Países del Caribe, ha llegado la hora de legalizar la marihuana

(Un nicaraguense disfrutando de un porro en la ciudad portuaria de El Bluff)

Mientras a este lado del Atlántico se impone el inmovilismo y ningún líder político parece dispuesto a mover un dedo para adaptar a los nuevos tiempos la legislación en lo que a consumo de marihuana se refiere, nuestros vecinos americanos siguen avanzando por la senda que conduce a la legalización del cannabis. La despenalización del consumo terapéutico en diversos puntos de los Estados Unidos ha dado alas a quienes llevaban años advirtiendo de los beneficios, tanto medicinales como económicos, que esta planta podría reportar a los ciudadanos del sur del continente.

Ahora las autoridades del centro y sur de América parecen dispuestas a mover ficha para empezar a sacar partido a ese mercado que durante tantos años han vetado y que tantos beneficios puede reportarles. Tras los últimos movimientos de países como México o Argentina, los estados que conforman la Comunidad del Caribe (Caricom) no quieren quedarse atrás e incluyeron este asunto en la agenda de la cumbre que tuvo lugar los días 17 y 18 de marzo en San Vicente y las Granadinas.

El pasado mes de septiembre, Kamla Persad-Bissessar, actual primera ministra de Trinidad y Tobago y, por entonces, presidenta temporal de la Caricom, encargó a la secretaria general de esta organización un informe que abordase los beneficios que podría reportar la legalización de la marihuana a la región. Ya por entonces, el presidente de San Vicente, Ralph Gonsalves, advertía a sus paisanos de la urgencia de tomar medidas para subirse al tren antes de que marchara.

"Cuanto más esperemos para tratar este asunto a nivel regional, más nos retrasaremos en la inevitable legalización de la marihuana terapéutica a nivel global", comentaba Gonsalves en una carta que hizo llegar a Persad-Bissessar. En la misiva, el ahora presidente temporal de la Caricom avisaba de que Estados Unidos estaba ya "a kilómetros del resto de países" en legitimación, cultivo, investigación, producción y distribución de productos farmacéuticos y cosméticos, e instaba a sus socios en la zona a tomar medidas. Y todo ello cuando aún no había entrado en vigor el consumo recreativo en estados como Washington o Colorado.

Fruto de la insistencia, la Comunidad del Caribe se puso manos a la obra para llevar a cabo una investigación que recogiese las opiniones de los diversos países de la región en torno a la despenalización del cannabis. Los responsables de dicho estudio presentaron las conclusiones de su trabajo en la cumbre celebrada la pasada semana.

El informe cayó en manos de la agencia de noticias Associated Press antes de que tuviera lugar dicho evento, por lo que ya conocíamos de antemano que sus conclusiones vienen a corroborar lo que algunos vaticinaban: es recomendable que los miembros de la Caricom exploten en conjunto las propiedades medicinales del cannabis y aprovechen su potencial en esta materia para conseguir mayores beneficios de una industria potencialmente multimillonaria.

Pese al temor de muchos líderes ante la opinión pública de sus respectivos países, la presión ejercida por gobioernos como el de Jamaica, que ya ha anunciado que a lo largo de 2014 acometerá cambios legislativos para dar más libertad a los fumadores de 'ganja', ha movido a los políticos de la región a tomar medidas. Así, los países del Caricom decidieron en la cumbre encargar a una Comisión Regional la tarea de estudiar el asunto más pormenorizadamente y ser el termómetro encargado de medir qué piensan al respecto de la mayoría de ciudadanos de la región.

No obstante, por mucho que los partidarios de la despenalización hayan centrado el debate en el consumo medicinal, en la investigación con esta planta y hayan destacado los enormes beneficios económicos que se podrían obtener, diversos dirigentes políticos todavía siguen obsesionados y miran con mucho recelo todo lo relativo al consumo de cannabis.

(Foto de un cartel en un comercio de Puerto Viejo, Costa Rica)

Tal y como apunta el informe que sirvió de punto de partida para abordar el debate, "la región podría querer explorar cualquier beneficio comercial de una industria potencialmente multimillonaria, que incluye la investigación y el desarrollo, así como la fabricación de productos relacionados con la marihuana médica".

Partidarios y detractores han tomado conciencia de que es hora de atajar este asunto. Y aunque muchos no tienen ninguna prisa en encontrar una solución, los partidarios de la legalización pueden estar satisfechos de haber puesto en marcha la máquina burocrática. Veremos si finalmente las autoridades caribeñas atienden a las conclusiones del informe y coger el toro por los cuernos, lo que podría suponer un importante punto de inflexión en el camino hacia la legalización del cannabis, no solamente al otro lado del Atlántico, sino a nivel mundial. Que ya va siendo hora...

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Con información de El País (2 y 3), Associated Press y StraboekNews.