plusieurs neurotransmetteurs à l'intérieur de l'hypothalamus.

De nombreux chercheurs pensent que pendant l'ovulation, les femmes ressentent une forte sensibilité aux cannabinoïdes tels que le THC. De nouvelles études confirment que le corps de la femme absorbe différemment le cannabis en fonction de taux d'œstrogènes. Selon une étude de l'université d'Etat de Washington datant de 2014, les rats femelles sont environ 30% plus sensibles aux effets analgésiques du THC que les mâles, ce qui représentera surtout une meilleure tolérance à la douleur, et donc une augmentation plus nette de la sensibilité aux médicaments des femelles lors de l'ovulation.

Pour plus d'informations sur le lien entre le cannabis et la production d'hormones féminines, plus de recherches et d'études cliniques sur l'Homme doivent toutefois être réalisées. Lors des dernières années, certaines découvertes ont permis de voir que de grandes concentrations de prolactines pouvaient donner lieu à des changements chez les femmes : stress, problèmes de santé mentale comprenant anxiété et dépression, infertilité, ostéoporose et même une dominance en œstrogènes. C'est dans ce domaine que certains bienfaits thérapeutiques et médicinaux du cannabis peuvent avoir un rôle vital.

D'autre part, les taux faibles de prolactine peuvent réduire le risque de cancer des testicules ou du sein. Bien qu'il soit préférable d'avoir des concentrations en prolactine faibles, lorsqu'elle est supprimée, la période post-accouchement et la fertilité peuvent être affectées de façon négative.

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D'autres hormones à prendre en compte

De plus, peu de recherches sont disponibles actuellement sur l'impact de la consommation de cannabis sur la thyroïde. On sait que le cannabis peut réduire la thyréostimuline, l'hormone sécrétée par l'antéhypophyse contrôlant le fonctionnement de la glande. Néanmoins, beaucoup reste à apprendre et les chercheurs ne savent toujours pas la fonction exacte du cannabis sur le fonctionnement de la thyroïde.

Le cannabis affecterait aussi les hormones de croissance libérée par l'hypophyse. Les hormones de croissance agissent directement sur les récepteurs CB1 du système endocannabinoïde en stimulant par exemple le métabolisme des hydrates de carbone et en améliorant la sensibilité des récepteurs à l'insuline, augmentant ainsi la masse musculaire. Tout en réduisant la masse graisseuse. 

Lorsque vous l'éliminez, vous éliminez aussi la propagation et la croissance des cellules cancéreuses, une chose très intéressante donc. Cette hormone est essentielle pour le fonctionnement de la fertilité féminine et du cycle naturel du corps des femmes, ainsi que pour la croissance et le développement mental et physique d'une personne.

Comme nous vous le disions, davantage de recherches doivent être faites pour mieux comprendre la façon dont le cannabis affecte le système endocrinien. Mais les cannabinoïdes peuvent offrir des propriétés analgésiques, anti-inflammatoires, antidépressives et de nombreux autres bienfaits. Les prochaines découvertes sur le système endocannabinoïde détermineront la façon dont le cannabis affecte la production d'hormones.