Conoce a Raphael Mechoulam, el hombre que descubrió el THC del cannabis

El investigador Raphael Mechoulam pidió en 1963 una beca al Instituto Nacional de Salud de EE.UU. para explorar las propiedades del cannabis, pero no tuvo suerte. Le cerraron la puerta y le dijeron que investigara otro tema, que la marihuana no era un problema americano.

Pese a ello, Mechoulam, que tiene ahora 84 años, se convirtió en el primer científico del mundo en aislar el THC (tetrahidrocannabinol), el principal componente psicoactivo de la marihuana. Un descubrimiento por el que muchos consideran a este israelí de origen búlgaro el 'padre de la marihuana'.

Los Estados Unidos se dieron cuenta pronto del error que habían cometido dejándole escapar. Tan solo un año después, recibió una llamada: habían pillado al hijo de un senador estadounidense fumando marihuana y quería saber qué efecto podía tener en su cerebro, pero nadie había investigado sobre ello. Por eso recurrieron a Mecholaum, que les enseñó cómo había realizado sus primeros estudios para aislar el THC. 

Mecholaum había logrado realizar su experimento lleva cinco kilos de hachís a Estados Unidos desde Tel Aviv, algo que, en aquel entonces, podía haberle llevado a prisión. Según este investigador, los tiempos han cambiado: "Hay un renovado interés y una nueva legitimidad para desarrollar medicamentos basados en el cannabis y en el mecanismo natural para combatir enfermedades que la planta ayudó a descubrir: el sistema endocannabinoide", explica.

Gracias a sus investigaciones, este israelí pudo estudiar individualmente los cannabinoides que componen la marihuana y cómo afectan al cerebro. El profesor cree que los gobernantes todavía no apoyan lo suficiente los ensayos clínicos basados en estos compuestos presentes en el cannabis. "En los años 80, hicimos un pequeño estudio sobre los efectos del cannabidiol en adultos que sufrían epilepsia y los resultados fueron muy positivos".

Mecholaum recibe cada día cartas de muchos activistas que defienden la legalización de la marihuana y se declaran admiradores suyos. Este investigador cree que el tema de la regulación es todavía complejo, aunque declara que no se siente satisfecho al pensar que hay gente que puede ir a la cárcel solo por consumir cannabis. 

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Con información de Vocativ