La eficacia del cannabis en el tratamiento de la fibromialgia

La fibromialgia es una de las enfermedades de dolor crónico más comunes en el mundo, a pesar de ser una patología relativamente reciente (fue definida en 1990). Aún así se estima que cerca del 5 % de la población mundial la padece y un 90 % de los pacientes diagnosticados son mujeres, que experimentan dolor muscular crónico generalizado, que a menudo se acompaña de rigidez articular, dolores de cabeza, problemas digestivos, problemas cognitivos, fatiga e insomnio.

Muchos pacientes dicen que realizar tareas cotidianas es un desafío o casi imposible debido al dolor que experimentan. Y, desafortunadamente, no existe cura. Algunos científicos han calificado la fibromialgia como un trastorno neurológico complejo, que es donde entra de lleno el uso de la marihuana como tratamiento. Pero no tienen una respuesta concreta sobre qué causa exactamente esta enfermedad.

La fibromialgia a menudo es genética, aunque las infecciones, junto con un trauma físico (como un accidente de coche) o un choque emocional también pueden desencadenarla. Muchos investigadores están de acuerdo en que la razón por la cual el dolor es tan frecuente es por la forma en que el cerebro reacciona. Esta enfermedad conduce a un mayor nivel de sustancias químicas de señalización del dolor en el cerebro; por lo tanto, el cerebro intensifica las sensaciones dolorosas.

Cómo tratar la fibromialgia con marihuana

Como hemos mencionado, no existe una cura conocida para la fibromialgia. El objetivo general de los tratamientos es disminuir los síntomas dolorosos, por lo que la mayoría de las veces se recetan medicamentos opioides que incluyen analgésicos, antidepresivos y anticonvulsivos; aunque los médicos también enfatizan en la importancia de reducir el estrés, dormir lo suficiente, hacer ejercicio y una dieta saludable.

Los pacientes de fibromialgia que han pasado años intentando tratar su dolor con productos farmacéuticos ahora están recurriendo al cannabis medicinal, ya que muchos están descubriendo que es la mejor solución para ellos. Al ser tan amplia la variedad de síntomas, el cannabis les permite autoevaluarse y variar la forma de consumo para tratarlos de manera más efectiva, según cómo se sientan o la hora del día que sea.

Así, por ejemplo, las variedades de marihuana ricas en THC (o tetrahidrocannabinol) les ayudan con los cambios de humor y los problemas de memoria, mientras calman los síntomas de depresión. Las genéticas de cannabis ricas en CBD (o cannabidiol) por su parte proporcionan un efecto sedante, y se utiliza para disminuir la ansiedad o ayudar a un paciente a quedarse dormido. Incluso los terpenos, o aceites esenciales que se encuentran en el cannabis, también ayudan en la lucha contra la inflamación de las articulaciones y los tejidos. 

El papel del sistema endocannabinoide en la fibromialgia

El destacado neurólogo y farmacólogo Dr. Ethan Russo teoriza que la fibromialgia podría estar relacionada con el llamado síndrome de deficiencia endocannabinoide clínica (CECD por sus siglas en inglés). El sistema endocannabinoide es una red que facilita las comunicaciones entre cerebro, órganos, tejidos conectivos, glándulas y células inmunes, cuyo objetivo principal es la homeostasis: ayudar al cuerpo a mantener un equilibrio interno estable. Cuando hay una deficiencia en el sistema endocannabinoide, se experimentan multitud de problemas con el sueño, la salud gastrointestinal o el estado de ánimo ¿Te suenan estos síntomas? Son los de aquellos que sufren de fibromialgia.

Así que el cannabis podría ayudar a reestablecer este desequilibrio en el sistema endocannabinoide. Sin embargo, no se han realizado estudios sobre el uso de marihuana medicinal en pacientes que padecen fibromialgia, pero sí existen investigaciones observando el uso de la marihuana recreativa como tratamiento.

Por ejemplo, una investigación publicada en 2011 indicó que el consumo de cannabis podría tener efectos beneficiosos sobre ciertos síntomas de la fibromialgia. El estudio examinó a personas que estaban "usando cannabis" en lugar de centrarse en un extracto medicinal o un químico específico. Sin embargo, una revisión de estudios de 2016 encontró que había muy poca evidencia disponible para recomendar tratamientos basados ​​en la marihuana para controlar los síntomas en personas con enfermedades reumáticas, como la fibromialgia.

Además, como también hemos comentado, hasta el 90 % de las personas con fibromialgia son mujeres. Sin embargo, un estudio desarrollado por la Universidad de Columbia, en el cual participaron hombres y mujeres, demostró que las mujeres poseen una mayor tolerancia a la marihuana, lo que repercutió en una menor eficacia de esta planta como analgésico.

Cannabis VS opioides

Por tanto la literatura médica existente ha llegado a conclusiones encontradas. Pero la verdadera pregunta que los científicos quisieran responder es si el uso de marihuana medicinal será mejor para el paciente que el uso de medicamentos recetados.

Así, en 2014, la National Pain Foundation norteamericana realizó una encuesta a 1.300 pacientes que padecían fibromialgia, donde el 30 % informó haber usado marihuana medicinal para tratar sus síntomas. A los que habían usado marihuana se les pidió que compararan los efectos con los fármacos opioides que les recetaron:

• El 62 % informó que el cannabis es muy efectivo para tratar sus síntomas.
• El 33 % informó que el cannabis ayudó un poco.
• Solo el 5 % dijo que no ayudó en absoluto.

Compara estos resultados con los medicamentos aprobados por la FDA:

• Un exiguo 8 - 10 % informó que Cymbalta, Lyrica o Savella (Duloxetina, Pregabalina y Milnacipran respectivamente, tres de los medicamentos más recetados para la fibromialgia) son "muy efectivos".
• Un 60 - 68 % respondió que esos fármacos "NO les ayudó en absoluto".

Dada la gran frustración que suponen los tratamientos disponibles para los pacientes de fibromialgia, y la naturaleza devastadora de esta enfermedad en aquellos que viven bajo su control, es difícil encontrar una razón moralmente defendible para privarlos del cannabis como opción para mejorar su calidad de vida. Si bien es necesario realizar más investigaciones y estudios, y aunque solo algunas personas usaran marihuana medicinal para disminuir los síntomas, su experiencia podría ser un paso muy importante en la dirección correcta para tratar esta enfermedad.

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Referencias:

Efficacy, tolerability and safety of cannabinoids in chronic pain associated with rheumatic diseases (fibromyalgia syndrome, back pain, osteoarthritis, rheumatoid arthritis). A. Fitzcharles, C. Baerwald, J. Ablin. Der Schmerz. 2016.

Cannabis Use in Patients with Fibromyalgia: Effect on Symptoms Relief and Health-Related Quality of Life. Jimena Fiz, Marta Durán, Dolors Capellà, Jordi Carbonell, Magí Farré. PLoS ONE. 2011

Sex-dependent effects of cannabis-induced analgesia. Ziva Cooper, Margaret Haney. Drug and Alcohol Dependence. 2016