¿Cómo cultivar tomates en casa?

Hay muchas razones para cultivar de forma orgánica tus propias hortalizas en casa, las dos principales son un mejor sabor y una mayor seguridad. Cuando compramos tomates en el supermercado, realmente no sabemos de dónde proceden y con qué fertilizantes y pesticidas han sido tratados. Dejando de lado la huella ecológica que supone para el planeta consumir productos que no son kilómetro 0, existen otras cuestiones a nivel de salud, pues está demostrado que ciertos productos que se le añaden a las hortalizas en los cultivos a gran escala pueden ser altamente perjudiciales para nuestra salud. Por ello, hoy queremos enseñarte cómo cultivar tomates, una de las hortalizas con la que más notaremos la diferencia en calidad del producto y sabor dependiendo de cómo haya sido cultivada. Porque…¿Cuántas veces has comprado tomates en el supermercado que no saben a nada?

Aunque el cultivo de tomates no es de los más fáciles, hemos elaborado esta sencilla guía para hacerte el camino más llevadero, ya que, en realidad, con un poco de cuidado, la tomatera es una especie muy agradecida, pues regala abundantes cosechas de tomates que resultan una herramienta muy versátil en la cocina. 

¿Cuándo es el mejor momento para empezar con el cultivo?

Si hay un factor a tener en cuenta a la hora de plantar las tomateras, es el frío. Los tomates son especialmente sensible a él, y una helada nocturna puede arruinar tu cosecha, por ello se suele plantar en abril o mayo en el hemisferio norte. En realidad, solo tú conoces el clima de tu zona, así que nuestra recomendación respecto a este punto es que te asegures de que el buen tiempo ha llegado para quedarse antes de plantar tus tomates.

El ciclo de vida hasta la cosecha depende de la cepa que elijas, pero suele rondar los 3 meses, haz tus cálculos dependiendo del clima de tu zona y emplaza las tomateras en un lugar soleado.

Germinación

Dado su ciclo de vida relativamente largo, las tomateras pueden germinarse en pequeños invernaderos o semilleros para luego ser transplantadas al jardín. De este modo evitaremos potenciales peligros como los pájaros o las heladas nocturnas cuando los primeros brotes germinen. Muchos cultivadores lo que hacen es comprar la planta ya germinada, planteles de tomates que se venden en los viveros a un precio normalmente razonable. Esta última opción es la más recomendable para cultivadores que están empezando.

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¿Cómo elegir el lugar para plantar tomates?

Las tomateras necesitan bastante sol, así que te recomendamos elegir un sitio donde las plantas puedan recibir al menos unas horas de sol directo. En cuanto a la tierra, intenta que sea un sustrato aireado que drene bien el agua, pues las tomateras no soportan los suelos encharcados. Aquí algunas recomendaciones a tener en cuenta:

• Un suelo excesivamente nitrogenado puede retrasar la floración y el desarrollo del fruto.
• Te recomendamos abonar el terreno con hummus de lombriz antes de transplantar los planteles. Este nutriente es un fertilizante orgánico que ayudará a que tus tomateras tengan todos los elementos que necesitan para desarrollarse correctamente.
• La distancia entre las tomateras es muy importante. Deben estar separadas en filas de 1 a 1,5 metros, dejando unos 40 centímetros entre planta y planta. Si no se deja la distancia adecuada, esto puede dar paso a plagas y enfermedades debido a la densidad de materia vegetal y el poco aireamiento, especialmente en climas norteños. Por el contrario, si dejamos demasiado espacio entre tomateras, las malas hierbas crecerán en este terreno y deberás hacer una ardua labor de limpieza a menudo.
• Las tomateras son propensas a contraer plagas y enfermedades. Debes vigilarlas de cerca y, a poder ser, elegir variedades que sean lo más resistentes posibles a estos problemas.

¿Cómo regar las tomateras?

Asegúrate de que riegas los plantones generosamente el día que los transplantes a tu jardín.

Riégalas a primera hora de la mañana, esto les dará la hidratación que necesitan para soportar las temperaturas altas durante el día. No es recomendable hacerlo por la tarde o por la noche.

Cinco semanas después de su transplante, puedes aplicar la técnica del mulch en el suelo para así retener la humedad del riego y para evitar que crezcan malas hierbas.

Enfermedades y plagas más comunes en las tomateras

Como comentábamos más arriba, los tomates no son la especie más fácil de cultivar, entre otras cosas, porque son muy susceptibles a contraer enfermedades y plagas. Aquí las más comunes:

• Pulgón
• Orugas
• Mosca blanca
• Araña roja
• Heliothis
• Minador
• Polilla del tomate
• Trip
• Mildiu
• Oidio

¿Cuándo y cómo colocar los tutores?

La tomatera crece como una enredadera, por ello, al colocar tutores, favorecemos el desarrollo vertical. El momento para colocar los tutores será cuando observemos que la planta ha comenzado a desarrollarse, las cañas de bambú son una buena opción, siempre que estén bien limpias. Los tutores metálicos también harán la misma función y, además, son más resistentes a las inclemencias del tiempo. Hay que colocarlos en la parte trasera de la planta sin dañas las raíces. 

¿Cuándo cosechar los tomates?

Se deben empezar a cosechar escalonadamente (a medida que están maduros), a partir de la semana 10-12. El color de los tomates nos dará pistas sobre la madurez del mismo. Es importante cosecharlos antes de que lleguen las primeras heladas. Hay que estar bien atentos para que los tomates no se pasen del punto de maduros, pues en ese caso se agrietarán, caerán al suelo y se pudrirán.