La maría sale por la tele (a pesar de todo)

Una vez más, las buenas intenciones de quienes pretenden dejar a un lado viejas políticas prohibicionistas se han topado de bruces con otras legislaciones que aún no han sido adaptadas al siglo en que vivimos. El vertiginoso avance de la industria del cannabis ha destapado los muchos cabos sueltos que han dejado los políticos, que no cayeron en la cuenta de que, una vez permitido su uso medicinal y recreativo, las reglas del juego tendrían que cambiar. Porque no se trata solo de que una tienda pueda vender cannabis de forma completamente legal, sino, además, de que pueda hacerlo en las mismas condiciones que, por ejemplo, la charcutería del barrio.

Por eso, una vez igualadas las fuerzas entre aquellos que venden carne o pescado, o incluso alcohol, en los estados de Colorado y Washington, resulta extraño que quienes poseen un comercio de cannabis no puedan anunciarse en los lugares más comunes. Esto es lo que han denunciado dos publicaciones estadounidenses cuyo principal argumento es el mundo de la marihuana. La revista High Times y Westword, una publicación alternativa, presentaron una demanda ante el juez del distrito de Denver alegando que las reglas son "injustificadamente molestas" y violan los derechos de libertad de expresión plasmados y garantizados por la Constitución estadounidense.

Publicidad que aparecía en Westword 

La reclamación interpuesta por ambas publicaciones, que contempla como demandados al gobernador John Hickenlooper y al jefe del departamento estatal encargado de supervisar la industria de la marihuana, asegura que dicha prohibición viola la Primera Enmienda de la carta magna norteamericana – la que consagra la libertad de expresión. Además, recuerda a las autoridades judiciales que fueron los residentes de Colorado quienes aprobaron con su voto la despenalización de la marihuana recreativa y su regulación bajo las mismas reglas que el alcohol, industria en la que no existen este tipo de impedimentos.

No obstante, en el reglamento establecido por las autoridades estatales de Colorado ya aparecía contemplado un punto dedicado única y exclusivamente a la publicidad. Entre las cantidades que debían abonar las personas que quisieran abrir un dispensario y la forma en que debían distribuirla, los legisladores también contemplaron que los comercios dedicados a la venta de cannabis para uso recreativo no pudieran hacer publicidad en televisión, radio, internet o publicaciones impresas, salvo que pudieran acreditar que el público menor de 21 años no superaba el 30 por ciento de la audiencia.

Esta prohibición también se extiende a toda la publicidad ubicada en vallas publicitarias o en cualquier otro soporte situado al aire libre. Del mismo modo, cualquier campaña que busque promocionar una tienda de cannabis tiene vetado dirigirse al público que no viva en el estado de Colorado. Unas indicaciones sumamente estrictas de las que, por el contrario, queda exentos quienes venden marihuana para uso medicinal.

¿Quién tiene, por ahora, la razón?

En un primer momento, Marcia Krieger, la juez que se hizo cargo de esta causa, rechazó la demanda. Argumentaba que tanto la revista High Times como la publicación Westword debían de presentar evidencias de que dichas restricciones de la publicidad le habían afectado de una u otra forma. Unas alegaciones en las que el abogado de la revista, David Lane, parece estar trabajando.

A la espera de las mismas, ya sabemos la opinión de ciertos expertos en la materia que aseguran que, en este caso, la Primera Enmienda no ampara este tipo de publicidad. En una nueva colisión de las leyes del estado de Colorado y la legislación estadounidense, dos veredictos anteriores del Tribunal Supremo de Estados Unidos mantenían que la primera enmienda de la Constitución norteamericana no amparaba el "discurso comercial relacionado con la actividad ilegal".

El profesor Eugene Volokh de la Universidad de California, experto en esta materia, asegura que, en este caso, "la restricción del discurso comercial está impuesta por el Estado". Una situación que podría poner en tela de juicio la declaración del Departamento de Justicia de Estados Unidos que, en octubre de 2013, manifestó que no interferiría en la legalización de la marihuana en Colorado y Washington, siempre que allí se estableciesen estrictas reglas para mantener el cannabis lejos del alcance de los más pequeños, de las bandas criminales y de los estados vecinos. Condiciones que, en el caso de la publicidad, no se han sobrepasado.

Estos anuncios tampoco sobrepasaron los límites

Aprovechando los resquicios que, de un tiempo a esta parte, se han producido en las fragmentadas defensas legales de Estados Unidos, ya hay compañías relacionadas con el mercado del cannabis dispuestas a promocionar sus productos en televisión. Este es el caso de MarijuanaDoctors.com, una empresa que actúa como intermediaria entre aquellas personas que buscan marihuana para uso medicinal y los médicos con potestad para extender las recetas.

Este anuncio televisivo comenzará a emitirse próximamente en cadenas como Fox, CNN, ESPN y algunas otras en Nueva Jersey, Chicago y Massachusetts. Por increíble que parezca, este reclamo aterriza ante la audiencia masiva casi dos décadas después de que el estado de California, el primero en dar un paso al frente, despenalizase el consumo medicinal de cannabis. En tono de humor, un traficante de sushi actúa como si tratase de vender mercancia ilegal a un cliente. Al final, la compañía MarijuanaDoctors.com lanza una pregunta a los telespectadores que deja bien claras sus intenciones: "¿Usted no compraría su sushi de este tipo? Entonces, ¿por qué comprarle a él su marihuana?".

A pesar de los férreos límites legales, no se trata de la primera campaña publicitaria relacionada con la industria de la marihuana. En 2012, en plena campaña para lograr la despenalización en Colorado, los activistas de Marijuana Policy Project lograron insertar este anuncio en el show de Ellen DeGeneres.

Ese mismo colectivo consiguió también que cadenas de la talla de CNN y MSNBC emitieran otro 'spot' durante la Convención Nacional Demócrata, instando a legalizar la marihuana.

Pese a todo, son numerosas las trabas con las que aún se encuentran los osados empresarios del cannabis que quieren promocionar sus productos en el medio masivo por excelencia. Como comentaba Jason Draizin, CEO de MarijuanaDoctors.com, su camino no ha sido nada fácil: "Durante la última década, hemos sido rechazadas por innumerables cadenas de televisión". Sin embargo, su empeño puede marcar un antes y un después.

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Con información adicional de The Huffington Post, Time, Forbes y Denver Post.

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