La importancia de las auxinas en el crecimiento de las plantas de cannabis

Las auxinas son una familia de hormonas vegetales que influyen en numerosos procesos fisiológicos y morfológicos de las plantas, siendo una de sus principales funciones la elongación celular. Al acumularse en los tejidos de las plantas, las auxinas estimulan el alargamiento de las células, lo que contribuye al crecimiento de tallos y raíces. 

Las auxinas se encuentran en todo tipo de plantas, no solo en el cannabis. De hecho, las auxinas fueron las primeras hormonas vegetales que se descubrieron allá en 1880, cuando Charles Darwin inició una serie de experimentos para determinar la influencia de la luz sobre la dirección del crecimiento en la avena.

Además de desempeñar un papel esencial en el alargamiento de las células vegetales para producir el crecimiento de una planta, las auxinas también afectan a las raíces dependiendo de la proporción que exista de auxinas y citoquininas, otro tipo de hormonas vegetales que promueven la división y la diferenciación celular. Más específicamente, una alta concentración de auxinas en un brote puede hacer que las células de este brote crezcan más rápido, pero una alta concentración de auxinas en la raíz puede hacer que las células del brote crezcan más lentamente.

Esto se debe a que el flujo básico de auxinas dentro de una planta se produce desde las puntas de crecimiento hacia las puntas de las raíces y a través del floema, el tejido vegetal constituido por los vasos o conductos que transportan la savia. Esto demuestra una de las capacidades más destacadas de las auxinas: pueden moverse dentro de la planta, viajando desde los puntos donde se producen hacia otras áreas donde se necesitan, un proceso conocido como transporte polar. 

Entre los muchos tipos de auxinas que existen, el principal compuesto es el ácido indolacético (IAA), una molécula orgánica que las plantas producen de manera natural, seguido por el ácido indolbutírico (AIB). También las auxinas son fundamentales para la formación de raíces adventicias, es decir, raíces que se desarrollan en lugares inesperados, como los esquejes.

Por eso las auxinas son también un ingrediente esencial en algunos productos de hormonas de enraizamiento que están disponibles comercialmente para la elaboración de clones o esquejes. Dado que el AIA se degrada con el tiempo y el almacenamiento a largo plazo, la mayoría de los geles comerciales de hormonas de enraizamiento contienen AIB o una auxina sintética, como el ANA (ácido naftalenacético).

Cómo afecta la poda o el pinzado en la distribución de las auxinas

Una buena poda en realidad comienza en la etapa vegetativa con técnicas que reciben varios nombres diferentes, como "pinzado", "super-cropping" o "FIM", cada uno con su propio método de aplicación. Sin embargo, el objetivo es el mismo: desencadenar la liberación o redistribución de las hormonas de crecimiento de una planta, las auxinas.

Las auxinas que se producen en la punta central de la planta de cannabis pueden inhibir el crecimiento de las yemas laterales; es decir, las auxinas ubicadas en el tallo principal tienen la capacidad de retardar el crecimiento en los brotes secundarios circundantes. Este fenómeno se conoce como dominancia apical, por lo que eliminando la punta apical de la planta mediante distintas técnicas de poda también se elimina esta inhibición y se pueden desarrollar más las yemas laterales, resultando en una planta más ancha o con mayor crecimiento en el plano horizontal.

Cuando el brote superior o terminal dominante se corta o se pellizca, su concentración de auxinas se redistribuye a los brotes laterales inferiores que lo rodean. Esto hace que estas ramas secundarias crezcan más vigorosamente, mientras que también ayuda a inducir un nuevo crecimiento en forma de brotes superiores adicionales, que luego crearán muchas más colas o cogollos principales durante la floración. Esto se hace normalmente para conseguir una planta más arbustiva con varios cogollos de tamaño aceptable, en lugar de una planta más alta con un solo y enorme cogollo superior.

Si se cultivan pocas plantas por metro cuadrado, la poda o pinzado de las puntas apicales es útil para que las plantas puedan aprovechar mejor la luz. También resulta ventajoso realizar esta poda periódicamente si se quiere obtener una buena planta madre, ya que la planta resultante tendrá muchas ramas laterales.

Otras funciones destacadas de la auxinas

Las auxinas también están implicadas en la forma en que las plantas responden a estímulos ambientales, como la luz y la gravedad. El fototropismo positivo es el movimiento hacia la luz, mientras que el geotropismo negativo describe el crecimiento en contra de la gravedad. Estas respuestas son esenciales para garantizar que las plantas de cannabis se orienten correctamente para maximizar la absorción de luz, un aspecto clave en el desarrollo de cogollos saludables y productivos.

Además, las auxinas son muy útiles para revegetar plantas una vez florecidas. Por ejemplo, si tu planta ya está para cosechar, pero tienes la suerte de vivir en un lugar en el que siempre o casi siempre hay sol y el invierno no es frío, y quieres que la planta vuelva a su estado de crecimiento, el uso de estas auxinas te será de gran ayuda. Existen varios tipos de concentrados de auxinas en el mercado para este y otros propósitos.

La efectividad final de estos concentrados de auxinas depende de muchos factores, como el momento de la aplicación (fase de desarrollo, hora del día), la vía de aplicación (hojas o raíces) o la concentración, que es especialmente importante: mientras que las concentraciones bajas estimula el crecimiento radicular, en concentraciones altas promueve la producción de etileno que favorece la finalización prematura de la floración.

Como puedes observar, las auxinas son una pieza fundamental en el rompecabezas del crecimiento vegetal y, en particular, en el cultivo de cannabis. Desde la formación de raíces hasta la orientación del crecimiento y la regulación de recursos, estas hormonas influyen en casi todos los aspectos del desarrollo de la planta. Y para los cultivadores de marihuana, entender cómo funcionan y aprender a utilizarlas de manera eficiente puede marcar la diferencia en el éxito de una plantación.