El poder del alga Ascophyllum nodosum en el cultivo de cannabis

El uso de extractos de algas marinas en la agricultura y horticultura tiene una historia que se remonta miles de años atrás. Sin embargo, es en tiempos recientes cuando se han identificado y comprendido los ingredientes activos que hacen de estos extractos un recurso valioso para el crecimiento y desarrollo de las plantas. 

Los extractos de algas marinas son especialmente ricos en hormonas naturales de crecimiento vegetal y en elementos traza beneficiosos, lo que los convierte en componentes clave de muchos productos bioestimulantes disponibles en el mercado hoy en día.

Y los mejores extractos de algas marinas provienen de la especie Ascophyllum nodosum, un alga parda que crece en aguas ricas en minerales, como las cercanas a Noruega y Nueva Escocia. Estas algas, al estar expuestas a condiciones extremas como cambios de temperatura, inundaciones, sequías, estrés salino y radiación solar intensa, desarrollan altos niveles de hormonas y agentes protectores que son útiles para las plantas, donde destacan las auxinas, citoquininas y giberelinas. 

Beneficios de las hormonas en el desarrollo vegetal

Las auxinas, por ejemplo, se producen en las hojas y se trasladan a las raíces y puntas de crecimiento para iniciar cambios fisiológicos cruciales, como la formación de raíces. En la horticultura, se utilizan auxinas sintéticas en polvos de enraizamiento y geles de clonación para estimular el crecimiento de raíces. No obstante, los extractos de algas marinas contienen auxinas naturales que, en combinación con citoquininas, promueven una mayor masa radicular, mejorando así la absorción de agua y minerales, y fortaleciendo la resistencia de la planta al estrés.

Las citoquininas, por otro lado, también son abundantes en los extractos de algas marinas y desempeñan un papel crucial en la división celular rápida y la formación de nuevas paredes celulares. Además, si se aplican justo antes de la floración, estas hormonas estimulan el desarrollo de más yemas laterales, lo que resulta en una mejor producción de flores y frutos.

Las giberelinas, también presentes en los extractos de algas marinas, son conocidas por su influencia en la elongación de tallos y el desarrollo de flores, además de jugar un papel fundamental en la germinación de semillas. Al remojar semillas en extractos de algas antes de la siembra, las giberelinas activan las semillas latentes para producir enzimas que descomponen los almidones almacenados en energía, facilitando así la germinación.

¿Por qué Ascophyllum nodosum?

El extracto de Ascophyllum nodosum es rico en este tipo de hormonas, además de en una serie de compuestos bioactivos, como polisacáridos, aminoácidos y oligoelementos, que lo convierten en un bioestimulante versátil para diversas aplicaciones agrícolas. 

Según investigaciones recientes, este extracto ayuda en múltiples facetas del desarrollo de las plantas:

• Desarrollo mejorado de las raíces: gracias al contenido de hormonas de crecimiento naturales como las citoquininas y las auxinas, se promueve un desarrollo robusto de las raíces que mejoran la absorción de nutrientes y agua.

• Resistencia al estrés hídrico: la Ascophyllum nodosum mejora la capacidad de las plantas para soportar condiciones de sequía, lo que es fundamental para mantener la salud del cultivo en ambientes donde el acceso al agua es limitado.
• Estimulación del crecimiento: esta alga actúa como un estimulador del crecimiento vegetal, mejorando la biomasa de la planta y fomentando un desarrollo más robusto, lo cual es clave para maximizar la producción de cannabis.
• Interacción raíz-microbioma: también mejora las interacciones entre las raíces de las plantas y los microorganismos del suelo, fomentando la colonización de micorrizas. Estas asociaciones simbióticas entre hongos y raíces son esenciales para mejorar la absorción de nutrientes y la resistencia a enfermedades.
• Mejor calidad de flores y cogollos: al mejorar la producción de clorofila, Ascophyllum nodosum puede conducir a mayores tasas de fotosíntesis. Esto se traduce en más energía para el crecimiento y la producción de flores, dando lugar a cogollos más densos y resinosos, lo que mejora tanto la cantidad como la calidad del producto final.
• Tolerancia a estreses bióticos y abióticos: los compuestos del extracto también ayudan a aumentar la resistencia de las plantas frente a estreses como las plagas, enfermedades y condiciones climáticas adversas, reduciendo la necesidad de productos químicos y promoviendo un cultivo más sostenible.

Existen estudios concretos que demuestran el potencial del extracto de Ascophyllum nodosum para mejorar la productividad, por ejemplo, del cultivo de tomates y la calidad de la fruta cuando se aplica como pulverización foliar en entornos tropicales. El extracto parece estimular el crecimiento de las plantas, la tolerancia al estrés y el desarrollo de la fruta a través de múltiples mecanismos.

Por ejemplo, en los experimentos de campo, las pulverizaciones foliares de 0,2-0,5% de extracto de Ascophyllum nodosum aumentaron significativamente la altura de la planta (10-37%) y el rendimiento de la fruta (51-63%) en comparación con las plantas de control. También en experimentos de invernadero, la pulverización de 0,5% de este extracto aumentó la altura de la planta (20%), la masa de la raíz (99%), la masa de los brotes (38%), el número de racimos de fruta (81%) y el rendimiento de la fruta (54%) en comparación con los controles. 

El tratamiento además mejoró varios parámetros de calidad de la fruta, incluido el tamaño, el color, la firmeza, los sólidos solubles totales y el contenido de minerales/vitaminas, por lo que los investigadores concluyeron que esta alga ofrece claros beneficios para mejorar el rendimiento y la calidad del tomate en condiciones de cultivo tropicales, probablemente debido a su contenido de hormonas vegetales, minerales y otros compuestos bioactivos.

Aplicación en el cultivo de cannabis

El cannabis es una planta exigente que requiere un equilibrio perfecto de nutrientes y condiciones de cultivo. Aquí es donde el extracto de Ascophyllum nodosum ha demostrado ser particularmente eficaz. Al incrementar la resistencia al estrés hídrico y mejorar las interacciones raíz/microbioma, este extracto potencia la capacidad de las plantas de cannabis para absorber nutrientes esenciales, como nitrógeno, fósforo y potasio, lo que resulta en un crecimiento más vigoroso y una producción de flores de mayor calidad.

Además, el uso de esta alga ayuda a reducir la necesidad de pesticidas y fertilizantes químicos, alineándose con las prácticas de cultivo orgánico y sostenible que muchos cultivadores de cannabis buscan hoy en día.

Es interesante notar que, aunque el uso de Ascophyllum nodosum no siempre se menciona explícitamente en la descripción de algunos productos de cultivo, este ingrediente es el principal componente activo en estimuladores vegetales como los de la marca Green Hope, concretamente en productos como Floramax y Rootmax. 

Aunque no se especifica en las fichas técnicas de estos productos, el extracto de Ascophyllum nodosum desempeña un papel central en su formulación, contribuyendo a los beneficios observados en los cultivos de cannabis a la hora de maximizar el crecimiento de las plantas y su resistencia frente a condiciones adversas.

En resumen…

El extracto de Ascophyllum nodosum se ha convertido en un aliado poderoso para los agricultores que buscan mejorar la calidad y el rendimiento de sus cultivos, incluyendo el cannabis. Su capacidad para mejorar la resistencia al estrés, promover el crecimiento y fomentar la salud del suelo y de la planta lo convierten en una herramienta esencial en la agricultura moderna. 

A medida que más cultivadores adoptan prácticas sostenibles, es probable que veamos un aumento en el uso de bioestimulantes naturales basados en esta alga marina, aprovechando todo su increíble potencial para obtener cultivos más saludables y abundantes.

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