- Según un estudio publicado en febrero en la revista Nature Neuroscience e impulsado por investigadores del Instituto Francés de Salud e Investigación Médica (INSERM), los cannabinoides exógenos (como el THC) potencian el sentido del olfato y del gusto de los consumidores así como sus ganas de comer.
La marihuana puede ayudar a controlar o potenciar las ganas de comer. Esa es la conclusión a la que han llegado los investigadores franceses del estudio publicado en Nature, después de encontrar resultados significativos al hacer en diversos ensayos con ratones en ayunas.
Los investigadores aseguran que el deseo de consumir alimentos después de fumar cannabis tiene lugar porque el THC incide directamente sobre el bulbo olfativo del cerebro. Es en esta parte del órgano donde la marihuana aumenta el sentido del olfato que, al mismo tiempo, hace que la persona sienta más hambre (porque huele la comida con más intensidad), y que provoca que los alimentos sean mucho más atractivos.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores llevaron a cabo pruebas en varios grupos de ratones. Un grupo ingirió extractos de marihuana y el otro no. Después, observaron las reacciones de los animales a la presencia de aceites de almendra y de plátano; y descubrieron que quienes habían ingerido el cannabis consumían mucho más aceite.
Hicieron la misma prueba sobre ratones sin bulbos olfatorios – modificados genéticamente – y comprobaron que el THC no tenía ningún efecto sobre ellos. Se trata de pruebas que han repetido de forma insistente desde 2010.
El estudio determinaría que cualquier efecto inducido sobre el bulto olfatorio principal de un organismo contribuye a manipular la forma en que ese organismo ingerirá los alimentos. También que el número y actividad de los receptores cannabinoides pueden aumentar estos efectos.
Según Heinbockel, investigador del Howard University College de Medicina, el sistema olfativo es la plataforma ideal para investigar sobre cómo los cannabinoides afectan a la red sensorial de una persona o animal. Es decir, que a través del sentido del olfato es posible cambiar la conducta de una persona y, especialmente, si hay marihuana de por medio.
Para el principal investigador del estudio, Giovanni Marsicano, estos resultados podrían ser realmente beneficiosos en el ámbito clínico para tratar a personas que padecen anorexia nerviosa – quienes habitualmente perciben la comida como poco atractiva – pero también para quienes padecen obesidad. Algunos trastornos de alimentación vienen acompañados de la alteración de la percepción y de los sentidos de la persona que los sufre. La marihuana podría ayudar a normalizar esa percepción.
Ahora lo que es necesario investigar, según el biólogo Debra Fadool, de la Universidad Estatal de Florida, es si el CB1 también podría tener resultados significativos sobre una persona o animal que no ha sido sometido a ayuno. Según Fadool, los cannabinoides suelen actuar de forma diferente cuando las personas ya han ingerido alimentos o cuando padecen obesidad.
De momento, la investigación publicada en la prestigiosa revista Nature presenta evidencias experimentales del importante papel que los receptores CB1 tienen en todos aquellos elementos que habitualmente influyen en el gusto, olfato y apetito de las personas.
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Con información de Cannasos.com, Nature.com, The-scientist.com, CBSnews.com
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