Wernard Bruining: „Wir beschlossen, Holland zum europäischen Jamaika zu machen“

Wernard erscheint pünktlich zu unserer Verabredung im Bahnhofscafé von Utrecht. Auf den ersten Blick würde wohl niemand denken, dass dieser langhaarige, freundlich lächelnde Holländer eine der wichtigsten Figuren der Marihuana-Geschichte war. Er hat sich auch noch mit 60 Jahren jenen neugierigen, fast kindlichen Blick bewahrt, ist einfach und ungezwungen gekleidet – einer jener Menschen, bei denen man sich sofort behütet und zuhause fühlt.

1973 hast du, noch bevor das Opiumgesetz geändert wurde, den ersten Coffeeshop der Welt eröffnet, sagen wir … auf etwas illegalem Weg. Warum bist du so ein großes Risiko eingegangen?

Damals lebte ich mit neuen anderen Personen in einem kleinen Haus. Wir waren alle Cannabis-Raucher, hatten ständig Freunde zu Besuch und kauften zusammen Hasch. Wir verkauften einen Teil weiter und konnten den Rest umsonst rauchen, das war perfekt. Wann immer wir Geld brauchten, gingen wir zu einer Agentur, arbeiteten ein paar Wochen lang, bis wir genug zusammen hatten, und gingen wieder. 1973 besetzten wir die Alte Bäckerei, und nachdem wir immer rauchend oder Tee und Kaffee trinkend dort rumhingen, witzelten wir irgendwann, dass wir einen Coffeeshop eröffnen sollten. Auf diese Weise würden wir vom Kaffee und dem Tee, den wir verkauften, leben können, gratis rauchen und endlich nicht mehr für die Agenturen arbeiten müssen.

Und da es immer so weiter ging, ließ ich unsere Firma schließlich unter dem Namen Mellow Yellow registrieren, einem Decknamen. Mellow Yellow ist nämlich ein Song von Donovan, in dem es heißt: „Wenn du nichts zu rauchen hast, dann back Bananenschalen und rauch sie". Alle Raucher kannten den Song, „normale" Leute aber nicht, deshalb war das wirklich der perfekte Name.

Ihr habt das Ganze also gar nicht geplant …

Überhaupt nicht, es ist einfach so gekommen. Vor den Coffeeshop-Zeiten konnte man nur Haschisch kaufen, indem man sich an einen Ort begab, wo viele Raucher waren, und Dealer suchte. „Was, du willst Hasch kaufen? Du willst Hasch kaufen?", fragten sie dich, und wenn du dann halbwegs zustimmend antwortetest, umzingelten sie dich und du hattest gar keine andere Wahl als etwas zu kaufen.

Sie hatten nur kleine Stücke in Alufolie dabei, die sie zum Teil auspackten, sodass man an der Ware riechen konnte, aber wenn man zuhause die Packung öffnete, war ein großer Teil davon Hundefutter oder so etwas in der Art. Also beschlossen wir, das Dealen auf ein höheres Level zu bringen.

Wir verpackten alles in Plastikhüllen, damit man den Inhalt sehen konnte, und setzten Standardpreise fest, – 10 und 25 Gulden – die das ewige Feilschen ersparten. Das war das Modell, mit dem wir begannen und das sich später zu dem der Coffeeshops entwickelte.

Es gab immer einen Dealer, – einen von uns – der an der Bar saß und so tat, als wäre er nur ein Kunde, damit die Polizei den Laden nicht schließen konnte. Das war damals nämlich das Gesetz: Wenn die Kunden rauchten, war man als Besitzer nicht dafür verantwortlich.

Was für eine Art von Produkten habt ihr in der ersten Zeit verkauft?

Schwarzer und Blonder [Haschisch], ein bisschen Cannabis, Thai Sticks …

Wir wollten das Dealen auf ein höheres Level bringen. Das war das Modell, mit dem wir begannen und das sich später zu dem der Coffeeshops entwickelte.

Erzähl uns doch ein bisschen etwas über diese ersten Jahre im legendären Mellow Yellow. Dachtest du, dass es einmal so berühmt werden würde?

Überhaupt nicht, uns ging es ja genau um das Gegenteil, wir wollten unbemerkt bleiben. Und dann hatten wir plötzlich diese langen Schlangen von Leuten vor unserem Geschäft. Das erregte natürlich vielerorts Aufmerksamkeit, bei Taxifahrern, aber auch bei Leuten wie Henk de Vries, die sich dachten: „Was diese Hippies können, kann ich schon lange, und zwar noch besser".

Und damit hatte er auch Recht, denn wir waren wirklich nicht besonders gut organisiert. Wenn wir Kicker spielen wollten, ließen wir die Kunden warten. Wir machten erst auf, wenn wir wach waren, irgendwann im Laufe des Nachmittags. Mit dem Bulldog dagegen eröffnete Henk einen offiziellen, ausgereiften Betrieb mit geregelten Öffnungszeiten usw. Wir gingen das Ganze nur auf die Hippie-Art an, uns ging es nichts ums Geld, sondern nur um ein schönes Leben und ums Rauchen.

Was für ein Gefühl ist es, der Urvater der Coffeeshop-Beweger zu sein?

Mir war das gar nicht bewusst. Ich machte einfach alles weiter so, wie ich dachte, dass man die Dinge eben tun musste, und Jahre später begannen die Leute, mir zu sagen, ich hätte die Coffeeshop-Bewegung begründet. Offiziell bezeichne ich aber immer Henks Bulldog als ersten Coffeeshop.

Wie ihr wisst, hatte Henk viel Ärger mit der Polizei, manchmal bis zu fünf Razzien am Tag. Das hätte ich nicht überlebt, er aber schon. Einmal wachte er morgens auf, und sein ganzes Schlafzimmer war voller Polizisten. Menschen wie er haben den eigentlichen Kampf gekämpft. Wir haben ihn vielleicht eröffnet, aber gekämpft haben wir ihn nicht.

Du warst damals erst 23. Wie geht man als Mitzwanziger mit so viel Geld um? Wie hat sich dein Lebensstil verändert?

Meine Eltern verdienten gut, also war ich daran gewöhnt, Geld zu haben. Vor dem Mellow Yellow habe ich einige Zeit lang für eine Bank gearbeitet und war für über 300 000 Gulden verantwortlich. Aber das war mir egal, es bedeutete mir nichts, es ist nur Papier. Mein Lebensstil hat sich nicht wirklich verändert, um ehrlich zu sein.

Das Schicksal des Mellow Yellow scheint eng mit Feuer verknüpft. Ihr habt eine verlassene Bäckerei in der Weeperzijde-Straße besetzt, weil es in eurem alten Haus gebrannte hatte, und 1978 brannte auch euer Coffeeshop ab. Glaubst du an Zufälle?

Nein, ich bin sicher, dass all meine Handlungen mit dem Universum in Verbindung stehen und das Universum, wenn man offen genug dafür ist, auch auf einen reagiert. Als das Mellow Yellow in Flammen aufging, dachte ich mir, dass die Situation vielleicht einfach eine Gelegenheit ist, etwas anderes zu machen.

Als das Mellow Yellow niedergebrannt war, entschiedest du dich, in die USA zu reisen, und entdecktest dort sinsemilla-Cannabis. Wie kamst du mit der Elite der amerikanischen Grower in Kontakt?

Ich erinnerte mich, dass ein Amerikaner, der früher häufig in unseren Shop gekommen war, gesagt hatte, ich solle vorbeischauen, wenn ich je in den Staaten sei. Plötzlich hatte ich Spielraum, um das zu tun, und dachte, warum nicht. Der Amerikaner hatte zufällig gute Kontakte in der Cannabis-Szene und gab mir die Gelegenheit, zu sehen, wie man in den Staaten damit umging. Die Art, wie sie Cannabis anbauten und behandelten, war ganz anders als das, was wir gewohnt waren.

Das Cannabis, das die Amerikaner anbauten, hatte eine ganz andere Qualität als das, was wir in Holland kannten. Ich war praktisch einer der Ersten, die überhaupt Cannabis verkauften, meistens indonesisches Gras. Dann aber sah ich, dass diese amerikanischen Kerle Cannabis anbauten! Es war Cannabis ohne Samen, und sie achteten sorgfältig auf die Qualität. Zu meiner Zeit kostete ein Kilo indonesisches Gras um die 1000 Gulden, und wir verkauften es für 1500 Gulden weiter. In Amerika verkaufte man Kilos für 8000 Dollar. Ich dachte mir: „Bitte was?" – bis ich es probierte. Es war einfach so viel besser! Die Amerikaner sind wirklich sehr qualitätsbewusst.

Wie kamst du auf die Idee, dieses Weed nach Holland zu bringen? Wie hast du das gemacht?

Als ich das sinsemilla-Cannabis in Amerika entdeckte, war mir sofort klar, dass ich es nach Holland bringen musste – wo der Rechtsrahmen viel günstiger war – und den Holländern beibringen musste, wie man diese amerikanischen Strains auf amerikanische Art anbaut. Zuerst schleusten wir sie in Koffern ein. Wir hatten mehrere Kuriere und ein ganzes System aufgebaut; es wurde nie jemand erwischt.

Dann begannen wir, ganze Autos oder Kühlschränke voller Cannabis zu importieren, es war verrückt. Ich verkaufte das Cannabis an Henk weiter, für das Bulldog. Das teuerste Gras kostete um die 12 000 Gulden pro Kilo, und er verkaufte es für 25 Gulden pro Gramm im Coffeeshop weiter, zum doppelten Preis.

Mit der Zeit sahen wir ein, dass es viel profitabler war, direkt in Holland zu produzieren. Also schlossen wir uns zu einer Gruppe zusammen und nannten uns The Green Team. Eins der Mitglieder war ein 65 Jahre alter Amerikaner, Old Ed. Er war der Grower, der sich mit den Strains auskannte, der genau wusste, wie man sie anbaute … Wir beschlossen, Holland zum europäischen Jamaika zu machen. Ich musste den Holländern klarmachen, dass das Geheimnis in den Samen lag, dass die Strains das waren, worauf es ankam. Also sagte ich den Amerikaner, dass wir zwei Dinge machen mussten, wenn wir dieses Konzept des Growens in Holland promoten wollten: das Weed in Coffeeshops verkaufen und die Geheimnisse der Methode mit anderen teilen. Ich wollte das Geheimnis jedem verraten dürfen, denn ich wollte den Eigenanbau fördern.

Und dann zog Old Ed nach Holland um und brachte seine Strains mit?

Genau. Wir liehen uns etwas Geld von ein paar Amerikanern, die sich in den Zeiten der Prohibitionspolitik eine goldene Nase verdient hatten, und nutzten das Geld, um eine Farm in Holland zu bauen. Unsere Idee war, Cannabis anzubauen und es an Coffeeshops zu verkaufen. Im ersten Jahr produzierten wir 5–10 Kilo. Im zweiten Jahr ernteten wir ein bisschen mehr, und im dritten Jahr bauten wir um die tausend Pflanzen an.

Dann kreuzte die Polizei auf unserer Farm auf und warnte uns, das nicht noch einmal zu probieren. Also mussten wir ein neues Zuhause für tausend Pflanzen finden. Wir begannen, Freunde anzurufen, fast jeden, den wir kannten, darunter schließlich auch Ben Dronkers. Aber da es sich um tausend Pflanzen handelte, hatten wir zwischen 30 und 40 verschiedene Standorte und büßten somit unsere Exklusivrechte an den amerikanischen Strains ein. Erwartungsgemäß zerstreuten sie sich zwischen mehreren Personen. 

1985 stieß Sam the Skunkman zum Green Team dazu. Wie hat die Einführung der Skunk sich auf die Holländer Szene ausgewirkt? Worin unterschied sie sich von den Strains von Old Ed?

Wir wurden von zwei Amerikaner kontaktiert, die sich beide dem Team anschließen wollten, Sam The Skunkman und Ed Rosenthal. Da wir noch unentschieden waren, schickten wir beiden ein Ticket, luden sie zu uns ein und beschlossen dann, mit wem wir arbeiten wollten. Sam the Skunkman brachte die Skunk mit, also wurde er unser Mann. Das Green Team veränderte sich von einer idealistischen Organisation zu einer lukrativen.

Als Sam the Skunkman dazukam, hatten wir bereits einige andere amerikanische Partner. Sie hatten ein Strain namens number1, waren Fans von Northern Lights usw., und redeten vom großen Geld. Skunk war das Strain, das uns zum Durchbruch verhalf; es hatte weniger Blätter und mehr Pistillen. Vor Skunk waren die Holländer nicht wirklich Gras-Fans, sie bevorzugten Hasch, doch sobald Skunk in die Coffeeshops kam, gab es wirklich kein Problem mehr mit den Verkaufszahlen.

Zunächst verwendeten wir Koffer. Dann begannen wir, ganze Autos oder Kühlschränke voller Cannabis zu importieren; es war verrückt.

 

1986 verließt du das Green Team. Warum?

Es veränderte sich alles rasend schnell. Innerhalb weniger Tage hatten wir plötzlich fünf Gewächshäuser und 100 Kilo-Ernten; die Dinge liefen aus dem Ruder. Es gab keinen idealistischen Grund mehr dafür. Alles wurde immer riskanter, immer stressiger, und es ging nur ums Geldmachen. Also sagte ich „Nein danke", und verließ das Green Team.

Was hast du nach dem Green Team gemacht?

Da kam wieder eins zum anderen, und plötzlich fand ich mich beim Lampenkaufen in den USA wieder, fürs Indoor Growen in Holland. Dann entschloss ich mich, eine eigene Beleuchtungsanlage zu entwickeln, und ein Freund von mir begann, sie in der Garage hinter meinem Haus herzustellen.

1995 entwickelte sich ein Geschäft daraus, das wir Positronics nannten. Wir verkauften auch Samen, all die Strains, mit denen ich gearbeitet hatte. Strains sind für mich etwas wirklich Wertvolles, sie sind wie Mikrochips, die alle geheimen Informationen des Breeders enthalten.

Welche Sorten habt ihr anfangs bei Positronics verkauft?

Wir nahmen die Sorten, die wir schon hatten, und nummerierten sie von 1 bis 50. Im zweiten Jahr haben wir dann mit der Klonentwicklung begonnen; Nr. 2 x Nr. 10 beispielsweise taufte ich Viking. Die Kreuzung aus Viking mit Skunk wiederum ergab Holland's Hope usw.

Also hast du dich ganz auf Positronics konzentriert …

Nicht wirklich. Ich hatte bald eine neue Idee und begann, Dünger herzustellen, bis das Ganze wieder so viel Arbeit wurde, dass ich einen Freund bat, es zu übernehmen. Es war wirklich viel Arbeit, und das mag ich nicht. Er hat akzeptiert und ein richtig offizielles Geschäft daraus gemacht. Er hat auch einen genialen Namen dafür gefunden, Biobizz, und bis heute läuft es super.

1988 gewann Sam the Skunkman mit seiner Skunk#1 den ersten in Amsterdam veranstalteten Cannabis Cup, doch danach entschloss er sich seltsamerweise, all seine Samen und Genetiken an Neville zu verkaufen. Weißt du, warum?

Darüber weiß ich nichts. Ich weiß nur, dass Neville dann etwas richtig Un-Holländisches gemacht hat. Er begann, sich selbst in der High Times zu promoten. Es gibt ein berühmtes Foto von ihm mit einem riesigen Berg Geld und Haschisch … Danach hatte er viele Probleme mit dem Gesetz, bis er in Australien ins Gefängnis kam. Wenn ich mich nicht irre, hat Ben Dronkers die Kaution für seine Freilassung übernommen. Ben Dronkers ist, genauso wie Henk vom Bulldog, ein wirklich guter Geschäftsmann. Beide haben die Fähigkeit, bei der Stange zu bleiben und ein Geschäft immer mehr auszubauen. Ich bin nicht so, ich kann etwas entwickeln, aber sobald es fertig ist, verliere ich das Interesse daran.

Was hältst du von der Regulierungswelle, die in den letzten Jahren zu beobachten war?

Für mich ist das alles Fake. Ich habe immer gesagt, dass ich aufhören würde zu rauchen, wenn Cannabis irgendwann einmal legal ist. Grasrauchen hat mit geistiger Freiheit zu tun, und wenn man das raucht, was die Regierung für einen anbaut, ist man nicht frei. Sie entscheidet, was man raucht.

Die Frage ist nicht, wer die Erlaubnis bekommt oder wer eine Lizenz zur Produktion. Erst einmal sollte jeder Marihuana anbauen und nutzen dürfen, dann kann man darüber nachdenken, ein legales Geschäftssystem aufzubauen. Doch was gerade passiert, ist genau das Gegenteil: Die Regierungen und die Geschäftsleute entscheiden, ein System aufzubauen, über das die Öffentlichkeit mit Cannabis versorgt wird.

Meiner Ansicht nach können wir erst dann weiterreden, wenn die Regierungen zugeben, dass sie den Krieg um Cannabis begonnen haben, dass sie die Kriminellen sind und sie normalen Leuten viel Ärger gemacht haben. Wenn die Regierungen ihre Schuld eingestehen, können wir weiterreden. Andernfalls ist meine Antwort: „Ich will nichts rauchen, was ihr mit euren dreckigen, blutbefleckten Händen angebaut habt. Wir wollen euch nicht in unserem Geschäft."

Der wesentliche Unterschied zwischen Menschen und Tieren ist, dass Menschen freie Entscheidungen treffen können. Nimmt man ihnen diese Freiheit, so reduziert man Menschen zu Tieren. Mit 18 wollte ich Lehrer werden, doch dann begann ich, Cannabis zu rauchen und begriff, dass Schule und Unterrichten in keinster Weise Situationen schaffen sollen, in denen Menschen persönlich wachsen können. Es geht nur darum, Menschen abzurichten, damit sie sich so verhalten, wie andere es wollen. Und das habe ich durch das Rauchen begriffen [lacht]!

Gibt es irgendetwas, das du bereust? Würdest du etwas anders machen, wenn du die Zeit zurückdrehen könntest?

Ich bereue nichts wirklich. Es gibt so viele Dinge, die ich besser machen hätte können, aber das ist nun einmal so, man lernt dazu im Laufe des Lebens. Vielleicht ist es gut, dass man nicht über alles immer im Klaren ist, denn wenn man zu viel denkt, entwickelt man nichts.

Was ist dein größter beruflicher Erfolg?

Das, was ich heute mache. Es ist viel wichtiger als alles, was ich mit den Growshops und Coffeeshops erreicht habe. 1995 wachte ich eines Morgens mit einer klaren Idee vor Augen auf: medizinisches Cannabis und sonst nichts! Ich begriff, dass ich den Menschen bewusstmachen musste, welche medizinischen Qualitäten Cannabis besitzt. Deshalb habe ich den Cannolator entwickelt, ein Gerät, mit dem man eigenes THC-Öl herstellen kann, um sich selbst zu behandeln.