Realizan el primer ensayo clínico para evaluar la neuroprotección de los cannabinoides en la enfermedad de Huntington

El Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, liderado por el profesor Javier Fernández-Ruiz, ha sido el encargado de añadir un beneficio más a la larga lista de los asociados al consumo de marihuana medicinal, esta vez aplicado a la enfermedad de Huntington.

Dicha enfermedad es neurológica, hereditaria y degenerativa. Produce alteraciones tanto psíquicas como motoras. Entre sus síntomas destacan el movimiento exagerado de las extremidades, la aparición de muecas repentinas y dificultades para hablar y recordar. Hasta la fecha no existe ningún tratamiento que cure la enfermedad o impida su avance, aunque sí existen medicamentos que contrarrestan su sintomatología.

Los investigadores llevaron a cabo un experimento doble ciego, cuyas conclusiones se publicaron recientemente, que combinaba el uso de placebo y Sativex, un fármaco derivado del cannabis que ya ha sido utilizado para tratar otras enfermedades como la esclerosis múltiple o para aliviar el dolor de enfermos de cáncer. Las conclusiones extraídas indican que es un medicamento seguro y bien tolerado en pacientes con la enfermedad de Huntington y que no presenta efectos secundarios significantes ni cambios moleculares en los marcadores biológicos.

El Sativex actúa sobre los receptores cannabinoides tanto del sistema nervioso (los CB1) como inmunológico (CB2). Los primeros se encuentran en abundancia en las zonas que funcionan como reguladoras de movimiento y se les relaciona con el procesamiento de la memoria y modulación del dolor. Los segundos se encuentran sobre todo en los leucocitos y su activación tiene diversas implicaciones en el sistema inmune.

El ensayo sigue las líneas de investigación marcadas por estudios preclínicos realizados por el grupo. Estos contemplan dos modelos que describen una serie de efectos neuroprotectores donde median combinaciones de fitocannabinoides y cannabinoides como el THC. Los avances permiten demostrar que la activación que hace de los receptores CB1 ayuda a reducir de los síntomas de la enfermedad. Además, también podría ser capaz de aminorar el ritmo con el que avanza.

No es la primera vez que investigadores establecen una relación directa entre cannabis medicinal y enfermedad de Huntington. Otros estudios han comprobado ya que los cannabinoides tienen la capacidad de paliar los síntomas motores de la enfermedad gracias a su perfil hipocinético. Sin embargo, los madrileños son pioneros en realizar un ensayo clínico para probar el efecto de las dos sustancias de manera combinada.

A pesar del enorme avance, es necesario que se siga investigando para establecer de manera certera el papel del sistema endocannabinoide en la enfermedad y evaluar el posible uso de la marihuana medicinal en el tratamiento de los síntomas. El cannabis podría convertirse así en una terapia adicional para los pacientes que encuentran dificultades para manejar los síntomas o sufren los efectos adversos causados por las terapias actuales.