Trastorno Obsesivo Compulsivo y Cannabis

¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo?

En el imaginario colectivo de nuestra sociedad, una persona con TOC puede aparecer como aquel individuo que va con guantes de plástico para no tocar nada que contenga gérmenes, o quizá nos venga a la mente ese amigo que está obsesionado con el orden y la limpieza. 

En realidad, la excesiva preocupación por el orden y la limpieza pueden ser (o no), uno de los síntomas, pero esta enfermedad es un trastorno mucho más complejo que puede manifestarse de varias formas y en diferentes grados. Y es que sus síntomas varían según el paciente y no siempre son tan evidentes. Las personas con esta patología sufren de pensamientos o imágenes obsesivas y recurrentes, o bien compulsiones. Y en muchos casos, ambas cosas a la vez.

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Se considera TOC cuando estos pensamientos y/o compulsiones son incontrolables y llegan a interferir y condicionar la calidad de vida del paciente. Puede tratarse de pensamientos intrusivos y/o también la sensación de urgencia por realizar determinadas acciones que la persona intenta detener sin éxito. Dependiendo del grado de severidad de esta enfermedad, estos comportamientos pueden llegar a afectar gravemente las relaciones interpersonales de quién la sufre, lo cual, a su vez, provoca más ansiedad y tristeza.

Cuanto más empeño pone el paciente en controlar estas obsesiones, más recurrentes se vuelven y, en consecuencia, su frustración crece cerrándose así un círculo vicioso que se retroalimenta.

¿Cuáles son los síntomas del Trastorno Obsesivo Compulsivo?

Los síntomas principales del TOC incluyen el comportamiento obsesivo, niveles muy altos de ansiedad y compulsiones. En ocasiones, especialmente en épocas de mucho estrés, las continuas reflexiones obsesivas son irracionales y están caracterizadas por el miedo a sucesos futuros que el paciente teme. Se cree que los rituales obsesivos, como por ejemplo lavarse las manos de forma repetitiva o revisar varias veces si se ha cerrado la puerta de casa, son una vía de escape a la ansiedad que el paciente sufre como consecuencia de esos pensamientos obsesivos. La idea vendría a ser la siguiente: ya que no puede controlar su mente, estos rituales se convierten en un intento de controlar el entorno a través de actos que le hacen sentir "seguro".

Los síntomas más evidentes en los que este trastorno se manifiesta son:

• Pensamientos intrusivos y desagradables, a menudo relacionados con violencia o comportamientos considerados inadecuados socialmente
• Compulsiones: rituales, verificaciones, actos de prevención
• Vergüenza
• Ansiedad

Hasta la fecha no se han logrado determinar las causas de esta enfermedad, se cree que podría ser una combinación de factores incluyendo el contexto social y familiar del paciente sumado a la predisposición genética.

Cannabis y TOC

En otros artículos hemos mencionado la importancia de la dosis en el consumo del cannabis y sus efectos sobre nuestro organismo. Esto se debe al carácter bifásico de los cannabinoides, que en dosis diferentes pueden provocar efectos totalmente opuestos. Los hábitos de consumo, la cantidad, la frecuencia y la edad a la que se comienza a consumir cannabis, tienen una importancia fundamental en cómo afecta a nuestro organismo.

En un estudio realizado con 49 pacientes que sufrían varios trastornos relacionados con la ansiedad (TOC, ataques de pánico, y estrés post-traumático), se demostró que el CBD contribuía a aliviar los síntomas de estas enfermedades. El CBD o cannabidiol es un cannabinoide producido por la planta de la marihuana que no provoca efecto psicoactivo y que ha demostrado ser efectivo para reducir la ansiedad. Aunque el TOC no está clasificado como un trastorno de la ansiedad, esta sí que es uno de los principales síntomas de esta enfermedad.

En otro estudio que todavía se encuentra en su primera fase, se está estudiando el posible potencial de los cannabinoides (concretamente del THC y el CBD), para el tratamiento del TOC. Los pacientes que se han prestado voluntarios a este ensayo van a consumir diferentes cepas de cannabis con distintos ratios THC/CBD. El objetivo es determinar si estos cannabinoides, a través de su interacción con los receptores del sistema endocannabinoide situados en el cerebro, pueden ayudar a tratar esta enfermedad. La hipótesis de este estudio es que el sistema endocannabinoide podría jugar un papel importante en el desarrollo y los síntomas de esta patología.

TOC y consumo abusivo del cannabis

Como hemos comentado en otros artículos, hay que diferenciar entre uso y abuso en cuanto al consumo de marihuana. En este sentido, otro estudio apunta que las personas que sufren TOC tienen una mayor tendencia al abuso de cannabis. Parece ser que con el fin de aliviar los síntomas de esta enfermedad, algunos pacientes podrían terminar consumiendo marihuana de forma excesiva y desarrollar problemas de adicción.

Es por ello que se hace tan necesaria la regularización de esta planta, en especial para su uso medicinal pues, como cualquier otra medicina, un tratamiento con cannabis siempre debería estar tutelado por un médico que adapte la dosis y la frecuencia de consumo a cada paciente. Y no solo eso, la legalización del cannabis medicinal contribuiría a dar mayor transparencia a la calidad y el contenido de cannabinoides de la hierba. Los ratios de THC/CBD varían según la variedad, esto afecta a las propiedades y los efectos que provoca el cannabis, algo esencial si hablamos de utilizarlo como medicina.