¿Qué niños están escribiendo la historia de la legalización de la marihuana medicinal?

Son menores de edad, sufren de distintos tipos de epilepsia y el cannabis es su medicina. Estos niños y niñas están escribiendo la historia de la legalización del cannabis medicinal en varios países. El último caso fue el del británico Billy Caldwell, al que el Ministro de Interior de Reino Unido "devolvió" el aceite de CBD comprado en Canadá del que las autoridades se habían incautado a su paso por el aeropuerto Heathrow. Este caso particular ha acaparado portadas de diarios internacionales a finales de julio de 2018, ya que ha supuesto un antes y un después en la legislación relativa al cannabis medicinal en Reino Unido. Y es que, a partir de otoño de 2018, los médicos británicos podrán recetar cannabis para uso terapéutico de manera legal, según ha informado el Ministro de Interior británico, Sajid Javid, este verano. 

Éste es el caso más reciente, pero antes que Billy ha habido otros casos de menores que han ablandado la rigidez de las leyes sobre la marihuana terapéutica. La mayoría de estos enfermos menores de edad sufren de algún tipo de epilepsia, y sus progenitores han dado con el cannabis después de intentar paliar los ataques diarios de los pequeños con otros fármacos que no daban buenos resultados. Os presentamos a estos pacientes.

Charlotte Figi o la paciente tratada con CBD más joven de Estados Unidos (2013)

Esta niña norteamericana sea seguramente la paciente de CBD más famosa del mundo. Una cepa rica en CBD lleva su nombre y el reportaje que la cadena CNN, a cargo del afamado Dr. Sanjay Gupta, emitió sobre su caso en 2013 expandió las bondades del cannabidiol como la pólvora. Esta niña nació en el estado de Colorado aparentemente sana, pero al cabo de varios meses empezó a presentar convulsiones. Los médicos tardaron en identificar lo que era una forma no muy conocida de epilepsia, el síndrome de Dravet, y la niña podía sufrir hasta 300 ataques semanales, viéndose afectados por ellos sus órganos vitales. Los médicos recetaron distintos medicamentos e incluso una dieta alta en grasas para disminuir las convulsiones. Pero nada funcionaba. Al contrario, algunos medicamentos dejaban a la pequeña sin respiración e incluso le paraban el pulso cardiaco. 

Esta niña con Síndrome de Dravet fue la paciente más joven que los médicos del estado de Colorado trataron con derivados del cannabis.

Lejos de conformarse con las argumentaciones médicas, sus padres buscaron otras alternativas. Y su padre descubrió un vídeo en internet, cuando su hija tenía cinco años, que documentaba cómo un niño con epilepsia contrarrestaba sus ataques convulsos con CBD. Consultaron a varios médicos en Colorado, estado donde el consumo de cannabis ya era legal, y los doctores reconocieron no haber tratado a ningún paciente tan joven con esta sustancia. Pero, dado que el resto de tratamientos no había surtido ningún efecto y que a esas alturas no tenían nada que perder, no desestimaron la opción de probar este tratamiento. Así, el matrimonio buscó cogollos con altos niveles de CBD, algo no tan corriente hace seis años, y finalmente dieron con ellos en un dispensario de Denver, donde les informaron que nadie se interesaba por esas flores. Y tras comprar cuanto tenían en esta tienda cannábica, se lo facilitaron a alguien que podía extraer el cannabidiol en un concentrado de aceite. 

Cuál fue la sorpresa de los señores Figi cuando vieron que tras administrarle varias gotas de aceite de CBD, la niña no tuvo convulsiones en los minutos posteriores, ni en las horas que vinieron. Siguieron administrándole el líquido a Charlotte y ésta pasó varios días sin ataques. Impresionados por la eficacia del fármaco casero, los padres centraron entonces sus esfuerzos por encontrar plantas con altos niveles de CBD y muy poco THC (principio activo de la marihuana responsable de la psicoatividad). Así es como dieron con los hermanos Stanley, unos cultivadores capaces de ofrecer una cepa con las características que la niña necesitaba, y surgió Charlotte's Web, la genética que lleva su nombre.

Este caso aportó pruebas empíricas sobre la efectividad del CBD para el síndrome de Dravet y atrajo a muchos padres con niños con problemas similares al de Charlotte al estado de Colorado, donde gracias a esta niña hay médicos que han probado esta innovadora medicina en humanos. Casi una década después de aquella primera dosis de aceite de cannabidiol para Charlotte, se vende en EEUU Epidiolex: el primer medicamento derivado de la marihuana autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense. O sea un fármaco con componente cannábico aprobado en Estados Unidos a nivel federal es una receta basada en el CBD para paliar los efectos de la epilepsia infantil. Y así es como los señores Figi, sembraron una semilla imparable en la legalización a nivel federal del cannabis en EEUU cuando ellos perseguían mejorar la calidad de vida de su pequeña. 

Graciela Elizalde o el primer permiso para consumir cannabis medicinal legalmente en México (2015)

El hilo conductor de la historia de esta niña del estado de Monterrey, México, es el mismo que el de Charlotte. Grace, como la llaman sus papás, nace con el síndrome de Lennox-Gastaut, una enfermedad neurológica rara que se manifiesta con crisis epilépticas, entre otros efectos, y sus progenitores buscan remedios para paliar esos ataques. Mientras los médicos recetan a la pequeña tratamientos tradicionales sin resultado alguno, Raúl Elizalde busca otras alternativas. Así descubre el caso de Charlotte y cómo el CBD ha disminuido sus crisis. Por eso, quieren probar a administrar aceite de CBD a Grace, pero en México no pueden encontrarlo. 

En 2015 Grace fue la primera con permiso del gobierno mexicano para consumir un fármaco derivado de la marihuana, y en 2017 se legalizaba en el país el consumo de cannabis medicinal.

Por ello piden al Gobierno que les permita importar este medicamento de otros países, para poder suministrárselo a su hija. Y la petición se resolvió en 2015 favorablemente para la familia Elizalde. A modo aclaratorio, Patricio Caso, asesor de Cofepris (la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos SanitariosSanitarios de México) explicó durante una entrevista que se iba a traer un medicamento de CBD para Grace porque respondía a uno de esos "casos donde hay un paciente que ya agotó todas las opciones que pudiera tener en México y que pueda existir algún tratamiento fuera de México (...)". "En el caso específico de este medicamento que tiene una sustancia activa denominada cannabidiol, el marco regulador nos permitía otorgar la importación para la aplicación en este caso, siempre y cuando lo prescriba un médico", añadió.

La mejoría de Grace a raíz de ser tratada con cannabidiol fue evidente. Tanto es así que sus padres crearon una fundación, Fundación Por Grace, desde donde promueven el uso responsable del cannabis medicinal y dan apoyo a familias con retos médicos similares a los suyos. Además, muchos quisieron sumarse a la ola de bondades de la nueva medicina. Y así es como la excepción que confirmaba la regla de que la marihuana era ilegal en México, se convirtió en la norma de que el cannabis medicinal es legal y accesible a todos aquellos pacientes a los que se lo haya recetado un médico. El cannabis medicinal es legal en México desde 2017. 

Billy Caldwell o el precursor de la legalización en Reino Unido (2018)

La historia de este niño con epilepsia severa es la más reciente y ha supuesto un verdadero antes y un después en la legislación del cannabis medicinal en Reino Unido. La madre de Billy ha conseguido en pocos días que el mismo Ministro de Interior Sajid Javid declare en el Parlamento británico que ha emitido una licencia de emergencia para que se devuelva al paciente el aceite de cannabis que las autoridades le habían confiscado. ¿Cómo ha sucedido esto? Ha ocurrido así.

Billy consumía un aceite de cannabis desde junio de 2016 porque había resultado ser el modo más efectivo de controlar los ataques epilépticos. El menor volvía con su madre este verano de Canadá, donde habían comprado medicina, y en el aeropuerto de Heathrow las autoridades confiscaron el medicamento por ser un derivado de una sustancia ilegal. En los días sucesivos, Billy comenzó a sufrir crisis más a menudo y más agudas, y su madre inició una campaña a través de las redes sociales para que le devolviesen la medicina a su hijo y cesase el sufrimiento del menor. 

Tal fue la repercusión de los mensajes de Charlotte Caldwell en Facebook, que el Ministro de Interior, tras reunirse con la jefa médica del Gobierno, Sally Davis, y con el Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas, anunció en el Parlamento que se iba a devolver el medicamento al niño, y que a partir de otoño de 2018 los médicos podrían prescribir cannabis medicinal en los casos pertinentes.