Planta del mes: cilantro, esa hierba aromática que amas o que detestas

El coriandrum sativum, comúnmente conocido como cilantro, coriandro o perejil chino, es una planta anual de unos 50 centímetros, que crece sin necesidad de demasiados cuidados. Es famosa por sus propiedades aromáticas y se utiliza como condimento en la gastronomía.

Si originariamente se usaba principalmente en la cocina tailandesa, árabe, peruana o india, actualmente se emplea en platos de casi todo el mundo. A simple vista, podría confundirse con el perejil, dado que ambas hierbas están compuestas por finos y largos tallos de unos 30 centímetros, que se coronan por finas y pequeñas hojas dentadas verdes.

Tolera los sustratos pobres y las temperaturas bajas, aunque tiene dificultades para crecer en terrenos encharcados, y se desarrolla con mayor facilidad con temperaturas cálidas. 

Cilantro o el sabor que no deja a nadie indiferente

Como ocurre con el perejil, en el caso del cilantro la parte más empleada en cocina son también sus hojas. Pero si el perejil se emplea en ocasiones para aportar una nota de color a los platos, el cilantro va más allá del placer visual, y en ningún caso pasa desapercibido al gusto. De hecho, es el particular sabor de esta planta lo que la ha convertido en toda una celebrity de la gastronomía: todos la conocen, no deja a nadie indiferente, y tiene fans y haters a partes iguales. 

Quienes no comparten el gusto por esta hierba aromática suelen decir que los platos aderezados con cilantro les saben a jabón. Y por otro lado, quienes disfrutan del sabor de esta hierba, comienzan a usarla a diario una vez la han probado. Tal es el contraste de las opiniones que despierta, que se ha intentado darle una explicación científica. En este sentido, se ha teorizado que las personas con genes OR6A2, casi el 20% de la población, detestan el cilantro.

Uso de cilantro en el cultivo de cannabis

Cuando el cannabis se cultiva de manera orgánica, y se prescinde del uso de componentes químicos para la prevención de plagas u hongos, es habitual recurrir a otras plantas distintas a la marihuana, para que hagan esa labor de protección frente a posibles invasiones no deseadas. Para combatir las plagas de insectos que pueden dañar las plantas de cannabis, se usan otros insectos o hierbas. Pues bien, el cilantro puede ser un buen aliado para ahuyentar los ácaros. ¿Por qué? Porque habitualmente estos patógenos encuentran el cannabis por el olor, y colocar junto a las plantas de marihuana hierbas aromáticas ayuda a despistarlos. 

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Además de plantas cilantro en las inmediaciones de las de cannabis, tambie´n puede hervirse el cilantro en agua y aplicar la disolución resultante en las plantas mediante pulverización. De este modo, el brebaje actúa como pesticida natural. 

Propiedades terapéuticas del cilantro

´Se le atribuyen distintas propiedades capaces mejorar el funcionamiento del organismo humano. La mayor parte de ellas, referentes a problemas intestinales. Enumeramos brevemente para qué puede ser efectivo el consumo de cilantro.

• Depurativo: es un eficaz diurético, que ayuda a la limpieza de los riñones y el conducto urinario.
• Anti bacterial: es capaz de contribuir a la eliminación de bacterias y virus; la salmonela entre ellas.
• Digestivo: contribuye al buen desarrollo de la digestión, eliminando las flatulencias y los gases. 
• Antiinflamatorio: ayuda a desinflar los músculos y las articulaciones.
• Fuente de vitaminas: presenta altos niveles de vitaminas A, C, D y B6.