Menta: cuáles son las propiedades de la planta del mes

"Que tu medicina sea tu alimento, y el alimento tu medicina", afirmó Hipócrates, el padre de la medicina. Lo dijo en el siglo V antes de Cristo, pero hay afirmaciones que no caen en desuso con el paso del tiempo. En Dinafem Seeds consideramos que ésta es una de ellas, por eso comenzamos con este post una serie de artículos dedicados a plantas excepcionales. Porque hay maravillas vegetales más allá del cannabis, y queremos compartirlas con vosotros. Empezamos por una planta cuyo olor nos encanta, y que siempre tenemos a mano en el balcón: la menta.

Breve descripción de la menta 

La Mentha es una planta perenne perteneciente a la familia de las Labiadas, que crecen en zonas cálidas o templadas. El romero, el orégano, la melisa o el tomillo pertenecen a esta misma cepa. Se trata de un vegetal herbáceo de unos 70 cm de altura, aproximadamente, que crece de manera silvestre, pero que también puede cultivarse. Cuando crece espontáneamente, suele hacerlo en zonas de humedad y sombra, y en este caso, suele recolectarse en verano.

Origen de la menta

Esta planta procede del área mediterránea. Las primeras menciones a esta planta se encuentran en libros griegos y romanos. De donde se extrae que estas civilizaciones la exportasen por el resto del viejo continente. Se recoge en estos manuscritos que en el siglo I los romanos aderezaban sus platos con hojas de menta. Fue más tarde, en siglo XVII, cuando se hicieron famosas las propiedades medicinales del aceite esencial de esta planta. 

Propiedades de la menta

Entre las múltiples bondades atribuidas a las Mentha Piperita, destacan las expectorantes, las antisépticas y las digestivas. 

Expectorantes

Esta hierba suele utilizarse para la elaboración de la mayoría de caramelos y de chicles, y no es en vano. Sus principios activos contribuyen a la expectoración: alivia la tos, despeja las vías respiratorias y descongestiona las vías nasales. Estos beneficios se derivan, sobre todo, del mentol de la menta que ayuda a romper las flemas y la mucosidad. En este caso lo más empleado suele ser el aceite esencial, que se recomienda extender por el pecho o vaporizar para la inhalación por las vías respiratorias. 

Antisépticas

Se le reconocen a esta planta propiedades desinfectantes. Tanto de uso externo, para la limpieza de heridas, pero también interno para la inhibir el desarrollo de varios tipos de bacterias. 

Digestivas

Es difícil encontrar una infusión digestiva que no tenga la menta entre sus componentes. Esto es porque la menta calma los espasmos del estómago al hacer la digestión, y por lo tanto disminuye la probabilidad de cólicos; disminuye los gases y el hinchazón del intestino; y favorece la producción de bilis, contribuyendo así a una ligera digestión. Suele aplicarse esta planta también para combatir las irritaciones de colon. Las infusiones de menta suelen ser el modo más conocido para lograr efectos positivos para el aparato digestivo, pero mascar las hojas directamente también funciona.