¿Puede la genética triploide revolucionar la industria del cultivo de cannabis?

Es posible que ya conozca las genéticas triploides por los plátanos o las uvas que se venden en los supermercados: grandes, sin semillas y fáciles de conseguir. Las plantas triploides se crían para que tengan rasgos distintivos (como no tener semillas) y ofrecen ventajas a los productores y consumidores.

Ahora, esta frontera genética está llegando al mundo del cannabis y tiene el potencial de cambiar el sector del cultivo. Algunos dicen, de hecho, que el desarrollo es tan importante como la introducción de las semillas feminizadas. Por supuesto, las semillas de cannabis poliploide aún están apenas disponibles, pero eso está cambiando rápidamente.

¿Qué es el cannabis triploide?

Normalmente, las plantas de cannabis son diploides, lo que significa que tienen dos juegos de cromosomas: uno heredado de la planta madre y otro del padre. Sin embargo, las plantas triploides tienen tres juegos de cromosomas, lo que se puede lograr mediante técnicas específicas de cría y tratamiento químico. Este proceso implica la interrupción de la mitosis, el proceso de división celular, para que una célula acabe con un juego adicional de cromosomas​.

La creación de plantas triploides no es un proceso natural común en el cannabis, aunque puede ocurrir esporádicamente. Para producirlo deliberadamente, los cultivadores seleccionan una planta diploide de alto rendimiento y la tratan con productos químicos que inhiben la división celular. Este tratamiento permite que la célula de la planta cree cromosomas adicionales sin dividirse, resultando en una planta triploide. Este método, aunque complejo, ha sido adaptado de técnicas utilizadas en otras áreas de la agricultura desde principios del siglo XX.​

Muchos de los frutos que consumimos diariamente, como las bananas, uvas y sandías sin semillas, son el resultado de prácticas de poliploidía. Estos cultivos han mostrado ser más robustos y tener una mejor calidad en comparación con sus versiones diploides, un fenómeno que también se espera ver en el cannabis triploide​

Beneficios del cannabis triploide

Las plantas triploides son conocidas por varias ventajas significativas:

Mayor diversidad genética: con tres juegos de cromosomas, las plantas triploides tienen una mayor variabilidad genética. Esto abre nuevas posibilidades para la cría de plantas con características deseables, al proporcionar una gama más amplia de características fenotípicas que pueden incluir resistencia natural a ciertos patógenos y condiciones adversas​.

Mayor rendimiento y potencia: las plantas triploides tienden a tener un mayor tamaño celular, lo que se traduce en flores más grandes y densas, así como un incremento en la concentración de cannabinoides (como el THC) y terpenos, responsables del aroma y sabor del cannabis​.

Reducción del tiempo de floración: los estudios han mostrado que las plantas triploides pueden tener tiempos de floración más cortos, permitiendo a los cultivadores obtener cosechas más rápidas, ideal para los que buscan maximizar el número de ciclos de cultivo por año​.

Semillas estériles: una característica clave de las plantas triploides es su esterilidad. Al no producir semillas, toda la energía de la planta se concentra en el desarrollo de las flores, lo que mejora la calidad del producto final.

Resistencia a la polinización no deseada: las plantas triploides, al ser estériles, no pueden ser polinizadas por plantas masculinas cercanas, lo que es una ventaja en regiones donde la polinización cruzada puede ser un problema​.

Impacto ambiental y sostenibilidad

Además de estas ventajas, un aspecto crucial de la adopción del cannabis triploide es su potencial para reducir el impacto ambiental de los cultivos. Las plantas triploides, al ser más resistentes a las enfermedades y plagas, requieren menos pesticidas y fungicidas, lo que disminuye la carga de químicos en el ambiente.

Aunque las plantas triploides pueden ser más eficientes en el uso de estos recursos, algunos estudios sugieren que podrían requerir más agua y nutrientes debido a su mayor tamaño y vigor. Sin embargo, esta necesidad puede ser compensada por su mayor resistencia y menor necesidad de productos químicos​​, reduciendo así la huella de carbono de los cultivos​.

Desafíos y consideraciones

A pesar de los numerosos beneficios del cannabis triploide, su cultivo presenta una serie de desafíos y consideraciones importantes que deben ser abordados para maximizar su potencial:

1. Complejidad en la producción

La creación de plantas triploides no es un proceso sencillo. Requiere técnicas de cría avanzadas y tratamientos químicos específicos para interrumpir la mitosis y añadir cromosomas adicionales. Además, la estabilidad genética de las plantas triploides puede ser un problema, ya que puede ser difícil mantener características consistentes en todas las generaciones de plantas​​.

2. Costes elevados

El desarrollo y mantenimiento de plantas triploides puede ser significativamente más costoso que los métodos tradicionales de cultivo, incluyendo no solo el proceso de creación de las semillas triploides, sino también los recursos adicionales necesarios para manejar y monitorear estos cultivos.

3. Disponibilidad y acceso

Actualmente, la disponibilidad de semillas de cannabis triploide es muy limitada. Aunque algunos bancos de semillas están comenzando a ofrecer estas semillas, el acceso generalizado aún no está garantizado. Esto limita la capacidad de muchos cultivadores de experimentar y adoptar esta tecnología​​.

4. Consideraciones éticas y legales

Algunos grupos pueden tener objeciones a estas prácticas basadas en preocupaciones sobre la "naturalidad" de los productos y el bienestar ambiental. Además, las leyes y regulaciones sobre la modificación genética de plantas varían ampliamente entre diferentes regiones, lo que puede complicar la adopción y comercialización de plantas triploides​.

Impacto en la industria del cannabis

La introducción del cannabis triploide podría revolucionar el mundo de la marihuana, proporcionando a los cultivadores una herramienta poderosa para mejorar la calidad y cantidad de sus cosechas. Al igual que en otras industrias agrícolas, donde los cultivos poliploides han mostrado ventajas significativas, el cannabis triploide tiene el potencial de establecer nuevos estándares en la producción y comercialización del cannabis​.

Además de los beneficios para los cultivadores comerciales, el cannabis triploide tiene el potencial de mejorar la investigación médica. Con una mayor diversidad genética y la posibilidad de descubrir nuevos perfiles de cannabinoides y terpenos, los investigadores pueden explorar nuevas aplicaciones terapéuticas del cannabis. La facilidad de cultivo y la mayor resistencia de las plantas triploides también facilitan el trabajo en entornos de investigación, permitiendo una mayor consistencia y calidad en los estudios​​.

Conclusión

La genética triploide ofrece a los cultivadores de cannabis una serie de ventajas significativas que pueden llevar a un aumento en la eficiencia, la sostenibilidad y la calidad del producto final. Sin embargo, es crucial abordar los desafíos técnicos y ambientales asociados para maximizar sus beneficios. Con una investigación y desarrollo continuos, el cannabis triploide podría convertirse en una parte integral de la evolución de la industria del cannabis.