La quiniela de la regulación en Estados Unidos: ¿Qué estados legalizarán la marihuana la próxima semana?

En los próximos días, Estados Unidos votará a su nuevo presidente, Donald Trump o Hillary Clinton. Pero no es la única decisión que algunos estadounidenses tendrán que esclarecer ese día: al mismo tiempo que eligen entre un republicano y un demócrata, los ciudadanos de nueve estados votarán si legalizan la marihuana en alguno de sus usos. Con ello podrán pasar a engrosar la pequeña lista de los que tienen aprobada la utilización recreativa y la más amplia de aquellos que optan por fines terapéuticos.

Sin embargo, según las encuestas publicadas en los últimos días, no todos los estados tienen las mismas posibilidades de terminar la jornada con la marihuana regulada en alguna de sus formas. Y eso a pesar de que, conforme a un sondeo difundido recientemente por la consultora Gallup, un 60 % de los estadounidenses adultos opinan que la marihuana debería ser legal, el mayor porcentaje de aceptación en cerca de 50 años. Mientras tanto, otro estudio de 'The Washington Post' ve posible la legalización en cinco estados: Arizona, California, Massachusetts, Maine y Nevada.

Conforme se acerca la fecha, se han ido publicando nuevos datos sobre las posibles intenciones de los votantes. Así que, en función de las iniciativas y con los distintos sondeos en la mano, ¿dónde hay más posibilidades de una victoria del cannabis?

Arizona

Probablemente, el estado donde más reñido esté el resultado final. Según datos de mediados de octubre (es decir, de apenas unos días antes de la votación), el 45 % de los encuestados están en contra de aprobar el uso de cannabis recreativo. Mientras, el 44 % dice estar a favor, así que todo dependerá de ese 5 % que se declaran indecisos. Al aprobarse se regularía la tenencia de 30 gramos de marihuana, el cultivo de seis plantas y la creación de puntos de venta.

De hecho, para muchos sería una gran sorpresa que Arizona aprobara la marihuana recreativa: es un estado tradicionalmente republicano, por lo que se ha mostrado más conservador en lo que a la regulación se refiere. Carlos Alfaro, director político del Marijuana Policy Project (MPP), un grupo activista, ya dijo en 2015 que de todas las campañas por la legalización recreativa esta era "la más calentita, la más activa", con numerosos debates, mítines y la recogida de 250.000 firmas a favor. Si finalmente se aprueba, será una gran alegría para muchos.

Nevada

Los ciudadanos de Nevada también votarán el uso de la marihuana para un uso recreacional. Habiendo aprobado ya el uso medicinal hace más de una década, era cuestión de tiempo que hicieran lo mismo con el recreativo. Aquí apenas se oponen un 39 % de los ciudadanos, según una encuesta de KTNV y Rasmussen Reports de mediados de septiembre, mientras que un 53 % lo ven con buenos ojos. A espera de lo que hagan los indecisos, parece que la legalización será un hecho.

En caso de que finalmente se apruebe, los vecinos de Nevada podrían cultivar hasta seis plantas y tener una onza (unos 30 gramos) de hierba con ellos. Además, habría puntos de venta con licencia en la región.

California

Aunque la tierra de Hollywood y Silicon Valley legalizó el uso medicinal de la planta ya en 1996, es ahora cuando votará el recreativo. Y la cosa está reñida: en una encuesta realizada a finales de septiembre por el canal de televisión KPIX 5 y Survey USA, un 52 % de los californianos dijeron estar de acuerdo con la Proposición 64, por la que todos los mayores de más de 21 años tendrían el derecho a poseer unos 30 gramos de cannabis para uso personal y seis plantas en casa. Frente a ellos, un 41 % rechazaban la idea. Semanas antes, otro sondeo realizado por 'Los Angeles Times' apuntaba a un 58 % de personas que estaban a favor.

El estado tiene motivos para su legalización: se calcula que las arcas recibirían 1000 millones de dólares (913,7 millones de euros) extras por impuestos cada año. Además, la industria cannábica experimentaría un gran crecimiento, al considerarse este estado como la sexta economía mundial, por delante de Francia. Solo falta cruzar los dedos para que la campaña, que ha recibido numerosos fondos, no termine en el fiasco que tuvo lugar en 2010, cuando se votó una iniciativa semejante y no se aprobó. Parece, más que nunca, que los indecisos tendrán la última palabra.

Maine

Maine es otro de los estados que tiene regulado el uso terapéutico. La región cuenta con una industria cannábica sólida, por lo que sus ciudadanos conocen (o deberían conocer) con propiedad sobre qué van a votar. Según un sondeo realizado por el 'Portland Press Herald', el 53 % de los encuestados estaban a favor de la legalización, frente a un 38 % que lo rechazaban. Eso sí, al separar por edades, un 58 % de los encuestados mayores de 65 años estaban en contra de la regulación. Por tanto, la movilización de los más jóvenes el día 8 será clave para conseguir esta legalización. ¿Habrá éxito?

Massachusetts

Más difíciles parecen las cosas en Massachusetts, que también ha regulado el uso terapéutico. El 50 % de los encuestados por la radio WBUR y el MassINC Polling Group a comienzos de septiembre estaba a favor de regular el cannabis medicinal. Mientras tanto, un 45 % estaba en contra. El margen de error de la encuesta es muy alto, del 4,4 %, así que este estado estará en vilo hasta el último momento.

De aprobarse, el cannabis se regularía de manera similar a las bebidas alcohólicas. También sería posible cultivar hasta seis plantas y se darían licencias para abrir locales de venta. Llama la atención la cantidad de impuestos que pagarían para obtener la marihuana: además de los propios de la tienda o dispensario, habría que pagar un 2 % adicional dependiendo de la ciudad o el condado.

Florida

Pero también están los estados que buscan la legalización terapéutica de la marihuana. Florida es uno de ellos. Y uno a los que se dirigen más miradas. El debate sobre la legalización lleva activo desde 2014 y este será el momento en que se cuente con la opinión de los ciudadanos. De acuerdo a una encuesta de mediados de octubre realizada por el canal WESH 2 y el Public Policy Polling, un 69 % está a favor de la regulación, mientras que tan solo un 24 % están en contra. En general, el apoyo desde enero de 2015 ha estado siempre por encima del 60 %, por lo que parece más que probable una legalización que muchos pacientes y familiares esperan.

Eso sí, siempre y cuando finalmente los síes sean superiores al 60 %, mínimo que exigen las leyes de Florida para que un proyecto pase a convertirse en ley. Ya en 2014, una medida similar para que los médicos recetaran medicamentos con bajo nivel de THC se quedó en el 58 % y, por tanto, sin aprobarse.

Montana

Montana ya había aprobado la legalización del cannabis terapéutico en 2004, pero con el paso del tiempo se añadieron una serie de restricciones (fruto de decisiones judiciales) que inhabilitaron el poder de la legislación: muchos dispensarios cerraron y los enfermos se vieron desamparados. Afortunadamente, sus vecinos tienen ahora una oportunidad para legalizar su uso médico: en un sondeo reciente de la empresa de comunicación Lewistown News-Argus, la iniciativa 182 (como así se llama la consulta) contaba con un 54 % de votantes a favor y un 46 % en contra. Si finalmente se aprueba, la situación de tiendas y pacientes se revertiría. Parece que así será.

Dakota del Norte

La tierra donde se ubica la ciudad de Fargo (que los hermanos Coen encumbraron a lo más alto de la historia del cine) propone cannabis en dispensarios para los pacientes. Pero, si viven a más de 40 millas (unos 64 kilómetros) de uno de estos, los enfermos podrían plantar hasta ocho plantas. Desgraciadamente, en el estado no se han hecho sondeos oficiales sobre el apoyo a la marihuana medicinal desde hace dos años, por lo que el día 8 se espera cualquier resultado. ¿Cara o cruz?

Si nos remontamos a los últimos datos disponibles, de una encuesta realizada por la Universidad de Dakota del Norte, el 47 % de los residentes daban el visto bueno a la legalización y el 41 % estaban en contra, pero estos apoyaban la penalización de forma más vehemente que los otros la regulación. En cualquier caso, ha pasado mucho tiempo, así que habrá que esperar a la semana que viene para desvelar la incógnita.

Arkansas 

Y terminamos con Arkansas, donde la votación se ha convertido en un auténtico quebradero de cabeza para los defensores del cannabis. En este estado se iban a votar dos proyectos de ley: el Arkansas Medical Marijuana Amendment, que limitaría el número de dispensarios a 40 en todo el estado, y el Arkansas Medical Cannabis Act, que también limitaría el número de dispensarios, pero que permitiría, como en Dakota del Norte, que los pacientes que vivieran lejos de uno de ellos cultivaran en casa. Sin embargo, unos días antes de la votación que tendrá lugar el 8 de noviembre el Tribunal Supremo de Arkansas ha invalidado el más liberal de ambos, el Arkansas Medical Cannabis Act, alegando irregularidades en el proceso de recogida de firmas. 

La votación se reduce pues, para el enfado de los amantes de la planta, al restrictivo Marijuana Amendment que no tiene unas cifras demasiado positivas en las encuestas: un 43 % en contra frente a un 49 % a favor. Habrá que ver si finalmente prospera.