Grecia plantea legalizar la marihuana para uso medicinal

La normativa griega en torno al consumo del cannabis es muy conservadora en comparación con el resto de países europeos. Sin embargo, parece que algo está cambiando y que la nación helena está dispuesta a introducir un nuevo marco regulador. En mayo se celebró el primer festival de la marihuana en el país y en abril el Gobierno legalizó el cáñamo industrial tras 60 años de prohibición.

Los partidarios de la legalización están aprovechando la presencia en el Ejecutivo de un partido de izquierdas como Syriza, aparentemente más favorable a suavizar la normativa. Ahora se ha puesto sobre la mesa la posibilidad de permitir el cannabis medicinal. Durante cuatro meses, un equipo de expertos analizará la situación en el país y propondrá medidas para que los pacientes puedan consumir marihuana con fines terapéuticos.

El equipo va a estar formado por académicos, psiquiatras, científicos y asesores legales del primer ministro, del Ministerio de Salud y del Ministerio de Justicia, además de representantes de las asociaciones de pacientes. Su misión es proponer regulaciones que hagan posible el uso medicinal de la marihuana. Para ello, estudiarán el uso actual del cannabis y su marco legislativo. 

Esta medida llega después de que varios parlamentarios de Syriza hayan pedido la legalización de la marihuana terapéutica. Pero habrá que esperar para saber si tiene visos de prosperar: hasta el 30 de octubre no se conocerán las conclusiones del grupo de expertos, que serán presentadas ante la ministra de Salud. Aunque siempre puede pasar que todo se quede en nada, como ya ha ocurrido en otros países.

Ya en 2011, el entonces ministro de Justicia Miltiades Papaïoannou propuso despenalizar las pequeñas cantidades de hierba. El Consejo de Ministros llegó a aprobar un proyecto de ley, pero la medida de Papaïoannou, entonces miembro de la Comisión Mundial sobre las políticas contra las drogas, nunca llegó a convertirse en realidad y no salió adelante.

Actualmente, la posesión personal de marihuana se penaliza con un máximo de cinco meses de prisión, pena que se puede sustituir por un programa de rehabilitación en algunos casos. Hace solo un lustro, el castigo contemplado para las personas sorprendidas con cualquier tipo de droga, aunque se tratase de pequeñas cantidades, era mucho mayor. En concreto, hasta cinco años. Una enmienda en 2013 redujo el tiempo de encarcelamiento siempre que el cultivo sea para uno mismo, porque la venta está castigada con un mínimo de ocho años. Eso sí, lo que significa 'una cantidad pequeña' se deja a consideración del juez, que tendrá que decidir si es de uso personal o no. Aún así, la regulación es considerablemente más dura que en otros países como España, donde se puede consumir cannabis en privado. Y en cuanto a la marihuana medicinal, carece de una normativa específica.

La apertura de un país muy restrictivo

Quizás el país ha pecado de tener una legislación demasiado prohibitiva. Como muestra de ello, la 'bronca' europea que protagonizó en 2002. Entonces, la Comisión Europea llegó a acusar al país heleno de utilizar la ley anticannabis para bloquear la venta de productos derivados del cáñamo totalmente inofensivos. Por ejemplo, las sandalias elaboradas a partir de las fibras de una planta como el cáñamo, que contiene tan solo un 0,2 % de THC, a diferencia de la marihuana, que contiene hasta un 20%.

Como se dijo en la reunión, el problema podría haber surgido porque en Grecia se utiliza la misma palabra para referirse tanto a la sustancia considerada ilegal como a la planta del cáñamo, que se puede utilizar para extraer fibras y producir textiles. Tras 60 años de prohibición, el país ha legalizado este mismo año las plantaciones de cáñamo para fines industriales. La medida es una más de las dirigidas a mejorar la deprimida economía nacional y tiene como objetivo convertir el cáñamo orgánico griego en un estándar internacional de calidad a través de cultivo y procesamiento cooperativo. El clima, el suelo y la geografía en el país heleno es perfecto para este cometido.

Otra de las señales que llevan a pensar en una actitud más abierta es la celebración del primer Athens Cannabis Protestival. Inaugurado en mayo en la famosa plaza Syntagma, los manifestantes pidieron la legalización de la marihuana y la despenalización del consumo personal. En concreto, la consigna de la marcha fue la lucha por el derecho de un individuo a utilizar la sustancia de su elección.

Entre los organizadores del evento figuraban miembros del área juvenil y de derechos humanos de Syriza. El primer ministro griego, Alexis Tsipras, no acudió, aunque sus compañeros habían reclamado su presencia, ya que en el pasado mostró su apoyo al movimiento. El póster que promocionó el festival muestra a Atenea, diosa de la guerra y la sabiduría, cultivando plantas de cannabis.

Los partidarios de la legalización del festival miran como modelo de referencia a Uruguay, donde cada ciudadano puede cultivar hasta seis plantas siempre que no sea para traficar con ellas, e insisten en el valor económico que supondría la legalización. En una carta enviada a Tsipras, los manifestantes calculan que la medida supondría unas ganancias de 250 millones de euros y la creación de 40.000 nuevos puestos de trabajo, lo que ayudaría al país a salir de la eterna crisis económica en la que están sumergidos.

Debido a su historia, Grecia destaca como productor de cannabis. En la década de los años 20, el consumo de la hierba se extendió rápidamente, cuando los griegos que regresaron de Turquía llevaron a su país el hábito de fumar hachís que habían adoptado allí. El hachís se utilizaba regularmente en los cafés, en la zona del puerto de El Pireo y en el centro de Atenas, según un estudio sobre distintos aspectos del uso de hachís.

Mientras tanto, quedan dos meses para conocer el dictamen del comité de expertos. Aún así, la resolución no es vinculante y al final la última palabra la tendrá el Gobierno heleno. Los partidarios y los detractores de la legalización del cannabis medicinal deberán esperar para comprobar si Grecia se coloca a la vanguardia, como otros muchos países, o sigue detenida.