El número de usuarios que consumen cannabis en Reino Unido por motivos terapéuticos podría llegar a un millón

La Doctora Caro Gorden, profesora titular en Criminología en la Universidad Wrexham Glyndwr en Reino Unido, y su equipo han querido investigar las consecuencias de esta práctica con un estudio que se centrará en la experiencia y las perspectivas de los usuarios de cannabis con fines medicinales. El objetivo es investigar las cuestiones que estos pacientes se encuentran en términos de beneficio para la salud, pero también cómo el marco de ilegalidad les afecta: ¿Cómo obtienen el producto? ¿Qué garantías sanitarias ofrece el cannabis comprado en el mercado negro? ¿Cómo percibe la sociedad británica el uso del cannabis terapéutico? Hemos querido saber un poco más sobre este interesante proyecto entrevistando a su principal propulsora, la Dra. Gorden que, además, está buscando usuarios que puedan estar interesados en participar en el estudio.

¿Encontró problemas para obtener la aprobación del consejo de gobierno de la Universidad para trabajar en este estudio?

No. Esta fue una solicitud de investigación ética muy clara.

¿Cómo surgió la idea de este estudio?

Hasta la fecha, existe muy poca investigación sobre las experiencias y perspectivas de las personas que consumen cannabis ilegalmente con fines medicinales. Destacan dos estudios de cierta relevancia: Page and Verhoef's (2006) Medicinal marijuana use: experiences of people with multiple sclerosis. Can Fam Physician Jan (Page y Verhoef (2006) Uso medicinal de la marihuana: experiencias de las personas con esclerosis múltiple. Can Fam Physician Jan); Y Bottorff et al.'s, (2013) Perceptions of cannabis as a stigmatised medicine: a qualitative descriptive study (Bottorff et al., (2013) Percepciones del cannabis como una medicina estigmatizada: un estudio cualitativo descriptivo). Los usuarios entrevistados para ambos estudios describieron los beneficios, así como el estigma asociado al uso de marihuana medicinal. Dada la escasez de investigación que explore las experiencias de los usuarios, queremos examinar los beneficios y las desventajas de usar marihuana con fines medicinales; la investigación tiene como objetivo explorar las preocupaciones sociales y legales de los encuestados en torno al consumo de un medicamento de Clase B.

Por otro lado, a pesar de las recientes recomendaciones del All Party Parliamentary Group (APPG) for Drug Policy Reform (Grupo Parlamentario para la Reforma de las Políticas de Drogas) a favor de legalizar la marihuana con fines medicinales en el Reino Unido, no hay planes en este sentido y, por lo tanto, parece probable que esta sustancia siga siendo clasificada como de Clase B, lo que significa que está legalmente identificada como carente de valor medicinal. A pesar de esto, es evidente que las personas van a seguir utilizándola ilegalmente con un objetivo terapéutico. De hecho, según el grupo activista End our Pain (Acaba con Nuestro Dolor), esta cifra podría llegar a un millón de usuarios. Esta investigación ayudará a ampliar el conocimiento sobre este importante asunto, que se está convirtiendo en un tema político cada vez más significativo. Será beneficioso para las disciplinas de Justicia Penal y Sociología Médica entender los patrones de uso ilegal, la facilidad de adquisición, la transmisión a otras personas, las propias percepciones y, de hecho, cómo los participantes comparan la marihuana medicinal con otras formas tradicionales de terapia.

Propósito y objetivos:

 

• Explorar las opiniones de los consumidores de marihuana medicinal sobre los beneficios y/o los inconvenientes del cannabis para tratar su estado de salud.
• Examinar el modus operandi (patrones de consumo de cannabis y modo de suministro) entre los consumidores de marihuana medicinal.
• Examinar las experiencias y perspectivas de la muestra entrevistada acerca de los beneficios y/o los inconvenientes del uso del cannabis con fines medicinales en comparación con los medicamentos legalmente prescritos.
• Explorar cómo, en todo caso, el estado legal del cannabis afecta a los usuarios en términos de, por ejemplo: inclinación a su uso, facilidad de adquisición, manifestación a terceros y las propias percepciones personales.

 

El Reino Unido es un país donde la regulación contra el cannabis es especialmente restrictiva. ¿Por qué cree que sucede esto? ¿Cree que las legalizaciones progresistas que estamos presenciando en algunos estados de los Estados Unidos o incluso en Canadá van a cambiar eventualmente esta postura?

El profesor David Nutt, principal asesor sobre drogas del Gobierno, argumentó que el cannabis ha sido un medicamento durante más de 4.000 años y que en el Reino Unido se encontraba en la farmacopea hasta 1971, cuando Estados Unidos "obligó" a su eliminación como parte de la guerra contra las drogas (The Guardian, 13 de septiembre de 2016). Desde que Margaret Thatcher y Ronald Reagan promovieron la "guerra contra las drogas" en la década de los ochenta, el modelo de prohibición en el Reino Unido sigue siendo el mismo (Taylor et al., 2016). De hecho, estamos asistiendo a modelos de descriminalización y regulación en otros países como Canadá y en aproximadamente 24 estados de Estados Unidos. Sin embargo, en Reino Unido no contamos con una legislación descentralizada y por lo tanto el consumo de marihuana con fines medicinales sigue siendo ilegal aquí. En el contexto del conservadurismo político, el Gobierno presenta la droga como un problema de justicia penal más que como un problema de salud.

¿Cuál es la percepción de la sociedad británica hacia los consumidores de marihuana terapéutica?

A pesar de que el consumo de drogas recreativas es ilegal en el Reino Unido, el uso de marihuana para fines recreacionales o médicos rara vez resulta en enjuiciamiento. A pesar de las recomendaciones del APPG, el Ministerio del Interior respondió que no habría planes para legalizar la "droga dañina" (Roberts, 13 de septiembre de 2016, BBC News Online). Por lo tanto, parece probable que el cannabis seguirá siendo clasificado como una sustancia de Clase B, cuya posesión está penada con una pena máxima de cinco años de prisión o una multa ilimitada. El suministro y la producción de cannabis conlleva un máximo de 14 años de prisión. Además, de conformidad con los Reglamentos de 2001 de la Ley de Uso Indebido de Drogas de 1971, el cannabis seguirá clasificado dentro del Anexo 1, lo que significa que se considera que tiene poco o ningún valor terapéutico y por lo tanto está bajo control restringido (Drugwise 2016).

¿Tiene problemas para encontrar usuarios dispuestos a participar en el estudio? Si alguien está interesado en participar en él, ¿qué tiene que hacer para formar parte de la investigación?

Si alguien está interesado en participar en el estudio, nos gustaría mantener con él o ella una entrevista informal. Esto podría hacerse en la forma que prefiera, es decir, cara a cara, por teléfono o a través de Skype/Facetime/Messenger, etc. Su identidad se mantendrá en el anonimato en todas partes. Si alguien desea más información, póngase en contacto con el investigador principal, Caro Gorden en el +44 (0)1978 293027 o por correo electrónico, c.gorden@glyndwr.ac.uk

Queremos preguntarles cómo el cannabis puede beneficiarle, así como explorar algunas de las preocupaciones que puedan encontrar asociadas con el uso de la marihuana con fines medicinales. Participar en este estudio puede ayudarnos a comprender mejor este tema.

También puede obtener más información sobre nosotros y nuestros objetivos de investigación y enseñanza pinchando aquí.

Como experto en Criminología, ¿cuál es su posición sobre la cuestión de la legalización del cannabis? ¿Cree usted que realmente existe una estrecha relación entre el consumo de cannabis y la marginalidad?

Adoptamos posturas personales en lugar de profesionales en este asunto. Dado que la marihuana es la droga más comúnmente usada en el Reino Unido, el grado en que tales consumidores se convierten en marginados es cuestionable. La marginación está ligada más estrechamente al estatus ilegal de la marihuana que a la sustancia en sí.

Uno de los principales argumentos de los defensores de la legalización de las drogas es que terminará con el mercado negro y consecuentemente con los delitos asociados. ¿Qué podría decirnos sobre esto?

Este no es el enfoque de nuestro estudio. Más bien, se trata de un estudio exploratorio mediante el cual pretendemos examinar las experiencias de aquellos individuos que usan marihuana con fines medicinales y cómo su actual estado ilegal puede o no afectarlos de distintas maneras.

¿Cuál es la situación de los usuarios terapéuticos de cannabis hoy en día en el Reino Unido? ¿Pueden ir a prisión por consumir cannabis por razones terapéuticas?

Técnicamente, sí, porque la posesión de una sustancia de Clase B conlleva una pena máxima de cinco años de prisión. Sin embargo, en realidad esto es muy poco probable que suceda.