Wie Hanf die Gartenbauindustrie… und die Welt retten könnte

Hanf erweist sich als unerwartete Lösung für einen der versteckten Umweltschäden der Gartenbauindustrie. Seit Jahren nutzen Gärtner ein bestimmtes Bodenadditiv, um das Wachstum einer Vielzahl von Pflanzen zu fördern: Torf, ein universeller Bestandteil für den Anbau fast aller Pflanzenarten in den meisten Produktionssystemen.

Torf ist eine gängige Zutat in Blumenerdemischungen und leicht in Gartencentern zu finden. Was wirklich schwer zu übertreffen ist, sind all die guten Eigenschaften von Torf, wie seine hohe Wasserspeicherkapazität, seine geeignete Porosität und gute Belüftung. Außerdem zersetzt er sich nicht zu schnell.

Doch die Umweltkosten für die Gewinnung von Torf sind sehr hoch: Es dauert viele Tausende von Jahren, bis sich ein Moor entwickelt, und einmal abgebaut, kann es nicht wirklich ersetzt werden. Diese Feuchtgebiete, in denen sich organisches Material über Jahrzehnte ansammelt, spielen eine wichtige Rolle beim Umweltschutz, da sie entscheidend für die Erhaltung der Biodiversität sind und zur Vermeidung von Überschwemmungen und Dürren beitragen. Und vor allem helfen sie uns, den Klimawandel zu bekämpfen, indem sie mehr Kohlenstoff speichern als alle Wälder der Welt zusammen. Zudem hat der Torfabbau eine verheerende Folge: die Freisetzung von CO2, das für 10 % des Treibhauseffekts verantwortlich ist. Deshalb ist es notwendig, sie zu schützen.

Die Torfbranche sieht sich mit einem immer knapper werdenden Angebot sowie möglichen neuen Verkaufsbeschränkungen konfrontiert: Viele Länder haben Gesetze verabschiedet oder vorgeschlagen, die den Verkauf von Torf an Gartenverbraucher aufgrund dieser Umweltauswirkungen verbieten. Nun haben Forscher der Universität Connecticut untersucht, ob eine Hanffaser, insbesondere die Schäben, die Eigenschaften von Torf nachahmen könnte, die ihn zu einem attraktiven Bodenverbesserer machen.

Eine Grobe Faser mit Großem Potenzial

Hanfschäben sind der innere Kern des Hanfstängels, ein holziges Material mit hohem Zellulosegehalt, das porös und hochabsorbierend ist, mit einem breiten Spektrum an industriellen Nutzungsmöglichkeiten und großem Potenzial. Diese Schäben gelten als Nebenprodukt, das oft aus dem Hanftextilherstellungsprozess verworfen wird, bei dem die feinen äußeren Fasern des Stängels zu Stoff oder Seil gesponnen werden.

Die amerikanischen Forscher stellten die Hypothese auf, dass die Partikelgröße der Schäben, ähnlich der von Torf, helfen könnte, einige der gleichen Effekte zu erzielen, und begannen daher mit Tests. Die Ergebnisse waren sehr vielversprechend. Zum Beispiel stellten sie bei Studien mit in Gewächshäusern angebauten Petunien fest, dass Schäben bis zu 66 % des Torfs ersetzen können... und dennoch eine marktfähige Pflanze in derselben Zeit und mit derselben Fruchtbarkeit produzieren.

So bietet die Wiederverwendung von Schäben auf diese Weise einen doppelten ökologischen Nutzen: eine enorme Abfallquelle aus der Hanfindustrie umzulenken und den Bedarf an destruktivem Torfabbau zu verringern.

Als Nächstes wird das Forschungsteam die Wirksamkeit von Schäben mit anderen Pflanzen in Substraten für Gehölze (Stauden und Laubbäume), mehrjährige krautige Pflanzen, Ziergräser, Gartenpflanzen und Gemüse testen. Sie erwarten eine sehr positive Resonanz auf das neue Material. Tatsächlich gaben in einer Voruntersuchung 100 % der Produzenten an, "extrem oder sehr interessiert an der Forschung zu nachhaltigen Alternativen zu Torf zu sein" und dass "die Verwendung von Schäben, einer erneuerbaren Ressource für die Pflanzenproduktion, vom Publikum sehr positiv bewertet werden würde."

Da das Angebot an Torf mit bevorstehenden Beschränkungen konfrontiert ist und weltweit immer knapper wird, werden Forschungen wie die der Universität Connecticut entscheidend dazu beitragen, der Gartenbauindustrie zu helfen, die bevorstehenden Herausforderungen zu bewältigen. Zum Beispiel kann eine große Baumschule mehr als fünf olympische Schwimmbecken voller Torf für ihre jährliche Substratproduktion verwenden.

Weitere Perspektiven für Hanf als Revolutionäres Material

Der Hanfmarkt wächst rapide, da das Interesse an umweltfreundlichen und nachhaltigen Alternativen weltweit zunimmt. Unternehmen in den Textil- und Bauindustrien erkennen sein Potenzial als flexibler und nachhaltiger Rohstoff. Es wird erwartet, dass der Hanfmarkt signifikantes Wachstum und Innovation erfährt, da sich die Gesetze ändern und die Verbraucherpräferenzen sich hin zu umweltfreundlicheren Optionen verschieben. Zum Beispiel:

Mit dem Aufstieg von Biokompositen: Die natürlichen Faser- und Harzbindungseigenschaften von Hanf fördern seine Verwendung in Biokompositmaterialien. Hersteller verwenden leichtere, stärkere und umweltfreundlichere Hanfkunststoffe, um traditionelle Kunststoffe in allem zu ersetzen, von Möbelplatten bis hin zu Autoteilen.

Revolution im Bauwesen: Die Bauindustrie nimmt die isolierenden und feuerhemmenden Eigenschaften von Hanf zur Kenntnis; vorgefertigte Hanfblöcke bieten eine bessere thermische Leistung und einen kleineren CO2-Fußabdruck als herkömmliche Ziegel. Auch die schallabsorbierenden Eigenschaften von Hanf gewinnen in geräuschempfindlichen Anwendungen wie Tonstudios und Schulen an Bedeutung, und dieses anpassungsfähige Material ist dazu bestimmt, die ökologischen Baupraktiken zu revolutionieren.

Nanotechnologie auf mikroskopischer Ebene: Wissenschaftliche Fortschritte offenbaren das verborgene Potenzial von Hanf. Durch die Einbindung von Nanocellulose aus Hanffasern schaffen Wissenschaftler ultrastarke und leichte Materialien, die sich für den Einsatz in medizinischen Implantaten und Luft- und Raumfahrtkomponenten eignen. Mit Hilfe dieser revolutionären Technologie wird erwartet, dass der Hanfmarkt in weitere High-Tech-Industrien vordringen wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Hanf sich als revolutionäres Material in der Suche nach nachhaltigen Lösungen positioniert. Seine Vielseitigkeit macht ihn zu einer wertvollen Ressource in verschiedenen Industrien, einschließlich Textil, Bauwesen und Automobilindustrie. Und jetzt auch im Gartenbau und in der Lebensmittelproduktion. Der Hanfanbau bietet positive Umweltauswirkungen, dank seiner Fähigkeit, mit wenig Wasser- und Pestizideinsatz zu wachsen, sowie die Bodenqualität zu verbessern. Seine schnelle Regenerationsfähigkeit und Kohlenstoffbindung verstärken seinen ökologischen Wert. Durch die Integration von Hanf in mehr Anwendungen könnten wir unsere Abhängigkeit von nicht erneuerbaren und umweltschädlichen Materialien erheblich reduzieren und eine nachhaltigere und umweltfreundlichere Zukunft schaffen.