Descubren cómo producir medicamentos basados en cannabis reduciendo los efectos secundarios

La marihuana con fines medicinales aumenta la calidad de vida de muchos enfermos: los extractos de cannabis se utilizan para que algunos niños con epilepsia mejoren su situación, ya que reducen el número de ataques que estos sufren.

Pese a ello, una de las limitaciones del uso terapéutico de los derivados de la 'cannabis sativa' son sus efectos psicoactivos, que causan alteraciones a nivel cognitivo. Ahora, una investigación de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona publicada en 'PloS Biology' ha logrado diferenciar las consecuencias positivas de los cannabinoides para la salud, lo que permitirá el diseño de nuevos medicamentos más beneficiosos.

El estudio, dirigido por Rafael Maldonado, jefe del Laboratorio de Neurofarmacología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universidad Pompeu Fabra, señala que las moléculas responsables de los efectos psicoactivos de los cannabinoides, los receptores CB1, forman heterómeros. "Estos heterómeros son los responsables de algunos de los efectos psicoactivos de los cannabinoides y, más concretamente, de las alteraciones cognitivas, la ansiedad y los efectos relacionados con la conducta social inducida por estas sustancias psicoactivas", ha explicado Maldonado.

Por otra parte, los receptores CB1 monoméricos son los responsables de las acciones terapéuticas de los cannabinoides, como por ejemplo de sus valores analgésicos, así que si se utilizan moléculas que disocien a los monoméricos de los heterómeros, se pueden aislar los efectos positivos del cannabis. De esta forma, la investigación demuestra que es posible obtener las respuestas analgésicas y al mismo tiempo evitar las consecuencias negativas para nuestra memoria.

Este descubrimiento, según ha detallado el propio Maldonado, "abre nuevas posibilidades para diseñar herramientas farmacológicas" para el uso terapéutico de los cannabinoides que eludan "los principales efectos adversos conocidos de carácter psicoactivo de estas sustancias".