Planta del mes: El Ajo

El Ajo (Allium sativum), es una especie que pertenece a la familia de las amarilidáceas. Se cree que es originaria de Asia y que desde ahí fue introducida en el Mediterráneo posteriormente. El ajo crece bajo tierra en forma de bulbo y está cubierto por una piel blanca, una cabeza que puede contener de 6 a 12 dientes. En la superficie desarrolla unas hojas verdes alargadas y flores blancas. Cada uno de los gajos, puede formar una nueva planta, ya que estos dientes carnosos son capaces de germinar y lo hacen muy fácilmente.

Si se come crudo, el ajo tiene un punzante y característico sabor que puede resultar demasiado fuerte, y es uno de los ingredientes base en la gastronomía de varias culturas. Es un elemento muy común en la cocina del mediterráneo.

¿Qué usos terapéuticos se le da al ajo?

Aparte de dar un sabor delicioso a nuestros platos, el ajo también contiene muchas propiedades beneficiosas para nuestra salud. En realidad, se ha utilizado para tratar diferentes dolencias desde tiempos ancestrales, ya que está documentado que ya se usaba como medicina en antiguas civilizaciones incluyendo la egipcia, la antigua Roma y también los griegos. Hoy en día, la ciencia ha descubierto que la fuente de sus beneficios medicinales proviene de los compuestos de azufre bioactivos que se forman cuando el diente de ajo se tritura, se corta o se mastica.

El ajo puede ser muy útil a nivel terapéutico en los siguientes casos:

 

• Para combatir los resfriados: el ajo ayuda a reforzar nuestro sistema inmunitario. Un estudio científico realizado sobre dos grupos de pacientes demostró que al grupo al que se le administró ajo, redujo los casos de resfriado en un 67% comparado con el grupo al que se le suministró el placebo.
• Puede contribuir a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la demencia: el ajo contiene elevados niveles de antioxidantes que ayudan a proteger nuestro organismo frente a la oxidación. Esto, combinado con otros efectos producidos por el ajo como la reducción del colesterol y de la presión sanguínea, convierten al ajo en una poderosa herramienta para prevenir este tipo de enfermedades, ya que nos protege del daño y el envejecimiento celular.
• Reduce la presión sanguínea: las enfermedades cardiovasculares son uno de los grandes males de nuestros tiempos. La presión sanguínea alta, el colesterol y la hipertensión, son factores que desencadenan ataques cardíacos e ictus. Varios estudios señalan que el ajo es un poderoso aliado en este sentido. 
• Ayuda a nuestro organismo a desintoxicarse de metales pesados: los compuestos de azufre que mencionábamos más arriba protegen contra los daños que los metales pesados pueden causar en algunos órganos, disminuyendo los niveles de plomo en sangre hasta un 19% y reduciendo síntomas como dolores de cabeza y presión sanguínea.
• Es un buen aliado para los deportistas de élite: los suplementos de ajo pueden mejorar el rendimiento en las actividades deportivas de alta intensidad. Este "truco", ya se utilizaba en la Antigua Grecia para reducir la fatiga y así mejorar el rendimiento de los atletas olímpicos.