Cómo tratar los síntomas de la fibrosis quística con marihuana medicinal

La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria que altera los sistemas respiratorio, digestivo y reproductivo del cuerpo humano. Más concretamente, afecta las células epiteliales de los pulmones, el páncreas, el hígado, las glándulas sudoríparas o el tracto digestivo.

Normalmente, las células epiteliales liberan una capa resbaladiza de mucosidad, que captura polvo y gérmenes y actúa como lubricante. Una persona con fibrosis quística ha heredado un gen defectuoso que hace que las células epiteliales produzcan una proteína (también defectuosa) que provoca la formación de unas secreciones más espesas y pegajosas, algo que causa muchos problemas graves.

Por ejemplo, en los pulmones en lugar de actuar como lubricante, esto obstruye las vías respiratorias y atrapa bacterias que provocan infecciones, daño pulmonar y, finalmente, insuficiencia respiratoria.

En el páncreas, la espesa mucosidad también puede bloquear los canales que transportan enzimas digestivas desde el páncreas hasta el intestino delgado. Sin estas enzimas digestivas, los intestinos no pueden absorber completamente los nutrientes de los alimentos que se ingieren.

Así los síntomas más comunes incluyen tos crónica, sibilancias (ruido respiratorio agudo), falta de aliento, infección pulmonar, diarrea, estreñimiento severo, acidez estomacal, fatiga general e incluso trastornos en el desarrollo.

La fibrosis quística también puede causar problemas de infertilidad. Alrededor del 97 % de los hombres que la sufren no son fértiles, aunque no son estériles. En otras palabras, tiene espermatozoides, pero están atrapados en los testículos, ya que la fibrosis quística causa un bloqueo el tubo que lleva el esperma a los conductos eyaculadores en el pene.

¿Por qué la marihuana es efectiva en el tratamiento de la fibrosis quística?

Actualmente, no existe cura para la fibrosis quística. Los médicos tratan los síntomas caso por caso porque los efectos son muy diferentes de una persona a otra. En particular, se centran en prevenir y tratar infecciones y bloqueos intestinales, también eliminando la mucosidad en los pulmones. Asegurar una nutrición adecuada también es un componente clave.

El tratamiento de los síntomas puede proporcionar una mejor calidad de vida a los pacientes, que puede verse beneficiada por el uso de la marihuana medicinal. Aunque la investigación es muy limitada, los cannabinoides tienen una amplia variedad de efectos en el cuerpo, muchos de los cuales se alinean con los síntomas de la fibrosis quística. Si bien puede que no elimine los síntomas por completo, el cannabis medicinal puede ayudar a disminuir su gravedad de distintas formas:

• Se sabe que la marihuana medicinal aumentan la sensación de hambre y reducen las náuseas. Esto puede ayudar con la pérdida de apetito, aunque es poco probable que influya en la absorción de nutrientes. Pero siempre comer más aumenta las posibilidades de adquirir más nutrientes.
• Los dolores son también un efecto secundario, incluido el dolor abdominal y en el pecho, donde la enfermedad tiene el mayor impacto. Algunos pacientes también sufren cálculos renales o cálculos biliares, que también producen dolor. La marihuana tiene un efecto analgésico que puede aliviar esas molestias.
• Otro efecto de la fibrosis quística es la inflamación, particularmente en los pulmones. Los cannabinoides tienen un efecto antiinflamatorio y los pulmones también tienen receptores de cannabinoides, por lo que es posible que la marihuana reduzca esta inflamación.
• Algunos pacientes con fibrosis quística lidian con frecuentes diarreas debido a los efectos de la enfermedad en el sistema digestivo. Los cannabinoides también pueden ayudar a reducir la diarrea, que a su vez ayuda a prevenir la pérdida de nutrientes.

Tratamiento de la fibrosis quística con marihuana

Existe una cantidad muy limitada de material científico relacionado con la marihuana medicinal y la fibrosis quística. De hecho, parece que muy pocos investigadores han profundizado en esta área debido, quizá, a que aproximadamente la mitad de los pacientes son niños. Pero eso no quiere decir que no haya ninguno.

La doctora Ester Fride analizó en 2001 las muchas posibilidades de la marihuana medicinal en su artículo 'Cannabinoids and Cystic Fibrosis A Novel Approach to Etiology and Therapy'. No solo se discutieron las cualidades comprobadas anteriormente, sino que también sugirió que la marihuana medicinal podría ayudar como potente elemento broncodilatador.

En 1998, Raphael Mechoulam también realizó un estudio sobre los efectos del THC sobre las náuseas y los vómitos en pacientes que reciben quimioterapia. Si bien el estudio no se relacionó directamente con la fibrosis quística, el vómito a menudo afecta a los pacientes con fibrosis quística, lo que contribuye a la pérdida de apetito, lo que puede provocar la desnutrición común en la enfermedad.

Formas de administración para tratar la fibrosis quística

Como tomar marihuana es una decisión importante, fumar es una opción común con resultados casi instantáneos, pero no es la mejor forma de administración para pacientes que sufren de fibrosis quística, ya que causa irritación en los pulmones. Y no es una buena idea dañar aún más los pulmones al inhalar humo. Sin embargo, hay varias formas diferentes de tomar marihuana medicinal:

1. Una de esas opciones es vaporizar. El vaporizador calienta el aire alrededor de la marihuana para convertirlo en vapor en lugar de usar la combustión. Un punto de calentamiento más bajo reduce los subproductos creados durante el proceso y es menos agresivo para los pulmones.
2. Si no te gusta la idea de vaporizar marihuana, los comestibles pueden ser una alternativa adecuada. Los efectos se activan desde 30 minutos hasta unas pocas horas, pero los sentirás durante mucho más tiempo que si fumas o inhalas el cannabis.
3. Otra opción es una aplicación tópica mediante el uso de lociones, ungüentos, bálsamos o aceites. Las tinturas también son una opción y se pueden aplicar debajo de la lengua para una rápida absorción.

Pero también se puede usar una combinación de los anteriores métodos para crear un sistema que funcione mejor para aliviar los síntomas.

Existen variedades de marihuana ideales para ciertas partes del día, mientras que otras son más adecuadas para otros momentos. Por ejemplo, puedes usar un producto comestible como una infusión de una variedad índica una o dos horas antes de acostarte, para que los efectos duren toda la noche. Por la mañana, es posible que prefieras vaporizar una cepa sativa energizante para obtener resultados rápidos que te preparan para encarar la jornada.

La marihuana tiene muy pocos efectos secundarios, y generalmente se consideran leves. Y muchas veces, esos efectos secundarios (como la estimulación del apetito o la somnolencia) pueden ser realmente beneficiosos para los pacientes con fibrosis quística. Aún así, es importante saber qué variedad de marihuana elegir para tratar los síntomas de la forma más efectiva. Y siempre que sea posible, bajo la supervisión de un médico.