El programa piloto de cannabis en Suiza arroja sus primeros hallazgos

¿En qué consiste el programa piloto de cannabis en Suiza?

Hace años, Suiza dio un giro a su política de drogas regularizando el cannabis medicinal, que hoy en día se prescribe de forma legal para el tratamiento de diferentes enfermedades. Este paso sentó las bases para el actual estudio piloto sobre el cannabis para uso recreativo, un programa que se inició hace medio año y que tiene como objetivo analizar el impacto que tendría la venta legal de cannabis recreacional.

El estudio se está llevando a cabo en diversas ciudades del país incluyendo Basilea, Zúrich, Ginebra y Lausana, cuyos participantes están autorizados a comprar cannabis en farmacias específicas. Con estas medidas se pretende erradicar, o al menos reducir significativamente el mercado negro y ofrecer una mayor seguridad a los usuarios.

El marco legal suizo permite el desarrollo de este estudio bajo condiciones estrictas:

• Los productos cannábicos deben ser de alta calidad.
• Los usuarios deben estar debidamente informados de los productos que están consumiendo.
• Los participantes del estudio deben ser una muestra representativa de la población adulta consumidora de cannabis; esto incluye diversidad de edades, géneros y recursos socioeconómicos.

De este modo, las autoridades suizas garantizan que los datos extraídos del estudio son fiables. Además, los participantes están sometidos a constantes evaluaciones médicas para garantizar que su participación en el programa no supone riesgos significativos para su salud.

Durante un tiempo determinado, el estudio recopilará información detallada sobre los hábitos de consumo de los participantes, las preferencias en cuanto al método de consumo (a través de los productos que elijan) y el impacto sobre su salud.

Primeros hallazgos del programa piloto de cannabis en Suiza

Después de analizar la información recabada durante estos seis meses, los investigadores han detectado un cambio de preferencias en el método de consumo entre los participantes del programa.

Antes de formar parte del estudio, los individuos seleccionados optaban por la combustión como método de consumo de cannabis, un formato que, aunque tradicionalmente ha sido el más extendido, conlleva mayores riesgos para la salud debido a los carcinógenos presentes en el humo que se inhala.

Según arrojan las primeras conclusiones, los participantes han mostrado una clara tendencia hacia métodos más saludables, como los comestibles o los extractos. Este cambio podría estar incentivado por varios factores:

• Mayor disponibilidad de productos distintos: dentro del programa piloto se ha contemplado una mayor variedad de formatos que incluye flores, pero también edibles y extracciones.
• Mayor educación y concienciación para la reducción de riesgos: una de las premisas del estudio es una mayor educación a los participantes sobre los riesgos asociados al consumo de cannabis. Esto incluye información detallada sobre aquellos formatos alternativos que ofrecen menos riesgos para la salud. Además, también se les proporciona información clara y detallada sobre la composición del cannabis y sus derivados, así como el efecto que pueden esperar, algo que ha impactado en su elección a la hora de comprar el cannabis.
• Mayor calidad y seguridad: todos los productos cannábicos disponibles dentro del programa piloto en Suiza se han aprobado bajo estrictos estándares de calidad. Esto incluye el cultivo orgánico de las cepas de marihuana, así como el correcto etiquetado de los diferentes niveles de THC y otros cannabinoides que contiene cada producto, ofreciendo a su vez distintas opciones. La distribución del cannabis o productos derivados a través de la red de farmacias permite garantizar la seguridad de los productos y un mayor conocimiento por parte de los consumidores de lo que están comprando.

¿Qué impacto podrían tener estos cambios en la salud pública?

A medida que la planta de la marihuana sale de la sombra de la ilegalidad, el público recibe mayores garantías en general y, como acabamos de explicar, se buscan vías de consumo más saludables.

Reducir la inhalación del humo puede reducir significativamente la incidencia de enfermedades respiratorias, así como también producir una mejora del sistema cardiovascular. Hay que recordar que en Europa la tendencia de consumo cuando el cannabis se fuma es mezclar las flores de marihuana con tabaco; esto añade los riesgos asociados al tabaquismo, a la vez que produce una mayor adicción.

Por ello, la regulación, tal y como está demostrando este estudio piloto en Suiza, puede traer consigo beneficios positivos para la salud pública.

¿Qué dicen los expertos?

El estudio para la legalización total de la marihuana en Suiza sigue unos parámetros definidos. Los participantes, que son hombres en su mayoría (un 80%), de edades comprendidas entre 18 y 76 años, están autorizados a adquirir hasta 10 gramos de THC puro al mes.

Diversos expertos en salud pública han declarado que los recientes hallazgos son esperanzadores, ya que aparte de tener en cuenta los riesgos del abuso del cannabis a nivel físico, también se contempla la reducción de riesgos para la salud mental.

Lavinia Baltes, co-líder del proyecto "Weed Care" y jefa del departamento de investigación de una clínica psiquiátrica de la ciudad de Aargau, ha señalado que el enfoque de este estudio es promover métodos de consumo que supongan un riesgo menor también para la salud mental.

Por ello, señala que las restricciones de venta al público menor de edad, las limitaciones en los niveles de THC y una mayor información y educación sobre los riesgos para la salud mental a los usuarios, pueden ser clave para reducir los efectos secundarios del abuso del cannabis en relación con las enfermedades mentales.

Conclusión

Los primeros datos del proyecto piloto en Suiza son, sin duda, prometedores. De este modo, parece que el país podría sumarse en un futuro próximo a la lista que engrosa, año tras año, de países que optan por la legalización total del cannabis.

Décadas de prohibicionismo han demostrado su ineficacia, sin embargo, parece ser que la legalización de la marihuana trae consigo un consumo más seguro y puede que también más moderado.

La incidencia en el consumo abusivo de cannabis está marcada por varios factores, entre ellos, la introducción en la sociedad occidental de una sustancia sin tradición de uso, la falta de información transparente debido al prohibicionismo, así como la tendencia a incrementar los niveles de THC de las genéticas.

Proporcionar opciones de consumo más seguras y una mayor educación al público sobre los riesgos y beneficios asociados al cannabis (y las diferentes vías de consumo), podrían ser la clave para un futuro más justo y saludable para la sociedad. La regularización está demostrando que funciona, aunque aún tendremos que esperar para ver cómo progresa este marco legal en Suiza y en otros países del mundo.