Le bambou, une plante du mois idéale pour la construction, le textile et la santé

Le bambou est une plante de la famille des Poaceae, comme le maïs ou le riz, et de la sous-famille des Bambusoideae. Si son tronc pourrait faire penser qu'il s'agit d'un arbre, le bambou est bien une herbe, mais légèrement différente des autres. Découvrons ensemble ses utilisations.

Description

Sera considéré comme du bambou toute espèce herbacée allongée en forme de canne atteignant des tailles plus courantes chez les arbres que chez les plantes. Selon l'Association américaine du bambou (Bamboo American Society), il existe plus de 500 espèces dans la sous-famille des Bambusoideae. Les caractéristiques communes sont sa structure arboriforme, avec un tronc en bois en forme de canne.

C'est la plante la plus rapide du monde et une des plus dures

Cette plante est divisée en trois parties : les racines et les rhizomes (une tige horizontale souterraine d'où naissent les racines et les tiges) ; le tronc, une tige cylindrique pouvant mesurer jusqu'à 41 mètres avec un diamètre de 30 centimètres ; et les feuilles, une partie qui la différencie des autres espèces. Sa période végétative ira de trois à quatre mois et sa floraison peut durer entre 30 et 120 ans.

Cette plante aura deux principaux attributs : d'une part, la résistance de la canne, aussi dure que l'acier, d'où son utilisation dans la construction et la décoration. Et de l'autre, la vitesse, puisque c'est une des herbes les plus rapides de la planète pouvant pousser jusqu'à 91 cm par jour. À titre de comparaison, c'est quatre fois plus rapide que l'eucalyptus. Et plus important encore, si vous le coupez, il repousse rapidement car c'est une herbe, et pas un arbre.

Ses origines

On considère que les origines du bambou proviendraient des régions tropicales et subtropicales d'Asie, d'Afrique, d'Océanie et d'Amérique. En Europe, cette herbe ne pousse pas naturellement, mais elle est quand même bien présente sur le Vieux continent. Cette herbe possède une grande capacité d'adaptation aux différents climats puisqu'elle poussera dans des régions où les températures dépassent les 30 ºC, et des cultures de bambou ont été détectées dans des régions aux températures allant jusqu'à -9 ºC, comme c'est le cas dans certaines zones d'altitudes de la cordillère des Andes. Pour sa croissance une irrigation constante sera toutefois indispensable.

Les utilisations

Le bambou pour la construction

Sa dureté en a fait un matériau de grande valeur pour la construction. L'Organisation internationale sur le bambou et le rotin (INBAR) regrouppe 45 pays afin d'encourager le développement durable de l'utilisation de bambou et d'informer pour favoriser son utilisation dans la construction de logements, d'échafaudages et de meubles. C'est donc une ressource plus écologique que d'autres grâce à sa capacité à stocker de fortes doses de carbone, contribuant ainsi au nettoyage des émissions de ce gaz responsables du réchauffement de la planète.

Selon le site, « sachant qu'il pousse rapidement, l'élimination annuelle de carbone pourrait atteindre 25 tC/ha. Par ailleurs, le bambou peut être coupé régulièrement et être utilisé pour la fabrication d'une grande quantité de produits durables capables de stocker le carbone pendant plusieurs décennies ». « Avec le temps, en stockant entre 200 et 400 tonnes de carbone par hectare, le bambou pourrait éliminer plus de carbone que certaines plantations d'arbres. Pour cette même raison, il pourrait avoir un rôle très important dans les programmes de reboisement et contre le changement climatique de certains pays », indiquent-ils.

Le bambou pour le secteur textile

Le tissu de bambou est fabriqué à partir de la cellulose de l'herbe. La durabilité de ce tissu vient d'un besoin en eau inférieur à d'autres matériaux pour sa production et de son côté biodégradable. De plus, les tissus provenant de la cellulose sont des tissus très poreux permettant une meilleure aération.

Le bambou pour la santé

La partie de la plante où se trouve les nutriments pour l'homme sont les rhizomes, appelés gastronomiquement pousses de bambou. Ils renferment les composés suivants, avec ces avantages pour l'organisme :

• Fibre : sa grande concentration en fibre favorisera le transit intestinal.
• Potassium : sa grande teneur en potassium aidera à réduire la pression artérielle et améliorera le système nerveux.
• Silicium : gardera les os en pleine santé. Fortement conseillé pour les femmes pendant la ménopause car il aide à réduire les bouffées de chaleur.