Was bedeutet die Neueinstufung von Marihuana für die Cannabisindustrie in den USA?

In einem historischen Schritt akzeptierte die US-Drogenvollzugsbehörde (DEA) im vergangenen Mai die Empfehlung des US-Gesundheitsministeriums, Marihuana von der Liste I in eine kontrollierte Substanz der Liste III umzustufen. Dies ist möglicherweise die bedeutendste Änderung der föderalen Drogenpolitik seit fast einem halben Jahrhundert. Diese Maßnahme würde Marihuana in die gleiche Kategorie wie andere kontrollierte Substanzen der Liste III, wie Paracetamol mit Codein, Ketamin oder Testosteron, verschieben und es aus der Klasse der Liste I-Substanzen entfernen, zu denen Heroin, LSD oder Ecstasy gehören.

Die Entscheidung der DEA bedeutet einen großen Fortschritt, nachdem Präsident Joe Biden und die Lebensmittel- und US-Behörde für Lebens- und Arzneimittel (FDA) im vergangenen Jahr eine Überprüfung der Einstufung von Cannabis beantragt hatten. Dies könnte Biden helfen, die schwankende Unterstützung unter den jüngeren Wählern in einem Wahljahr zu festigen. Es wird jedoch noch Monate dauern, bis diese Neueinstufung in Kraft tritt.

Der Vorschlag muss nun vom Verwaltungsamt des Weißen Hauses (Office of Management and Budget) überprüft werden. Wenn der Vorschlag angenommen wird, wird er im Bundesregister veröffentlicht und eine 60-tägige öffentliche Kommentierungsphase beginnt. Danach wird der Vorschlag von einem Verwaltungsgericht überprüft und die endgültige Regel veröffentlicht, die die Neueinstufung offiziell verkündet, so dass es sich um einen möglicherweise langwierigen Prozess handelt.

Was bedeutet die Neueinstufung auf steuerlicher Ebene?

Obwohl dieser Vorschlag Marihuana nicht vollständig auf Bundesebene legalisiert (der Besitz und/oder Verkauf von Cannabis bleibt weiterhin illegal), wird Cannabis nun als medizinisch anerkannt und mit relativ geringem Missbrauchspotential eingestuft. Dieser Vorschlag ändert jedoch keine staatlichen Marihuanagesetze in den 24 Staaten, zwei Territorien und Washington DC, die Cannabis für den Freizeitkosum bei Erwachsenen legalisiert haben, noch in den 38 Staaten, die den medizinischen Gebrauch von Cannabisprodukten erlauben.

Die Änderung würde jedoch zu erheblichen Steuerbefreiungen für Unternehmen führen, die Marihuana anbauen und verkaufen. Derzeit können Unternehmen, die Substanzen der Liste I verkaufen, keine Geschäftsausgaben wie Miete,Gehaltsabrechnungen und andere verschiedene Ausgaben absetzen, die andere Unternehmen kompensieren können, wodurch die Steuersatz für Cannabisunternehmen oft bei 70 % oder mehr liegt.

Bei einer Neueinstufung kämen die Unternehmen für erhebliche Steuererleichterungen in Frage, wodurch sie Millionen von Dollar an übermäßigen Steuern sparen könnten. Die Neueinstufung könnte auch den Weg ebnen, dass Cannabisunternehmen an den großen Börsen notiert werden und so Investitionskapital bereitstellen, das weiteres Wachstum ankurbeln könnte.

Noch wichtiger ist, dass eine Neueinstufung von Marihuana als Betäubungsmittel nach Liste III den Unternehmen sofort mehr Möglichkeiten bietet, in Forschung und Entwicklung zu investieren, da die Rückführung dieses Geldes ins Geschäft die Branche für institutionelle Investoren und Pharmaunternehmen attraktiver machen könnte.

Da Marihuana in Liste I eingestuft ist, war es sehr schwierig, autorisierte klinische Studien durchzuführen, die die Verabreichung der Substanz beinhalten. Dies hat eine Art Sackgasse geführt: mehr Forschung ist erforderlich, aber es gibt viele Barrieren, um sie durchzuführen, da sich Wissenschaftler auf Berichte von Menschen über ihren Marihuanakonsum verlassen müssen. Medikamente der Liste III sind einfacher zu studieren, obwohl die Neueinstufung nicht sofort alle Hindernisse für das Studium aufheben würde.

Was ist mit dem Bankensektor?

Außerdem könnte die Neueinstufung dazu beitragen, die Bankgeschäfte der Marihuanaindustrie zu normalisieren,indem sie Zugang zu Krediten erhält und nicht mehr als reines Bargeldgeschäft betrieben wird. Dies könnte kleinen und von Minderheiten geführten Unternehmen helfen, weiter zu wachsen.

Wie viele in der Branche wissen, wurde das SAFER-Bankengesetz mehrfach vom Repräsentantenhaus verabschiedet, aber im Senat blockiert. Die Neueinstufung würde jedoch den Zugang zu Einlagen, Versicherungen und anderen Finanzdienstleistungen öffnen.

Das würde das Spielfeld im Banksektor ebnen und, was noch wichtiger ist, die Akzeptanz von Kreditkarten ermöglichen, um nicht mit so viel Bargeld arbeiten zu müssen, was diese Unternehmen zu einem Ziel von Diebstahlsdelikten macht, da die meisten Banken nicht bereit sind, das Geld von Cannabisunternehmen zu handhaben, aus Angst vor rechtlichen Problemen.

Was bleibt noch offen?

Die Neueinstufung von Marihuana vom Liste I in Liste III wirft jedoch auch potenzielle regulatorische Bedenken auf. Der Umfang und die Nachfrage nach der Aufsicht der FDA über medizinisches Marihuana und verwandte Produkte könnten erheblich wachsen. Dies erhöht die Möglichkeit, dass Cannabis nicht mehr über Dispensaries verkauft werden kann, da die Regulierungsbehörden den „medizinischen Gebrauch" in den USA streng definiert haben, sodass Änderungen in der Lizenzvergabe und Verteilung erwartet würden.

Die Neueinstufung löst auch nicht die Insolvenzoptionen für Cannabisunternehmen und den Schutz eines „Neuanfangs", der anderen Unternehmen zur Verfügung steht. Derzeit haben Cannabisunternehmen keinen Anspruch auf den föderalen Insolvenzschutz. Tatsächlich solange der Cannabiskonsum auf Bundesebene illegal bleibt, unabhängig von der Liste, in der er sich befindet, werden Cannabisunternehmen weiterhin nicht in der Lage sein, die Anforderungen an die Reorganisation durch Insolvenz zu erfüllen.

Darüber hinaus löst die Neueinstufung nicht die fehlende Verfügbarkeit von Bundesmarkenregistern für staatliche Cannabisunternehmen aufgrund des illegalen Status von Cannabis auf Bundesebene. Da die Neueinstufung von Cannabis von Liste I auf Liste III keinen Einfluss auf die Bundeslegalität von Cannabis hat, werden staatliche Cannabisunternehmen weiterhin keinen Zugang zum bundesweiten Markenschutz haben.

Welche Botschaft wird an die Gesellschaft gesendet?

Viele Legalisierungsbefürworter sagen, dass die Umklassifizierung von Marihuana zu schrittweise ist. Sie möchten sich darauf konzentrieren, es vollständig aus der Liste der kontrollierten Substanzen zu entfernen, zu der nicht Elemente wie Alkohol oder Tabak gehören (diese sind reguliert, aber es ist nicht dasselbe).

Jeder Schritt nach vorne wie dieser hilft jedoch sicherlich bei der Normalisierung von Cannabis und zeigt den Gesetzgebern, dass es eine breite Unterstützung gibt, die fast 70 % der Akzeptanz in der Bevölkerung erreicht. Obwohl dies sicherlich ein anderer Prozess als die Cannabis-Bankensektors und andere gesetzgeberische Maßnahmen ist, sendet es absolut ein Signal, dass es eine breite Unterstützung für Marihuana gibt, dass die Bundesregierung anerkennt, dass es einen medizinischen Nutzen von Cannabis gibt und dass es letztendlich ähnlich wie andere Industrien reguliert werden sollte, was auf jeden Fall eine gute Nachricht ist.

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